— Как красиво, — удивилась девушка, выглянув в сводчатое окно с завороженным лицом.

Движимый любопытством я тоже подошёл к ней. По всему небу растянулось бесчисленное множество молний, словно паутина. Многие адепты покинули свои дома и вышли на улицу, дабы взглянуть на чрезвычайно редкое зрелище. Животные же, упав на землю, со страхом уставились в небеса.

Столь удивительное событие, действительно, сводит с ума.

По истечении нескольких десятков минут вся сцена улеглась, и по всему городу разнёсся звонкий голос с небольшими нотками радости в нём:

— Дамы и господа, сегодня поистине эпохальный день для нашего города — в будущем он войдёт в анналы истории как поворотный момент в развитии Норта! За последние тридцать восемь лет мой сын стал первым адептом в Норте, которому удалось пробудить свой иллюзорный дух при трансформации! Помимо этого руководство города также приняло важное решение, которое впоследствие ознаменует собой освобождение Гейлоса от оков, сковывающих его уже очень длительное время. Все желающие могут присутствовать днём на центральной площади, где мой сын продемонстрирует свой фантомный дух. Там же мы публично объявим о принятом сегодня историческом решении.

С окончанием торжественной речи на улице повисла нагнетающая атмосферу гробовая тишина. У всех людей были самые разные выражения лиц, вызванные, вероятнее всего, именно информацией о важном решении верхушки Норта, а не об иллюзорном духе его сына.

Итак, данный голос принадлежал местному Лорду? Полагаю, только он мог так вальяжно сделать объявление на весь город.

— Лилиан, тебе когда-нибудь приходилось слышать какие-нибудь сведения о фантомном духе? — поинтересовался я у рядом стоящей девушки, всё ещё мечтательно смотревшей на утихшее небо.

— Я читала об этом в одной из книг библиотеки. Там говорилось, что люди, способные вызвать при своей трансформации природные явления, могут материализовать свой дух элемента. Такие адепты одарены невероятным талантом, — ответила мне служанка полным тоски голосом.

Гений, значит… В прошлой жизни я на своей шкуре ощутил, что представляет собой ярлык превосходного гения. Когда у тебя нет сильной поддержки, прикрывающей твою спину, всё это не более чем мыльный пузырь, поскольку тебя сметут ещё до того, как ты вырастешь.

— Дориан, с вами всё в порядке? — прозвучал рядом взволнованный голос Лилиан, выбивший меня из состояния ступора. — Ваше лицо выглядело таким потерянным… Я уверена, что ваш талант будет не хуже его, нет нужды так сильно расстраиваться, всё ещё впереди…

— Я в норме, благодарю за беспокойство, — ответил ей хмуро, направившись в постель. — Пошли спать, завтра полно неотложных дел.

Континент Террарий. Империя Аргон. Штаб армейского корпуса Верховного Лорда Сервина.

В рабочем кабинете, обставленном повсюду массивными старинными шкафами с книгами и стопками бумаг, стоял величавый мужчина средних лет в тёмно-синем мундире с острыми чертами лица, делая заметки на объёмной настенной карте позади рабочего стола, занявшего место в паре тройки метров напротив двери.

Раздался ритмичный стук в дверь.

— Входите, — прозвучал в помещении хриплый голос мужчины.

В кабинет с разрешения вышестоящего по званию вошёл его подчинённый с донесением в руках и затем выполнил формальное воинское приветствие, в ходе которого необходимо прижать кулак к груди и слегка при этом поклониться.

— Говори.

— Капитан, у нас возникли проблемы на Гейлосе, — нерешительно взглянул подчинённый на своего начальника. — Заговор был раскрыт.

— Что произошло? — послышался невыразительный голос.

— Один из младших командиров нашего корпуса во время своего заслуженного отдыха решил потренировать своего протеже на одном из островов, находящихся под юрисдикцией Верховного Лорда Сервина. Таковым островом стал Гейлос, — ответил подчинённый, протянув донесение капитану. — Этот протеже воспользовался высококачественной руной перемещения, поэтому ему удалось оперативно доставить сообщение в штаб.

