С каждым моим словом глаза длинного наливались яростью. Я тут же вспомнил Сивого, когда случайно облевал его новые кроссовки. Такой же беснующийся, неконтролируемый животный взгляд. Он конечно не понял моих высококультурных изречений, но основной посыл уловил.

— Ублюдок! — выкрикнул юноша, ивытащив свой топор, швырнул егов меня.

Я не стал медлить и выпустил в бандита стрелу, которая удачно угодила ему в шею. Критическое попадание.

От топора увернуться не успевал, а этого и не нужно. Мэри давно зачаровала нашу с Варом кожаную броню на защиту после случая с Зазывалой. Одно попадание она выдержит.

Когда летящий со свистом топор приблизился ко мне, вокруг моего тела возник бледно-синийкуполилипленка. Орудие с неприятным лязгом отскочило в сторону, а я успел достать еще одну стрелу и прицелиться в подстреленного.

Берси шанса упускать не стал и последовал примеру своего собрата, так же бросиворужие в мою сторону.

Хоть эмоции и желали добить раненого Петтера, но чувство самосохранения взяло верх, и я неловко увернулся от летящей смерти. Бросок у Берси был мощнее, видимо, прокачивал силу, так что мне с трудом удалось уйти отпроносящегося мимо топора. Он вонзился в повозку, от чего та издала древесный треск.

— Убьем его! — воскликнул Густав и схватился за рукоять своей булавы.

Выхватить ее я не дал и выстрелил в парня. Тот без труда увернулся от стрелы и со злорадствующей улыбкой бросился в мою сторону. От крика и звуков разворачивающегося сражения, Ягодка встала на дыбы, а затем со всей скоростью помчалась вперед.

Густава сбило колесом, от чего парень завалился лицом в грязь, а Берси застыл в ступоре от беснующейся лошади. Я же в момент толчка стоял в полный рост. Ограждение повозки ударило по ногам и я, перекатившись по деревянным доскам, подобно Густаву, растянулся на земле.

Твою ж, опомнился я и вскочил на ноги. Лук сломан, а вышедший из ступора Берси уже направлялся в мою сторону. Вынув свое единственное оружие из нагрудных ножен, я принял боевую стойку и выжидающе уставился на врага.

Так как, по наблюдениям, юноша больше качал силу, двигался он слегка заторможенно и даже неуклюже. Подгадав момент, я ловко увернулся от пролетающего мимо кулака и, проведя нож по широкой дуге, вонзил острие в плечо малолетнего бугая.

Берси заметил мой выпад и успел подставить плечо, закрывая шею, в которую я метил изначально. Я даже цыкнуть от неудачи не успел, как парень дернул плечо к себе, ия, крепко держа рукоять ножа, по инерции полетел в его сторону. Кулак, приближающийся к моей физиономии, конечно же, разглядел, но вот увернуться не смог.

Смачный боковой прилетел мне в изящный матушкин нос, заставив меня отлететь на утоптанную дорогу.

— Прыткая сволочь, — сплюнул Берси и без эмоций выдернул мой нож из своего плеча.

Хотя бы поморщился! Что за монстр? — мысленно выругался я, прикрывая обильно кровоточащий нос. — Больно то как!

— Ах ты, щенок! — взревел поднявшийся с грязи Густав. — Я тебе колени раздроблю, да так, что ни один лекарь не спасет. — говорил направляющийся ко мне парень, демонстративно сжимая рукоять жестяной дубины.

Умирать, естественно, не хотелось, и я мысленно проклинал отца за его отсутствие. Самособой, сдаваться я не собирался и, незаметно для глаз бандитов, свободной рукой собрал песка в ладонь и замер в ожидании.

Нужно приемлемое расстояние для броска. Тогда я смогу скрыться в лесу, благо на броне есть чары скрытности.

Периферийным зрением заметил, что их длинный друг, Петтер, развалился на земле без намека на жизнь. Наверное, кровью истек, хотя опыта за его убийство я не получил. Может, выпил зелье и восстанавливается, положившись на собратьев, а может, и ягодка переехала, пытаясь спастись.

Неважно! — отмел я лишние мысли. Бандиты почти приблизились, и я хотел было провернуть задуманное, как вдруг из-за моей спины вылетело сразу две стрелы. Одна пробила лоб Берси, да так, что чуть не вылетела с другой стороны, а вторая нашла свою цель в бедре Густава.

Вот он шанс!

Пока тело крепыша безвольной тушкой оседало на землю, я подхватил свой нож, вывалившийся из его рук, и, подлетев к павшему на колена Густаву, со всей силы вдарил ему голенью по лицу. Парня отбросило назад, а дубина соскользнуласослабшей ладони. Подловив момент ошеломления, я накинулся на него и с размаха всадил лезвие прямо в черепушку незадавшегося разбойника.

— Умри! — процедил я, рывком вынимая нож.

Несколько секунд я осознавал произошедшее, а затем и вовсе отскочил в сторону от трупа. Это были не мои эмоции, а эмоции Семена, захватившие разум.

Убивать человека не то, что убить зверя, и хоть Семен преуспел в этом, то лично я в жизни никого не трогал. От ощущения теплой человеческой крови на руках меня началомутить, и я выплюнул кролика, съеденного днем в ближайшую траву.

По дороге не спеша шел Вар, ведя за собой Ягодку и повозку с зельями.

— Молодец, сына! Думал, чтопридется вмешаться раньше, но ты достойно себя показал и проанализировал ситуацию. