Мужчины зашли в ближайший продуктовый магазин, показавшийся им пустым из-за большого пространства и малого количества посетителей. Ярослав тут же метнулся к кассе с сигаретами и алкоголем, пока его напарник задумчиво блуждал между полок, размышляя о том, чего ему хочется. Медленно подойдя к Славе, Эстер посмотрел на полноватую кассиршу в красном рабочем фартуке. Закусив губу, он достал из кармана фото и показал его ей.

– Прошу прощения, вы знаете её?

Женщина прищурилась и поднесла фото поближе.

– Да, знаю. Местная.

– Можете что-то сказать про неё?

– Ой, даже не знаю.

– Вы не подумайте, мы из органов, – показал удостоверение детектив.

– Знаете, не нравится она мне. Громкая такая, одевается вульгарно. Последний раз, когда заходила, устроила скандал на пустом месте.

– А с кем она скандалила?

– Да, она мне нахамила, представляете? Накричала на меня, будто я виновата в том, что она бестолковая. Уж извините.

– Да нет, ничего. А кто-то ещё был здесь, видел конфликт?

– Да, её попытался унять один мужчина. Такой, высокий, красивый, со светлыми волосами, – восхищённо описывала женщина. – Тоже иногда заходит. Он ушёл тогда, до того, как девка угомонилась, но всё равно было приятно, что кто-то заступился. Он такой, как бы сказать… Ой, так вот же он! – указала пухлым пальцем удивлённая кассирша.

Артём развернулся и посмотрел в направлении, куда показала женщина. Прямо перед ним остановился широкоплечий статный незнакомец в длинном распахнутом лёгком плаще бежевого цвета, из-под которого виднелся деловой серый костюм без пиджака. Светлые волосы были аккуратно приглажены, но при этом не теряли своего объёма. Общий образ вызывал лёгкое восхищение и невольное уважение, пронизывая ауру вокруг. Ростом мужчина оказался чуть выше детектива, поэтому его несколько тяжёлый взгляд скорее напоминал снисходительность, будто отец смотрит на своего неряшливого сына.

– Вы что-то хотели? – смутился покупатель, ловя на себе взгляды.

– Мы… – Артём запнулся. Он не мог сказать, почему вдруг растерялся, но в голове внезапно стало пусто, будто он вышел отвечать на вопрос у доски.

– Мы детективы, ведём расследование, – ответил Яр.

– Вот как.

– Молодые люди, я конечно всё понимаю, но кассу не занимайте, – напомнила о себе женщина, замечая других посетителей.

– Да, конечно. – Артём снова пришёл в себя, собираясь с мыслями.

– Так, чем я могу помочь? – холодно улыбнулся незнакомец, отходя с детективами в сторону.

– Мы спрашивали тут про вот эту девушку и та женщина, – Ярик показал на кассиршу. – Она сказала, что вы её видели.

– Хм. – Мужчина взял фотографию в руки и присмотрелся. – Я видел её, да. Она бурно спорила с кассиршей. Я спросил, всё ли у неё хорошо, на что она ответила, что у неё важный разговор. Я объяснил, что сотруднице он неприятен, но девушка меня не послушала. Потом я ушёл. Правда вспомнил, что забыл купить кофе и вернулся в магазин, но девушки уже не было.

– Она покупала что-то необычное в тот день? – вступил в диалог детектив, обращая внимание на себя.

– Вроде нет. Как любые девушки: йогурт, фрукты.

– А ничего странного не было в поведении, в одежде? Может она была под кайфом или пьяна?

– Нет, ничего такого.

– Вы часто видите её здесь?

– Не сказал бы. Я и дома-то не часто бываю, так что навряд ли смогу чем-то помочь.

– Хорошо. Спасибо. – Эстер слабо улыбнулся и посмотрел в пол, явно разочарованный разговором.

– Должно быть это очень ужасно, увидеть всё в такой близи.

– Что? – резко спросил Артём, после чего осознал услышанное.

– Говорят, что она сделала это на глазах у пассажиров. Наверно это страшно, когда такое происходит рядом с тобой.

– А… С чего вы решили, что эта девушка та самая, которая совершила суицид в вагоне поезда?