В их окружении повисла гнетущая тишина, сделавшая атмосферу ещё более удушливой, чем прежде. Хотя капитан молчал, просматривая содержание послания, но вошедший на своей шкуре прочувствовал распространившуюся от него повсюду бурлящую до краёв энергию, что в полной мере отражало текущее положением дел во внутреннем мирке столь пугающего адепта.

— Так в чём собственно дело? Ты не знаешь как разобраться с такой тривиальной проблемой? — наконец взглянул мужчина на своего заместителя.

— Этот протеже, на удивление, оказался очень осторожным, не говоря уже о его проблемном происхождении. Он происходит из столичного рода Кастро. Сразу по прибытии этот парень сообщил о случившемся в свою семью, после чего они его забрали, — с каждым произнесённым словом давление, исходившее от капитана, нарастало. — Но не это самая большая проблема. Младший командир когда-то входил в императорский корпус, однако ввиду неизлечимой травмы его перевели к нам…

— Достаточно. Выметайся.

— Слушаюсь, — слегка поклонившись своему начальству, заместитель капитана развернулся и, к своему облегчению, покинул кабинет.

Капитан снова взглянул на карту теперь уже усталым взглядом и тяжело вздохнул:

— Что за череда нелепых случайностей… Его Высочество принц Кассис будет недоволен.

***

Остров Гейлос. Город Норт.

Я проснулся с первыми лучами солнца, закончил утренние дела и отправился вместе с Хэйком на прогулку по шумному городу. В такую рань жизнь здесь уже била ключом.

Товарищ мой показывал мне городские достопримечательности, попутно объясняя, что и где лучше покупать. Лично я приметил для себя лавку с ещё юными питомцами, коих заперли в вольерах. Этих зверьков необходимо воспитывать с самого раннего возраста, дабы между вами сложились близкие отношения, но, жаль, что на данный момент они мне не по карману. Ко всему прочему их содержание дорого обходится, ведь прирученного зверя не только нужно кормить, но ещё и развивать, чтобы он оставался актуальным на протяжении всей жизни, иначе смысла в подобной покупке нет.

Боевая арена, на которой я изначально собирался подзаработать деньжат, тоже имеется в наличии — можно поднять себе монет в дальнейшем, однако сделать подобное нужно будет крайне аккуратно, не привлекая нежелательного внимания к своей персоне, дабы не прослыть неудачником, что оскорбит влиятельную силу и в конечном итоге погибнет в результате «несчастного случая». Не то чтобы я боялся своей скорой кончины — просто предпочёл бы погибнуть несколько иным способом. Более «героическим», может быть? Не знаю даже.

По итогу мною на тридцать четыре монеты были куплены подробные карты Гейлоса с Нортом и немного одежды: тёмная накидка с капюшоном, практичная для бега обувь, тёмные туника со штанами, нескольких маленьких мешочков, где можно держать всякую всячину, коричневая рубаха и пояс со множеством креплений на нём предназначенных как для оружия, так и для других полезных вещей.

Перед тем как направиться к центральной площади на городское собрание, мы с Хэйком после покупок решили заскочить перекусить в ближайший простенький ресторан, предназначенный негласно для среднего класса прослойки местного населения.

— Как тебе наш город, Дориан? — спросил он меня, уплетая сочное мясо кабана за «барским» столом. Расположились мы на втором этаже сего заведения, где царила весьма тихая атмосфера, поскольку данному этажу свойственны заоблачные цены.

— У вас здесь довольно-таки спокойная обстановка в городе. Неужели не бывает конфликтов? — я же довольствовался мясом неизвестного мне вида птиц в купе с горьковатым напитком, именуемым ронгуэлом, чей привкус отдалённо напоминал мне о крепком чае. Прочувствовать на себе повышение силы тела не удалось, но оно и понятно, ведь происходит сей процесс не за один раз, а постепенно в течение длительного времени употребления подобной пищи, да и прошлый «я» наверняка питался зверьём уровнем повыше.