– Да так… Занят, – отмахиваюсь.

Ну всё, вали, приятель!

Темирхан собирается уходить.

И в этот миг Проблема даёт о себе знать. Стучит и мычит.

В самый неподходящий момент.

– Стоп! Ты слышишь? – мгновенно вскидывается Асадов.

– Ничего не слышу. Показалось тебе, наверное…

– Нет, я точно что-то слышу…

Делает пару шагов назад, к багажнику…

– Звук идёт оттуда. Бекетов! – шипит приглушённым голосом. – Ты кого там везёшь?!

И надо было тебе, Проблема, прямо сейчас начать шуметь? Не могла подождать несколько минут.

Ничего с ней не будет. Она, зараза, такая…

Но потом начинаю беспокоиться.

Цыкнув, выбираюсь из машины, натянув перчатки.

– Говорю же, занят багажник. Проблемой одной… – говорю, громко стуча ладонью по багажнику. – Тише будь! В следующий раз тебе не захочется меня дурить!

В ответ раздаётся стук. Сдавленное мычание.

– Млин, ты девку там, что ли, везёшь?! – ахает Темирхан, схватив меня за плечо.

– Не твоё дело. Говорю же, проблема одна, – сбрасываю чужие пальцы с плеча. – Она прыткая. Ничего с ней там не будет.

– Ты бы проверил, что ли, как она там…

Распахиваю крышку багажника, игнорируя тревогу.

Хан разглядывает Марианну, а потом смотрит на меня с укором: мол, ты чё, старик, совсем умом тронулся?!

Однако я непреклонен. Злюсь ещё больше! За то, что эта соплячка смогла меня провести. В начале я поверил ей на слово.

В итоге ввязался в чёрт знает что.

И денег получить мне не светит, и бросить эту гадину брехливую мне… жалко.

К тому же она выглядит такой хрупкой, потерянной, мастерски прищуривается и закрывает глаза связанными руками.

Ну, прямо жертва!

Подарю ей клубничный чупа-чупс за отменную актёрскую игру, пусть сосёт.

– Ты сбрендил, Бекетов! Она совсем девчонка! – посвистывает Хан.

– Ты не знаешь, сколько от неё проблем, – мрачно выдаю. – Ну что, Анна-Мария, усвоила урок?!

Девушка быстро-быстро кивает.

Ладно, может, и поняла кое-что. Помогаю ей выбраться из багажника и развязывает кляп.

– Пить хочу! – выпаливает сходу пересохшим голосом.

– Держи!

– И я не Анна-Мария. Я Марианна! – говорит дерзко.

– Пей. Захлопывай рот и садись на заднее сиденье. Будь тихой, как мышь!

Девушка делает несколько крупных глотков, пьёт жадно, даже струйка воды по подбородку стекает. Потом внезапно швыряет тяжёлую бутылку мне в лицо и срывается с места.

Я ставил, что она на седьмой секунде сбежать попытается, но не успел и до пяти сосчитать!

– Вот гадина. Жилет водой залила!

– Нифига себе скорость! – смотрит Хан вслед беглянке. – Атлетка, что ли?

– Я же говорил, проблема!

Достаю пистолет, но не спешу пускать его в ход.

Даю девчонке немного форы. Потом натяну поводок и дёрну назад.

Вряд ли она оставит попытки сбежать, но каждый раз Марианну будет ждать то же самое – резкий рывок поводка. Уж я позабочусь, чтобы он был короткий и жёсткий!

Будет рядом со мной.

– Ты не пристрелишь её? Совсем же девчонка! Сколько ей?!

– Восемнадцать. Полных. Лет…

– Так что за дела с ней? – не отстаёт Темирхан.

В принципе, это не такая уж тайна!

– Ничего. Я долг из её папаши выбить хотел. Он копыта откинул, не успел заплатить за заказ. Я приехал к их семейке. Она мне навязалась.

– То есть, как это, навязалась?! На тебя непохоже…

– Там обстоятельства. Тем более, Анна-маленькая брехливая сучка-Мария, сказала, что знает, где её папаня денежки на чёрный день хранит.

– Соврала?!

– Ага, сбрехала, как нефиг делать! Говорю же, проблема.

Вытягиваю руку с пистолетом и нажимаю на курок.

По левую сторону от девушки. Та бросается в противоположную сторону. Снова выстрел.

