— Всё-таки затыкали? — уточнила я у саджумины.

— Ага, еле-еле пробили без тебя, а на мне уже висело слишком много яда, — всё так же жизнерадостно пояснила девушка, — Ключ сказал, что сейчас к нам подойдёт на своих двоих.

Забавно. Только что все яростно били друг друга, а теперь спокойно сидим и обсуждаем перспективы.

— Короче, хоронить друг друга по кругу — не варик, — выдал Маузер.

Все единогласно согласились. Не покрывает штраф за смерть награды за убийства. Но и бросать континенталки ни одна, ни другая сторона не желает.

Пока подоспевший Ключ переругивался с Маузером и Гиблоном, я прокручивала в голове варианты, с помощью которых можно повернуть ситуацию в нашу сторону. Выходило негусто. Обратиться за помощью к Десятому, который, будучи стороной заинтересованной, наверняка поможет? Нет уж, не хочется услышать самодовольный голос глумящегося над беспомощными героями непися.

Внезапно на задворках памяти что-то шевельнулось и подначило меня перечитать формулировку задания.

*Убейте неугодного “Десятому” участника голосования до собрания, посвящённого вопросу атаки на паучье логово. Время на выполнение — 5 дней.

Награда: 12 тысяч свободного опыта, доступ к теневой стороне, +1 тёмной репутации(опционально).

Штраф за отказ: нет, потеря возможности доступа к теневой стороне на территории Авахолла.*

О. Во-первых, открылись скрытые ранее пункты, а во-вторых, да, во-вторых в формулировке нет абсолютно ничего конкретно про алхимика! Значит можно сделать ход конём… Только как отвадить эту свалившуюся на голову троицу?

— Народ, — окликнула собравшихся я, — с вами болтать, конечно, весело, но есть и другие дела. Пойду лучше крафтом займусь, а к вам вернусь, как откатится возможность вступать в бой.

— Э-э-э? — в замешательстве промычал Маузер. — А где встретимся?

— Дружище, ты не забыл, что мы слегка противники? Я бы вообще предпочла не встречаться, — улыбнулась я и, расправив крылья, оставила всю пятёрку тусить внизу.

Созревший в голове план был абсолютно авантюрен и надёжен, как небезызвестный прибор для определения времени суток, изготовленный в одной нейтральной стране. Ставка делается на внезапность, неподготовленность непися и на его размякшее от многолетнего беззаботного существования состояние. Только действовать нужно наверняка, поэтому…

— Мордус, расчехляй закрома, покупатель пришёл.

Хитрого любителя наживы дважды уговаривать не пришлось, и я сразу полезла в старательно настроенные ранее фильтры. Так, требуется тяжёлая артиллерия, да и момент не тот, чтобы экономить. Где там это варево Аргтиллы, разрекламированное торговцем при первой нашей встрече? Ага!

*Зелье сокрушителя. +210 урона в течение 10 минут

Стоимость: 34 кристалла*.

Грабёж, конечно, но берём. Плюс пара полезных бутылочек, изъятых на складе незадачливого зельевара — отлично!

— Всё, убежала, — отрапортовала я Мордусу, — только подскажи, пожалуйста, один адресок. Очень нужно.

— Не вопрос, — елейно промолвил дворф, — Для Вас — хоть свой собственный! Кто интересует мисс на сей раз?

До конца таймера, запрещающего сражения, я и вправду прилежно покачала “каллиграфию” и внимательно ещё раз изучила зелья, доставшиеся мне после грабежа запасов зельевара. После чего выдвинулась на задуманную операцию. Спрашивается, зачем вообще было так мудрить с подготовкой к убийству алхимика, если можно было сделать всё топорно, по-простому? Видимо, появление перед носом новых опций “теневой стороны” заставило перестраховаться. Впрочем, всё только начинается.

Мордус поделился не только адресом, но и кое-какой дополнительной информацией по интересующему индивиду. Охрана только у главного входа, значит? Рабочий кабинет с резными окнами на четвёртом этаже? Да ещё и сам этаж пустует, чтобы никто не мешал уважаемому чиновнику работать, не прилагая рук? Отлично, как раз то, что нужно.

