Кстати, странно… Аксион ведь аргументировал свою неплохую форму тем, что некий адепт накормил его мясом мутировавших горных тигров. Как долго адепту пришлось кормить его, и сколько такого мяса он съел?

— Конфликты, конечно, случаются, но происходят они обычно за обнаруженные залежи энергетической руды, — ответил он мне довольным тоном.

Как я и думал, это место очень спокойное. Вернее сказать, мирное.

— Но почему тогда в городе проживает так мало людей?

— Есть много факторов, поспособствовавших этому. Раз в несколько лет приходят люди с континента и забирают часть молодого поколения с собой. Некоторые гибнут в лесах. Бывает, адепты сами покидают остров и отправляются на континент. Других же просто интересует поиск силы, поэтому они не особо задумываются о продолжении своего рода, пока не получат мотивирующий пинок под зад от своей семьи. На самом деле на острове в основном торчат адепты, побоявшиеся ступить ногой на континент, — объяснял мне Хэйк, уставившись задумчивым взглядом в окно ресторана.

— Понятно. Присутствуют ли в Норте водные источники энергии? — задал я самый волнующий меня вопрос.

— Даже не думай об этом. На Гейлосе обнаружили пару таких источников, но они сразу же были взяты под контроль нашим Лордом.

Вот дрянь! Это наихудший для меня результат. Должен ли я перевернуть весь остров в надежде найти новый источник? Вероятность успеха близится к нулю: я скорее погибну от монстров в лесу, нежели найду там хоть какие-то зацепки. Лорд не даст кому-то вроде меня использовать себя, в крайнем случае он запросил бы за это огромные деньги. Остаётся только ждать естественного пробуждения?

Я тяжело вздохнул от безысходности, погрузившись в апатичное состояние.

Хэйк похлопал меня по плечу и продолжил наслаждаться своей трапезой. У парня немалый аппетит: три тарелки супа, мясо кабана, рыба, хлеб.

— Разве твоя семья не назначила кого-нибудь в тайне присматривать за тобой? Скрытого эксперта или ещё кого. Попроси помощи у него.

— В моей семье строгие правила: до тех пор пока я не окажусь в безнадёжном положении, они не появятся, а если и появятся — считай тренировка окончена.

— Тогда, дружище, тебе остаётся только ждать, — он грациозно встал изо стола, вытер руки, похлопал себя по пузу и, наконец, потопал к выходу из ресторана. — Пошли на центральную площадь. Мне не терпится увидеть нашего народного «гения».

Через некоторое время мы оказались на указанном Лордом месте. Оно представляло собой пустующую арену в самом его центре, окружённую со всех сторон потрёпанными временем трибунами, вмещающими в себя до пары тысяч человек. На данный момент они уже битком забиты людьми.

Только лишь очутившись здесь, я целиком и полностью осознал насколько меня раздражают дети. Эта мелочь носилась повсюду, куда бы я ни шагнул, мало того что она не давала мне проходу, так и ещё игралась в беготню со своими мелкими зверушками. Крики, смех, визг, плач, трудно описываемые звуки периодически доносящиеся из пасти мутантов — всё это внесло свою лепту к ухудшение моего и без того хренового настроения. Конечно, на самом деле детей было не так уж и много, просто нам не повезло оказаться в самом «неблагополучном» секторе — остальные заняты.

Поистине удивительно, что животные всё ещё не загадили весь город. На подступах к Норту я уже было мысленно готовил себя к повсеместному отвратительному городскому запаху отходов жизнедеятельности всякой живности и не только.

Как воскликнул бы мой старый друг: «Не научно!».

Мы с Хэйком с нечеловеческими усилиями, миновав всю мелкотню, заняли одно из самых дальних мест от арены, ожидая прихода Лорда, после чего, дабы скоротать время, принялись рьяно обсуждать горячих цыпочек, находившихся неподалёку от нас. Естественно, разговор вёлся очень тихо в целях безопасности.

Спустя минут двадцать в центр арены с неба спикировала величественная птица, напомнившая мне своим обликом кондора. Они очень похожи, если не обращать внимания на большую разницу в их размерах. Сверху на нём расположились два человека и зверь, которые по приземлении спрыгнули с птицы и поравнялись с ней.