– Следующий выстрел будет в спину. Марш назад! – говорит негромко.

Девушка замирает на месте без движения. На несколько секунд. Потом медленно разворачивается и плетётся в обратную сторону.

– Набегалась? Полезай! – показываю дулом в сторону багажника авто.

– Может быть, я на заднее сяду? Как мышка? – умоляюще смотрит на меня.

Только время доверия осталось давно в прошлом.

– Полезай. Тряпку в рот.

– Я без тряпки! Буду молчать… – обещает.

– Ладно. Но разуйся.

– Зачем?!

– Недавно шёл дождь. Ты грязи собрала, как свинья на пастбище. У меня багажник – чище, чем дом у Президента. Полезай живее!

Девчонка неловко опирается о машину и разувается, оставив кроссовки с налипшими комьями грязи, покорно залезает в багажник.

Марианна опять бросает на меня взгляд, от которого сердце должно разорваться на клочки, но этот номер со мной больше не пройдёт.

– Руки вытяни перед собой.

С огромным удовольствием перетягиваю тонкие запястья хомутиком.

Не знаю, зачем мне таскать её за собой. Как долбаный трофей, который даже мне самому не очень-то нужен…

Но и отпустить не могу!

– Порядок! Поедем по плохой дороге. И ты не пикнешь!

Напоследок жму руку Темирхану, слегка подофигевшему от происходящего.

– Бекетов! – зовёт меня.

– Ну?

– Ты носки её видел?

– А что с ними? Дырявые?

– Да нет же. Розовые. С облачками из ваты и лошадками. Ну, дитё же!

– С облачками из ваты, – передразниваю. – Вот именно такую вату в уши она и может натолкать.

– Ребёнок, – усмехаюсь.

– Это не ребёнок. Это дьяволёнок. Проблемный!

– Ты вроде на задание собрался. За бугор. Куда проблему свою денешь? Под замок закроешь?!

– Нет. С собой возьму.

– Так проблема же!

– Знаю. Как раз будет отвлекать всех подряд и путать карты!

Из города выезжаем без проблем.

Вообще дорога – кайф, когда управляешь хорошим автомобилем.

Только скучно немного. Оказалось, я к болтовне Анны-маленькой-брехушки-Марии успел привыкнуть.

Через час мне надоедает сидеть в тишине.

Выгружаю Проблему из багажника. Она забирается на заднее сиденье, поворачивает голову в сторону и едет…

Молча.

Ни звука.

Крепче сжимаю руль.

Ну, должна же хоть пикнуть.

Она болтушка и раньше рот у неё просто не закрывался.

Но сейчас… тишина.

И мне тоскливо.

Поздним вечером бросаем кости в придорожном мотеле. Он расположен вдали от оживлённых трасс, потому комнат дофига и почти каждая пустует. Мы выбираем номер на первом этаже.

Перекусываем булками, купленными в магазине, пьём бурду из кофе-автомата.

Проблема до сих пор молчит.

– С тобой всё в порядке? Ничего не надо? – не выдерживаю гнетущего молчания.

– Надо. Я хочу жить без всего, что недавно со мной случилось.

– Извини, я не джинн.

– И не надеялась на тебя. Лягу спать. Связывать будешь?! – спрашивает с обидой.

Такой громадной обиды, направленной в мою сторону, я ещё никогда прежде не ощущал.

Становится не по себе.

Чувство вины накрывает с головой.

Потому ложусь на кровать, спиной к спине Марианны. Нужно поспать хоть пару часов. До частного аэропорта ехать еще несколько часов. Откровенно, я бы гнал на полной скорости. Если бы был один.

Лежу без сна.

Проваливаюсь в лёгкую дрёму. Внезапно слышу странный звук.

Жужжание.

Как виброрежим на телефоне.

За спиной – шорох. Два или три торопливых жеста.

Жужжание прекращается.

Прислушиваюсь.

Неужели показалось?

Тишина. Кажется, всё же показалось.

Но интуиция вопит, что всё не так просто.

Подхожу к окну сдвигаю штору в сторону.

Во дворе припаркованы машины.

Но их стало на две больше, чем я помню…

Нехорошее предчувствие обостряется до самого предела!

Резко оборачиваюсь на Марианну.

– Что ты сделала?

– Н-н-ничего.

– Во дворе чужаки. Повторяю свой вопрос. Что. Ты. Сделала?!