— Не смущай ребенка, — произнесла матушка и повернулась ко мне, отвлекшись от готовки. — Конечно, сходи, но далеко не убегай и допоздна не гуляй, а еще…

— Господи, да отстань ты от пацана! Пускай наслаждается молодостью пока может. — выдал отец.

— Все будет хорошо, мам, не переживай.

Матушка тепло улыбнулась и я, окрыленный свободой, выбежал из дома.

***

Вар

— Ну вот, социализироваться начал, а ты боялась. — произнес подошедший к супруге мужчина. — Глядишь совсем вырастит и станет своевольным юношей с непоколебимой решительностью и волей к приключениям.

Мэри с грустью смотрела в спину удаляющемуся от родительского дома сыну и беспокойно сжимала кухонную тряпку.

— Как думаешь, уже можно ему рассказать? — спросила женщина, не отводя взгляда от скрывающегося за деревьями силуэта.

Вар по-супружески обнял свою ненаглядную и поцеловал в мягкие, румяные щечки.

— Успеется. Для начала ему стоит окрепнуть. Боги благоволят нашему сыну, раз дали ему систему аж на пятом уровне. Я не упущу возможность обеспечить его лучшим стартом.

Мэри со спокойной душой прильнула к мужу, зарываясь носом в густую бороду.

— Ты что, пил? — буркнула женщина, принюхиваясь.

— Кхм… — прокашлялся Вар. — где там мои доспехи, надо Гошту занести. — мужчина быстро зашагал в комнату.

— Вааар!

В тихом омуте черти водятся

Зен, 11 лет

— До завтра! — Эмми вместе с остальными ребятами помахала мне рукой и мы разошлись.

С нашей первой встречи прошло около года. Эмми оказалась невыносимо доброй и энергичной девочкой. Была инициатором забавных идей, душой компании, а уж заливистый смех харизматичной малышки заражал все ребят.

Помимо Эмми с нами гуляли еще двое парней и одна девчонка. Парней звали Грэг и Салли. Первый был достаточно упертым, его упрямству позавидовали бы даже Дварфы с восточных гор. Парень постоянно выступал правой рукой Эмми и играл роль некоего зазывалы. Он был чуть выше меня, с русыми волосами и слегка туповатыми, но отважными чертами лица. Салли же, наоборот, не выделялся особым энтузиазмом и был спокойным, рассудительным юношей. Парень нелюдим, так как в детстве на его лицо упал нож, оставив глубокий шрам на брови. Не знаю почему, но Салли стыдился его и постоянно прикрывал длинной серебристой челкой. Я посоветовал ему убрать шрам, раз он ему так не нравился, но ребята пояснили, что травмы или увечья можно убрать только в течение года. У семьи Салли попросту не было денег на тот момент, вот парень и остался с рассеченной бровью.

Дурачок, — думал я. — В его возрасте он уже имеет восхитительную внешность, что же будет через десять лет? А этот шрам только подчеркивал острые, я бы даже сказал, эльфийские черты лица.

Последней была девочка по имени Хелен — мрак во плоти. Складывалось ощущение, что родители специально сшили своей дочке черную одежду. Вкупе с ее угольными волосами и глубокими, отдающими мудростью, карими глазами, девочка выглядела жутко. В деревне ее даже называли приспешницей смерти, что девчонку не сильно волновало.

Вот такая необычная компания приняла меня в свои ряды. По-своему эти дети были интересны, особенно мне нравилось наблюдать за тем, как они растут, постепенно превращаясь в крепких юношей и стройных красавиц.

В десять лет у всех ребят пробудился дар, как положено у детей простолюдинов. К слову, у аристократов система открывается с восьми, иногда позже, максимум в десять, как и у простолюдинов. Естественно, такой ребенок становился отбросом аристократского общества и позором для своих родителей. Есть и дети индивидуумы, которым система даровалась в семь. Таких называли героями и считали это благословением богов. Их с детства брали на охоту, дабы те развивали свои навыки как можно раньше. Суровый мир, ничего не скажешь.