– Ну, – протянул мужчина. – Её лицо похоже на то, что показывали в новостях. Или я ошибся?

– Нет, вы правы.

– Подозреваете меня? – деланно засмеялся собеседник.

– Нет, зачем? Это было бы как-то невежливо, сразу подозревать первого встречного, просто потому, что он заговорил с нами и попытался помочь, – замялся детектив, понимая к чему клонил его собеседник. – Извините за отнятое время, спасибо за сотрудничество.

– Удачи в поисках.

Детективы не стали задерживаться, быстрым шагом направляясь к машине.

– Что-то тип какой-то, аж в дрожь берёт. Все богатые такие стрёмные? – Ярик выбросил окурок и открыл дверь своего авто.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты видел, как он смотрел? У него взгляд, как у злобной ледяной статуи или зверя какого, который тебя вот-вот сожрёт.

– Да ну, глупости. Обычный богатый бизнесмен какой-нибудь или начальник. Их тут полно. Они всех готовы сожрать ради выгоды. Проблема в том, что ничего мы не выяснили толком. Почему она себя убила?

– Слушай, бро, а может это дурная компания какая, типа секта?

– Секта? – сел в салон детектив, убирая фотографию в папку.

– Да, – захлопнул дверь напарник, вставляя ключ. – Может, есть какая-то секта, в которую она вступила, и они решили ей мозги промыть. А, может, это вообще террористы?

– Пф, бред какой-то.

– Ну а что?

– Какие террористы? Чего этим можно добиться? Поехали уже домой. Завтра подумаем над этим.

– Как скажешь, бро. Как скажешь.

Погода выходного дня очень радовала любителей тепла, но детектив в число этих счастливчиков не входил. Палящее солнце не резонировало с его настроением, вызывая раздражение и дискомфорт, но лучшего дня для посещения кладбища в последнее время не выпадало.

Артём медленно шагал вдоль многочисленных заборов и надгробий, украшенных всевозможными лентами и цветами, разглядывая имена на табличках. Дойдя до холма, где росла молодая яблоня, он пробрался сквозь сорную сухую траву, чтобы выйти к нужной мраморной табличке, забытой всеми. Мысли детектива уносились слабым ветром, не оставляя в голове ничего. Где-то вдали также стояли люди. Будто настроившись на одну волну, он одновременно с ними положил на землю скромный букет лилий. Мимо пробежала худая растрёпанная дворняга с чёрной, как уголь, шерстью, про которых иногда говорят, что они хозяева кладбищ. Эстер кивнул псу в знак приветствия, на что в ответ животное лизнуло свой бок и побежало дальше. Ощущая в ногах слабость, детектив опустился на колени, сложив ладони вместе, будто молился, закрывая ими лицо.

«Прости меня за всё, прости. Я всегда помню о тебе. Кажется, мне снова придётся вернуться ко всей этой чернухе, но я заслужил это, за то, что позволил вам двоим погибнуть. Я слишком долго убегал и, если это моё наказание, то я готов принять его… Но мне так тебя не хватает, вас обоих. Я так виноват перед вами».

Открыв опухшие от слёз глаза, детектив заметил, как на плечо ему упал пожелтевший листок яблони, что невольно вызвало улыбку. Он накрыл его своей ладонью, представляя на месте листка чужую руку.

«Спасибо».

Делая носом глубокий сопящий вдох, детектив поднялся, стряхивая с брюк грязь, и с большой неохотой направился обратно к выходу с территории кладбища. Чтобы прогуляться чуть подольше, Эстер решил пройти по узкой тропинке между другими захоронениями, более старыми, но колоритными, за счёт наличия статуй ангелов и красивых дев. Наслаждаясь тишиной, детектив старался ни о чём не думать, но шум лопаты и кряхтение невольно привлекли его внимание. Он повернул голову в сторону источника звука и остановился. Худая фигура в чёрном вызывала вопросы и, поддавшись своему любопытству, Артём подошёл ближе. Начиная подозревать неладное, он хотел задать вопрос, но запнулся на полуслове. Его взору предстала странная картина: красивая молодая девушка с длинными фиолетовыми волосами, неуклюже собранными в хвост, в чёрном топе и леггинсах, стояла по пояс в могильной яме с лопатой.