Мужчина и смазливый юноша. Первый был одет в белую украшенную позолотой мантию, опущенную до каменного пола, а второй — в красные камзол и кафтан, украшенные непонятными узорами. Парень был немногим старше меня с висящим копьём за его спиной и самодовольной улыбкой на лице, по которой мне не составило труда сходу определить его личность как сына Лорда. А самим Лордом, вероятнее всего, являлся находившийся рядом с ним мужчина, положивший свои руки за спину и гордо глядевший на собравшихся жителей Норта.

Но больше всего моё повышенное внимание привлёк прибывший вместе с ними зверь. Необыкновенный волк. Я был искренне удивлён его появлению.

Данное существо выглядело очень незаурядно. Его размер не особо отличался от размера обычного волка, что, похоже, связанно с тем, что он всё ещё молод, но от его тёмно-синего меха исходило чарующее флуоресцентное сияние голубого света. Иногда рядом с волком вспыхивали искры электричества — животное определённо имело сродство с элементом молнии. У него должен быть огромный потенциал для роста. Впервые с момента прибытия в этом мир я столкнулся со зверем, обладающим своим собственным элементом.

— Прошу тишины, — со словами Лорда на трибунах воцарилось благоговейное молчание. — Сегодня мы здесь с вами собрались по двум крайне важным причинам. Во-первых, мой сын, Седрик, продемонстрирует всем присутствующим свой фантомный дух, ведь мы не можем не уделить внимание столь редкому событию.

С окончанием своей речи Лорд кивнул парнишке, дабы тот начал действовать.

Седрик сделал пару шагов вперёд и закрыл глаза, на чём-то сосредоточившись в своём сознании. Через несколько секунд над его головой возник призрачный образ маленькой птички, взмахи крыльев которой сопровождались вспыхиванием крошечных искр электричества. Адепты наблюдали за ней с пристальным вниманием. По выражениям лиц многих людей стало ясно, что они впервые столкнулись с чем-то подобным. Юноша продержался секунд десять, прежде чем вспотел и вернул свой дух обратно под аплодисменты ликующего народа.

Лорд приблизился впритык к собственному сыну с одобрительной улыбкой на своём, как правило, невыразительном лице и что-то прошептал ему на ухо — Седрик вместе с волком взобрались на преклонившегося кондора и скоротечно покинули городскую площадь.

— Дамы и господа, сегодня вы сами своими глазами смогли убедиться в потенциале моего ребёнка. Будущее нашего острова в его руках. Наше будущее в его руках! Я уверен, что ему будет под силу прославиться на континенте и достичь там небывалых высот для выходцев из наших мест! — смерил он зрителей на трибунах властным взглядом, словно его слова — истина, а другого не дано.

— Теперь же перейдём к главной теме сегодняшнего собрания, — мужчина сделал временную паузу, чтобы народ полноценно сконцентрировался на насущном вопросе. — Всем вам хорошо известно о том, как империя Аргон оказывает огромное давление на наш остров. Аргонские псы, эти ублюдки… Они не только забирают большую часть нашего дохода с залежей энергетической руды, но и постоянно уводят самую талантливую молодёжь Гейлоса в армию, где большинство из них погибает. Эти изверги используют их в роли живого щита в своих бессмысленных войнах! А что они дали нашему народу?! Что мы получили взамен?! Ничего!

С окончанием эмоциональной речи над площадью нависла гробовая тишина. Даже мне удалось немного проникнуться его словами, но по большей части на меня оказывала давление наступившая атмосфера, не предвещавшая ничего хорошо. Я огляделся и обнаружил богатую палитру эмоций, мелькающих на лицах людей, а именно: горечь, отчаяние, глубокая ненависть, паника, апатия, равнодушие.

Ну и дела. «Зажрались» — это единственное слово, пришедшее мне на ум. Эти люди понятия не имеют, что значит находиться под давлением. Жители Норта, видимо, всегда жили в комфорте и даже не задумывались об этом, начав воспринимать действия Аргона по отношению к себе, как нечто очень жестокое. Но это сугубо моё мнение, необязательно являющееся верным.