Когда я попал в горло длинному, то, естественно, нанес ему критическую рану. В моем мире он, конечно же, не выжил бы без скорейшего медицинского вмешательства, но в этом, закинувшись зельями, вполне мог восстановиться, хотя это зависит от силы зелья и характеристик тела.

Кстати, о характеристиках. Сила делает тебя не просто сильным, как я думал раньше. Данная характеристика повышала твою выносливость, грузоподъемность и еще много чего. Даже бегать благодаря ей ты сможешь гораздо быстрее и дольше, прыгать в три своих роста, в общем, совершать прорву тяжелых атлетических работ. Ловкость добавляла гибкости телу, а также позволяла уклоняться и более точно пользоваться любым оружием. Интеллект отвечает за, как бы очевидно не звучало, память, гибкость мышления, скорость восприятия информации, и не только в учебе, но и в бою. Анализ ситуации в кротчайшие сроки, составление плана — все это делает наше серое вещество, а характеристика интеллекта ему в этом помогает. Тело — это сверхъестественная хрень. Мало того, что она повышает очки здоровья и уплотняет кожу, так еще и дает нехилую сопротивляемость ко всяким болезням. Минус прокачки тела в том, что вместе с этим растет твой собственный вес. Поэтому тупо вкачивать эту характеристику не получится, иначе из-за не развитой силы даже с места сдвинуться не выйдет. Так тело всегда идет бок о бок с силой. Ну и финальная характеристика — зоркость. Позволяет видеть мир более четче и улавливать все мелкие движения. Даже в темноте со временем начинаешь видеть, как днем без магии или зелий. В купе, с прокачкой интеллекта можно ускорять мышление и восприятие, тем самым видеть и анализировать гораздо больше. В бою заранее предугадывать движения соперника, а в алхимии более точно контролировать температуру отвара.

В общем, развивай свои личные навыки и прокачивай характеристики с умом, тогда будет тебе счастье.

В пути солдатам понадобилось еще несколько коробов с зельем, которыми отец делился с довольной ухмылкой. Мне было очень интересно, как Вар решит проблему с недостатком отваров, когда мы доберемся до деревни Рибис. В то время, как закупщик обнаружит нехватку, об этом скоро узнает и матушка. Ох, не хочется мне терпеть ее гнев.

Спустя время, мы выехали из леса в чистое поле, на котором трудились крестьяне. Соломенные шляпы, очень похожие на японскую амигасу, выцветшая одежда и усталый взгляд, в общем все комплектующие средневекового фермера. При виде кареты и восседающей на лошади Нерды Беатрис, они почтительно кланялись, выказывая свое уважение.

— Слушай, пап, — обратился я к Вару, державшему поводья. — что это были за бандиты такие?

Вопрос не беспочвенный. Я вспомнил рисунки или татуировки на теле каждого парня, пытавшегося ограбить нас. На трупах бандитов в месте стоянки аристократки тоже виднелась подобная живопись. Обычно бандиты так не расхаживают. Не скажу, что видел много подобных, но если судить из прошлого опыта, книг, игр и фильмов, стандартные разбойники выглядят куда менее открыто и не выбриты под ноль как те же скинхеды. Еще одна примечательная деталь — это белый отпечаток руки, на фоне красных тату. Он так и выделялся среди прочих рисунков.

— Варвары, — сухо произнес отец. — Их земли граничат с нашим королевством. Часто делают набеги на деревни и не только мы страдаем. Эльфы с дварфами тоже получают сполна.

Ах да, тут же помимо людей есть эльфы, дварфы, демоны и зверолюди. Последние, кстати, имеют даже виды, по типу кошачьих, собачьих, чешуйчатых и их подвиды.

— И не говори. — в наш разговор затесался низкорослый командир. — Мои родичи даже стену на границе возвели. После этого нападений значительно поубавилось.

— Ваши родичи? — недоуменно спросил я.

— Ну да, дварфы.

Он дварф? — удивился я мысленно. — Хера поворот, думал, что дядька просто ростом не вышел.

— Мой сын просто еще не видел ваших, вот и удивился. — решил уточнить Вар, дабы не было недопониманий.

— Вот как, да ничего, бывает. Дварфы в последнее время ведут себя очень тихо и редко выбираются из своих подземелий.

