— Послезавтра совет города вынесет решение. Сообщу о результатах сразу же.

— Хорошо. Нам нужно правильное решение.

Командир был, как всегда, абсолютно спокоен, но при должной внимательности в голосе могучего представителя гарпий можно было различить еле уловимые нотки беспокойства за судьбу своего народа. Я же, понимая, что дальнейший разговор бессмысленен, удалилась из палатки и отправилась на поиски Кранады. Впрочем, долго искать не пришлось.

Плохо скрывающая ликование по поводу повышения Кранада выслушала новости и подытожила:

— Я понимаю, что у вас, героев, много дел по всему континенту, поэтому давай договоримся о твоём участии трижды в неделю в миссиях на два-три часа. Идёт? Тогда первая будет через… Да, давай через два дня, пока я тут во всём разберусь, и так далее. Приходи к этому же времени.

Счастливая гарпия унеслась по направлению к палатке командира, а мой путь теперь лежит обратно, в город.

— Вот неугомонная, то тудысь, то сюдысь шастает, — полушутливо пробурчал смотритель. Снова к Авахоллу?

— Снова, Хаггас, снова. Дел — куча! Континент нужно спасать.

— Герои, герои… Всё континенты энти спасають, а гнома от похмелья хто спасёт?

Чёрт, а может, на эту “пьянку” какой-нибудь квест завязан? Нужно будет попробовать подрядить Ключа на это дело. Вдруг там нужно будет захмелеть, чтобы получить задание, а я-то ещё ни разу в жизни опьянение не чувствовала… Зато дворф с гномом общую бутылку, то есть, язык всегда найдут.

— Слушай, честно, ну не могу пока. Приду с другом попозже, а сейчас нужно лететь по делам.

— Делы, делы… Ну лети, што ж поделать, — вздохнул Хаггас, вставая с земли и подходя к управляющей части камня.

Заскочив в мастерскую и забрав оттуда неутомимо трудящегося Ключа, я повела его в “Удачную встречу”. Бармен Граас с озадаченным лицом выдал новость: отправленные разведчики не вернулись после ночного наблюдения за домом алхимика.

— Они зашли вчера вечером и сообщили следующее: проще всего словить советника по дороге с работы в конце улицы “Маслёнка”, где есть много пустынных переулков. Это, к слову, через час. После этого ребята сразу отправились следить за домом в ночь, чтобы выявить возможные визиты, но не вернулись ни к назначенному сроку, ни даже сейчас.

— Тут какой-то трындец, — нахмурился напарник.

— Неужели алхимик что-то заподозрил, — вторила ему я, — и озаботился собственной защитой?

— Ваша миссия определённо приобрела опасную огранку, — проникся общей атмосферой и Граас. — Примите в знак поддержки общего дела от нашего бара, и в качестве компенсации за не до конца выполненную рекогносцировку, — добавил он, ставя на наш столик поднос с несколькими блюдами.

*Филе карпа в соусе: +1 мощи, +10 % урона на 6 часов.*

*Напиток из молока и манго: +2 мощи, — 15 % времени перезарядки всех способностей на 2 часа.*

Лучше бы, конечно, вернулись разведчики с хорошими новостями, но не лишним будет и такое “утешение”.

— Слушай, давай позовём Китти? Она снова бьёт мурлоков, как ненормальная. Говорит, что переделала способность и теперь ей требуется много-много водной эссенции. К тому же, мы с ней списывались, и она рассказала, что поддерживает гарпий в конфликте, хоть сама вообще прилетела с другого континента.

— Зовём, — легко согласилась я, — хороший хил никогда не помешает.

Саджумину мы и впрямь нашли на уже знакомом берегу. Та сияла, как новогодняя ёлка:

— Дофармила! Дофармила! Теперь у меня есть ещё одна лечилка.

К назначенному Граасом сроку мы уже поджидали советника в обозначенном месте, как вдруг воочию увидели причину невозвращения разведчиков из “Удачной встречи”. Два анголниара — чем-то похожих на гоблинов существа выше человеческого роста с изумрудной кожей, слегка сгорбленные и с узким перепончатым гребнем вдоль спины — с никнеймами Гиблон и Маузер. Читала про эту расу — мастера яда и что-то там ещё у них было. А компанию этим двоим составлял… Сэм. Если учитывать, что и анголниары, и каруны — обитатели болота Дхирамор, то становится довольно очевидным мотив их появления тут. И переговоров явно не будет, судя по трём лучам парящего шара, последовательно впившимся в меня и снявшим приличное количество хп.