Мне система досталась в пять и тут я склоняюсь не только к своему аристократскому происхождению, но и ко второй душе, принадлежащей Семену. Матушка рассказывала, что душа живого существа обладает большой силой и имеет огромный запас маны. Так некоторые некроманты пользовались этим, держа подле себя рабов, как батарейки для поддержания своей армии нежити. Возможно, две души, поселившиеся в моем теле, дали толчок к скорейшему появлению системы, дабы мое тело просто не разорвало от переизбытка.

Вообще система, по рассказам Мэри, пришла в мир относительно недавно, около двух или трех тысяч лет тому назад. В ходе третьей магической войны, расы этого мира настолько приспособились и обуздали магию, что своей войной сумели достать даже божественных небожителей. Некоторые расы были сильнее других и многим грозило вымирание. Тогда и пришла система. Она служила великим уравнителем народов и прикрывала просторы на применение магических способностей.

В моем статусе имелась надпись «профессия», как раз эта надпись и доказывала ограничение магии. Обычный человек мог выбрать только две профессии, дающие возможность управлять той или иной стихиями, герой, аристо, получивший систему в семь, имел возможность приобрести себе три профессии, а благословленные целых четыре. Теперь вопрос, к какому типу отношусь? Да хер его знает, если честно.

Благословленных, кстати, всего шестеро. Их имена мало кому известны, а появились они около двухсот лет назад, когда демоны во главе со своим повелителем мертвых решили поработить земли Отрарии, континент шести воинств. Первый удар на себя приняли зверолюды, затем люди. Тогда боги и выбрали шестерых приспешников, дабы те стали на защиту Отрарии. Что примечательно, среди избранных был и демон, чьи взгляды отличались от мыслей своих собратьев.

Эх, сейчас бы книжки по истории этого мира, а то слушать рассказы Мэри и Вара надоело. Матушка всегда говорит с нравоучениями, как настоящий преподаватель, которые еще в прошлом мире меня заколебали, а отец… Ну, у Вара свое виденье истории и плевать, что она не всегда сходится со словами Мэри, которой я верю больше, все-таки она грамотнее и начитаннее моего отца.

***

На следующий день матушка обрадовала меня замечательной новостью. Она заказала у местного торговца бумагой несколько десятков книг разного сорта: история, магия, романы известных авторов и еще кучу всего. Это сокровище через месяц должны будут привести в нашу деревню. Я уже жду не дождусь, а то свои книжки, в основном сборники рассказов, я уже несколько раз прочитал, от чего они стали выглядеть пошарканными старыми книженциями.

День был чересчур солнечным. Пекло так, что я потел даже в тех местах, где, казалось бы, пот вообще не должен выступать. Я направился к Грэгу, дабы уже вместе собрать ребят и выбраться на речку к нашей любимой, спрятанной от посторонних глаз, тарзанке, но заметил парня вместе с остальными ребятами на центральной площади. Помимо них там стояли еще несколько ребят моего возраста, которые только недавно получили систему. Среднего роста мужичок с трехдневной небритостью на лице деловито расхаживал перед ребятами, что-то объясняя. За его спиной стояли трое охотников. Часто видел их, когда вместе с отцом выбирались в лес за пропитанием. Все четверо были облачены в кожаную броню посредственного качества и имели при себе луки, колчаны со стрелами и пару охотничьих ножей.

— Ни в коем случае не отходите от нас далеко, иначе можете потеряться или наткнуться на сильного зверя. — уверенным, слегка хрипловатым голосом говорил наставник.

Я незаметно подошел к начинающим охотникам сзади и наклонился к Грэгу со спины.

— Кто этот мужик? — спросил я, отчего парень вздрогнул и резко обернулся ко мне.

— Тьфу ты, Зен, напугал. — выдохнул Грэг, смотря на меня своими светло-карими, почти золотистыми глазами. — Это, — указал он на мужчину. — староста нашей деревни. Ты что, не знал?

Староста? Никогда не видел его. Думал, он будет стареньким захудалым стариком с мудрым взглядом, седой бородой, но никак не темноволосым крепким мужиком с брутальной выступающей челюстью.