— Вы меня напугали, — посмотрев на него, строго сказала Катя. Она не хотела выглядеть слишком серьезной, но так уж вышло.

Девушка чувствовала, что тонет в его карих глазах, как в пучине. У нее засосало под ложечкой.

— Я что, такой страшный? — приподняв бровь, спросил он.

— Нет, просто я не ожидала вас встретить…

«Боже, что я несу?!»

Максим встал рядом с ней у дверей лифта, который все никак не мог доехать до первого этажа.

— А давай на ты? Мы же молодые и дерзкие, а разговариваем, как старики.

В этот момент двери лифта наконец открылись, и Максим пропустил Катю вперед, затем зашел следом и нажал на кнопки восьмого и десятого этажей.

— Так что? На ты?

— На ты.

— Ты что, в клубе была ночью?

— Нет, почему? — растерялась девушка.

— Выглядишь потрясно.

Катя чувствовала, что она сейчас упадет в обморок. Все, о чем она думала — это как бы найти в себе силы продолжать стоять прямо, поскольку высокие каблуки выдавали ее нервозность, особенно при ходьбе.

— Спасибо. — Она чувствовала его тяжелый, обволакивающий взгляд на себе, но продолжала смотреть в монитор, где отсчитывались этажи: 4, 5, 6…

— Погода ужасная сегодня. Если тебе скучно одной дома, заходи ко мне, посмотрим че-нибудь, закажем пиццу. Квартира двести сорок пятая.

— Ага, — только и смогла выдавать из себя Катя.

Лифт спасительно открыл свои двери на восьмом этаже. Немного воздуха ей не помешает, атмосфера в лифте была уж слишком наэлектризованной.

— Увидимся, Катя.

— Пока, Максим.

Как только двери лифта закрылись, Катя наконец выдохнула. Ей стало дурно: джинсы давили со страшной силой, ладони вспотели, румянец пробивался через макияж.

Остаток дня девушка провела, укутавшись в халат и читая книгу. Ей было смертельно скучно, но она ни за что бы не решилась подняться в двести сорок пятую квартиру.

В семь вечера раздался звонок в дверь. Катя вскочила, подкралась к двери и глянула в глазок. Девушка решила, что, если это сосед-альфач, то она притворится, что никого нет дома. Но это был курьер с пиццей. Получив квадратную коробку с запиской, Катя закрыла дверь. Пицца была уже оплачена. Записка гласила: «Надеюсь ты любишь пепперони, так же, как и я».

Пицца пахла замечательно. У девушки стало очень тепло на душе. Она подумала, что готова полюбить все: и пепперони, и даже пустое тесто, если таково предпочтение Максима. Но, по правде, это был всего лишь второй раз в жизни, когда она ела пиццу. Было так вкусно, что она съела ее целиком.

Новая рабочая неделя прошла без интересных событий. В среду ночью позвонила Лариса, и Катя рассказала ей про соседа. Оказалось, что подруга его не знала — она вообще мало кого знала в подъезде, поскольку постоянно работала или была в командировках.

Лариса посоветовала заводить разговор первой или хотя бы отвечать не так односложно, а то сосед может подумать, что Катя — скучная, и тогда никакого секса не предвидится.

— Я не хочу отношений, поэтому пускай думает, что хочет.

— Ну да, а ты каждый раз будешь трястись в любовной лихорадке после простой поездки в лифте.

— Нет у меня любовной лихорадки!

Катя отрицала все свои чувства, но отрицание почему-то делало ее нервозной и раздражительной. В пятницу вечером она шла домой с тяжелыми пакетами из супермаркета. Целлофановые ручки врезались в пальцы.

— Катя! Садись, я тебя подвезу! — раздался голос из черного внедорожника, который умело припарковался рядом с тротуаром.

Катя отшатнулась, но, увидев в приоткрытом окне сияющего улыбкой Максима, улыбнулась в ответ. Он потянулся и открыл дверцу пассажирского сидения. Она забралась в машину, где было тепло, играл рэпчик, и пахло кориандром.

— Как дела твои? Давно не виделись.

— Да ничего. Спасибо.

«Лариса была права. Я скучная. Сейчас он уснет прямо за рулем».

— Я почти мимо проехал, а потом смотрю — ты. Кстати, как пицца?

— Спасибо, понравилась, но не делай так больше.

— Почему? Не любишь пепперони?