Господин Драган оказался довольно-таки дружелюбным мужичком, хоть изначально и опасался Вара. Обет рыцаря обязывает быть настороже, наверное, поэтому и вел себя как законченный параноик.

Внезапно меня окликнул нежный женский голос. Когда я повернулся, то увидел Нерду Беатрис, восседающую на вороном коне.

— Зен, возьмите, — протянула она белый полотняный носовой платок с цветной узорчатой каемкой на нем. — Видимо, вы доблестно сражались, раз на лице следы крови.

И вправду, я ведь совсем забыл про эту мелочь, заработанную благодаря покойному Берси.

— Благодарю, Нерда Беатрис, — выказал знак почтительности довольной улыбкой и принял столь дорогой кусок ткани.

Девушка тоже решила улыбнуться на мою благодарность, а затем, смутившись, ускорила лошадь и отдалилась от нашей повозки.

— Впервые за долгое время вижу, чтобы Нерда благодарила кого-то и одалживала свой платок. Его, между прочим, в самой столице сшили. Отец госпожи привез его в подарок дочери. — грустно проговорил дварф, а мы с Варом переглянулись.

— Что-то случилось с Нердом? — произнес охотник.

— Нерд Салливан трагически погиб четыре месяца назад на этой же дороге. Варвары устроили засаду на него в тот момент, когда Нерд возвращался в особняк после проверки угодий… — начал говорить Драган.

Хм, помню к нам как раз заезжал какой-то аристократ около четырех месяцев назад. Сам я его, конечно, не видел, но друзья восторженно поведали мне об этом. Для них он был кем-то великим, даже величественнее старосты. Мне как-то было побоку, не в том обществе рос, чтоб уважать власть имущих, но люди говорят, мол, наш Нерд был самым лучшим. Может, в мире и остались хорошие люди при власти, кто его знает.

… - Две дюжины наших солдат не смогли устоять против сорока вооруженных варваров с юга. — продолжал гном. — Нерда Салливана мы нашли через день после нападения. Он и наши войны были полностью раздеты, а их тела бросили гнить на дороге. — последнее гном говорил сквозь зубы, вспоминая ту страшную картину и ненависть, которую испытал. — тогда еще падальщики набежали и еще разной дичи, от которой пришлось отбиваться, дабы забрать и похоронить тела как подобает.

— Жаль вашего Нерда, — без особого сочувствия отозвался Вар. — Как я понимаю, делами Нердства теперь завидует Нерда Беатрис?

— Нет, ее старший брат, Нерд Симон.

— Господин Драган, — вопросил я, перебравшись через отца на другую сторону повозки. — А почему вы сказали, что Нерда себя давно так не вела?

Дварф нахмурился от бестактного вопроса, но списав все на мой возраст, все же ответил:

— После смерти отца некогда добрая и говорливая девчонка целый месяц не выходила из своей комнаты. Она очень любила его, ровным счетом, как и Нерд Салливан свою дочь. Ее матушка, Нерда Дионисия, вместе с братом сильно беспокоились за состояние Беатрис, но когда она однажды все же вышла из комнаты, улыбок на их лицах так и не появилось. Глаза Беатрис излучали только холодный зеленый свет. Со слугами она больше не говорила, да и на прогулки не выбиралась. Это сейчас ее матушка, Нерда Дионисия, вытолкнул девочку из дома, дабы она проверила земли их Нердства. И тут такое… — старый низкорослый солдат снял шлем вместе с кожаным подшлемником и взял его подмышку. Из-под защиты показалась рыжая копна волос, похожая на казацкий чуб. Вот и фэнтезийный Бульба.

— Странно, — многозначительно протянул Вар. — все это не выглядит как простое совпадение. Такое ощущение, что на ваших Нердов нападают специально с какой-то определенной целью.

— Я тоже об этом подумал, — поделился своим мнением дварф. — Но, по правде говоря, так и не понял, зачем это.

— На вас напали варвары разведчики. — сказал отец, вынув из кармана зачем-то припасенный колосок пшеницы и вставил себе между зубов.

— С чего вы взяли? — приподняв правую бровь, Драган с интересом посмотрел на охотника.

— Варвары войны обычно полностью покрыты животными шкурами и более свирепы. Они верят, что такое одеяние прибавляет им силу убитого зверя. Из оружия предпочитают не только топоры, но также одноручные мечи и стандартный лук. Еще у них татуировки на лице для устрашения врагов. А у разведчиков рисунки на торсе.