Что делают “плохие” персонажи в фильмах и книгах в самый ответственный момент? Правильно! Разводят полемику и проваливают по итогу задумку. Хорошо, что перед глазами было столько уроков на тему “как поступать не нужно”.

Полёт быстро возносит меня к позолоченному балкончику на верхнем этаже ратуши. Окно даже не нужно выбивать — открыто настежь.

Испуганное лицо мэра.

*Зелье сокрушителя*

— Кто вы?! Немедленно покиньте кабинет!

*Зелье ярости Хируса*

*Зелье уравнения*

— Нет-нет, стойте, кто Вас послал?!

*Очки охотника*

— Сколько?! У меня есть деньги! Просто скажите, сколько, и я удвою сумму!

Ага, рассказали мне, откуда у тебя деньги.

*Иди сюда!*

— СТРАЖА! ГДЕ МОЯ СТРАЖА??

*Бой с тенью*

*Уязвимое место!*

— ДА ПОГОДИТЕ ЖЕ! ЧТО ВАМ НУЖНО??

С помощью зелий это оказалось легко. Бросившегося было бежать обрюзгшего мэра остановила склянка с парализующим ядом, как раз из запасов отца Инорли. Пусть и ненадолго, но хватило и этого.

*Вы убили ключевого квестового НПС на территории Авахолла. До прибытия патруля осталась минута.*

*Никто не вечен.

Задание выполнено!

Награда — 12 тысяч свободного опыта, +1 тёмной репутации.*

— Неплохо-неплохо, — произнёс Десятый. — Девочка научилась читать между строк.

— Да ну Вас, — без особого удивления отозвалась я. — Лучше помогите уйти от стражи, полёт перезаряжается.

— Да не придёт никто. В гробу все видали этого хрыча, — откровенно заржал “советник”.

— Мне казалось, его ближайшее окружение было прикормлено от городской казны, — удивилась я.

— Всё верно. Но вот кормилец помер — смысл дёргаться? Лучше посмотреть, что к чему, а потом уж решать. К тому же, кому интересен ставший по недоразумению главой города никчёмный дворфишко, не достигший за уйму лет даже 150 мощи?

И правда, если задуматься, у Яздана при последней нашей встрече было 375 единиц, Вайра и вовсе перевалила за 400. А ведь они даже не первые в иерархии гарпий. Так почему в Авахолле жители позволили рулить собой каким-то самозванцем?

-

Слишком мирно жил город, сила перестала цениться

, - словно прочитал мои мысли Десятый.

— Таким образом, — подытожила Анастасия, — Ваша, Алекс, задача — прекратить поддержку игроков, связанных с Магнистаром и Авахоллом. А Вы, — обратилась женщина к Альберту, — cрочно усиливаете объединённые войска Дхирамора. Я же правильно понимаю, что ещё никто из тестировщиков ещёне разговаривал с Древним, и, соответственно, не может знать о точном составе и местоположении армий и отрядов?

Геймдизайнер буркнул что-то утвердительное.

— Тогда нужно будет ещё форсировать нападение на южные заставы гарпий.

— А вот с этим сложнее, — нахмурился Альберт, — Древний получился весьма осторожным и умеющим выжидать персонажем. Чтобы заставить его отправить армию в бои на юге без максимального размножения пауков в логове, нужно переобучить его искусственный интеллект, сделать его более агрессивным и безрассудным.

— А мы не можем просто отдать ему команду к атаке?

— Такого доступа к управлению НПС у нас нет.

— Ладно. Сколько времени займёт это ваше переобучение?

— Надо спросить у нейронщиков. Предварительно — 2–3 дня. Нужно поднимать из базы всю историю развития, чтобы скорректировать нужные точки и запустить развитие интеллекта с начала “жизни”.

Внезапно слово взяла Алеся.

— Прошу выслушать мои соображения. Я внимательно изучила план Анастасии, но не понимаю одного: почему мы делаем упор на сам сюжет? Я понимаю, что сложно сразу перестроиться на новую отрасль, придя из киноиндустрии, — тут Анастасия на секунду поджала губы, но справилась с эмоциями, — Но мы не кино продаём. Привлекать нужно не этим.

— Что Вы предлагаете? — заинтересовался гендир.