— Люблю, просто неудобно как-то.

— Забей! Пятница, вечер, что делаешь сегодня?

— Пока планов нет, — Катя не хотела признаваться, что весь ее план на вечер — сидеть, закутавшись в халат, и смотреть сериалы.

— Пошли в кино? Там вышел какой-то очередной фильм марвеловской франшизы. Должно быть весело.

«Была ни была! — подумала Катя. — В конце концов, что я теряю?»

— А пошли! — ответила она. — Во сколько?

— Запиши мой номер, и скинь мне звонок или СМС, я проверю расписание и наберу.

Паника — это еще легко сказано. После того, как сосед подвез ее домой, и помог с сумками, Катя начала метаться по всей квартире, бегая из комнаты в комнату. Сначала она хотела переодеться, потом решила принять душ, затем подумала, что лучше бы ей написать Максиму, мол, планы поменялись, и она никуда не пойдет. Но, отложив телефон и сделав вдох-выдох, она таки отправилась в ванную и в итоге провела там больше обычного, намываясь и мажась кремами.

Выйдя, она обнаружила два пропущенных вызова от Максима и одно сообщение. «Кэт, начало в 10:30. Я зайду в 9, будь готова — заедем куда-нибудь поужинать».

Времени было половина девятого, и Катя начала ураганом носиться по квартире. В пять минут десятого в дверь позвонили.

— Ого, — присвистнул сосед, когда девушка распахнула дверь. — Привет, Кэт!

— Привет, Макс, — улыбнулась она.

Она видела, что он не сводит с нее глаз. В них горел огонь. Сегодня она предстала перед ним с длинными выпрямленными волосами и темным дерзким макияжем. На ней было ярко-красное шелковое платье на тонких, едва заметных бретельках, которые подчеркивали ее изящные узкие плечи. Образ дополняли высокие массивные сапоги и короткая косуха с шипами.

В кинотеатре все глаза были прикованы только к одной паре: «Катя плюс Максим». Они были, как Бонни и Клайд, Женщина-кошка и Бэтмен, Харли Квинн и Джокер, как Аполлон и Афродита. Молодые, красивые и дерзкие.

Утром Катю разбудил звонок.

— Давай, рассказывай, как все прошло, — сходу начала Лариса. — Интересно же!

— А ты чего не спишь? — Катя посмотрела на часы. — У вас там три часа ночи.

— Никогда не могла заснуть сразу после секса, — хохотнула подруга, особенно после такого жаркого. Сережка уже вырубился — ему завтра на работу, а я вышла на задний двор покурить. Дай, думаю, спрошу у Катюхи, каков сосед-Максимка в постели. Но, по правде говоря, я была уверена, что ты даже не возьмешь трубку. Тогда б я сразу поняла, что секс был, и ты отсыпаешься. А раз ты сразу ответила, то, сдается мне, обломала ты вчера соседа. Че так?

— Ларис, да ты чего такое говоришь? Я и не собиралась с ним спать! Мы даже не целовались. Он попытался, когда мы вернулись из кино, но я отвернулась и забежала в квартиру. Мне не нужны отношения, я еще не готова!

Лариса на том проводе расхохоталась:

— Да какие отношения, мать? Поюзала бы его и все. А если б оказался хорош в постели, могла бы юзать регулярно. Никаких отношений.

— Да не могу я так, у меня за 25 лет был только один мужчина. Я даже не знаю, как делать это с другим…

— За твои 25 лет у тебя не было ни одного мужчины. Бухое туловище по имени Валера не в счет, он не мужчина. Судя по описанию, на мужика как раз смахивает альфач Максимка.

— Ларис, — вздохнула Катя, — да я даже в глаза ему смотреть не могу — сразу смущаюсь. Какой уж тут секс. Он кажется мне запредельно красивым, мне бы кого попроще для начала…

— Для какого такого начала? Тебе уже 25! Пора брать от жизни все, тем более, если судьба предлагает роскошного самца. И я не пойму, чего ты смущаешься-то вечно? Ты неприлично красива, у тебя упругий зад, тонкая талия и кукольная физиономия. В этом плане вы друг другу офигенно подходите. Скажи мне честно: ты ведь его хочешь?

— Блин, — засмеялась Катя. — Ну а ты-то как думаешь? Я все время представляю, как мы с ним… Блин, стыдно-то как… А если он решит, что я шлюха?