Потасовка началась мгновенно и стала стремительно развиваться. Я изящно перелетела через Гиблона и Маузера и принялась кромсать недавнего союзника в борьбе с дроидами. Ключ бросился на помощь, на ходу включая свой артефакт, начавший шарахать током врагов. Китти — понятно.

В умениях анголниаров не было ничего сверхъестественного: обычные усиленные атаки и пара замедлений. Если кратко проанализировать соотношение их хп и исходящего урона, то выходит, что оба делают из своих персонажей плотных воинов. И предпосылки к этому тоже очевидны: яд. Каждый их удар накладывает неснимаемый обычными зельями сильный токсин, который, к тому же, бьёт всё больнее и больнее с каждым обновлением.

Сэм, конечно же, начал активно пить исцеляющие зелья, но они не были панацеей. С их помощью он даже не до конца перебивал мой регулярный урон обычными атаками, а уж “бой с тенью”, благодаря уменьшенной перезарядке от молочно-мангового напитка, раз в восемь секунд капитально увеличивает прореху в полоске здоровья каруна. В то же время я сама, несмотря на постоянно получаемый урон от всей троицы, вполне неплохо живу при поддержке Китти и регулярному пропиванию собственных зелий. Нет, проседаю, конечно, но Сэм точно умрёт первым.

Карун после непродолжительного сопротивления пал, будучи не в силах убежать из-за вовремя брошенного Ключом рута.

*Вы убили игрока.

Получена награда: 560 свободного опыта.*

Казалось, можно праздновать победу, но…

Как-то уж очень недооценила я стакающийся яд анголниаров. Вот каждый тик раз в пять секунд отнимает 200 здоровья… 210… 220…

*Получен эффект: проклятие болотной ведьмы. Увеличивает входящий урон от яда на 70 % в течение 30 секунд*.

…391… 408… Чёрт! Надо забрать ещё хоть кого-то!

— Режь армор Гиблону! — кричу дворфу и вонзаю когти в новую цель. Давай же!

Шкала моего здоровья ведёт себя как кузнечик. Тик яда — скачок вниз. Зелье и “пенициллин” cаджумины — скачок вверх. Только скачки вниз по модулю всё больше и больше.

Я успела всё-таки добить Гиблона, исключительно благодаря ультимативному хилу Китти, но после этого стала обречена: урон от яда дорос до ненормальных 900 единиц, снять его нечем, сам исчезнет только через полчаса. Ещё десяток ударов по Маузеру, после которых у него осталось меньше половины здоровья, и…

*Вы погибли от рук игрока. Персонаж перенесётся в локацию “Кладбище Авахолла”. Вы не можете вступить в бой в течение часа. Верхние границы опыта до получения следующих уровней случайной способности (полёт) и первичного артефакта увеличены на 20 %.*

Я заглянула в меню способностей — точно. Теперь для шестого уровня полёта нужно 6075 опыта, а не 5060, как до этого. Неприятно. А вот, кстати, и Сэм с Гиблоном.

— Здравствуй. Извини. Квест, — проскрежетал карун.

— Привет. Понимаю. Суть в том, чтобы не дать нам убить алхимика?

— Да, — поколебавшись пару мгновений и решив, что всё и так очевидно, выдал Сэм. — Два дня.

Я лихорадочно соображала. Ситуация, очевидно, дурацкая: соотношение сил примерно равное, из битвы выйти живой я точно не сумею ни при каких обстоятельствах — тупо зафокусят, накидав много стаков яда. Выкупить у Мордуса бутылочку “крови камня” не по карману. Китти и Ключ алхимика без меня точно не убьют.

— Вернёмся в город и посидим где-нибудь? Поговорим, по крайней мере, пока драться нельзя, — предложил Гиблон.

— Погоди, сейчас дождёмся Маузера и Китти, — покачала головой я.

Сэм издал непонятный звук. Подозреваю, хмыкнул по-каруновски. А анголниар непонимающе вперил в меня взгляд. Я не стала ничего пояснять, просто села на ближайшее надгробие, достала кисть и успела дважды вывести заговор на предмете экипировки, сдобрив для разнообразия привычную формулу парой вполне обыкновенных ругательств под стать ситуации, прежде чем рядом с нами возник сначала Маузер, а потом и Китти.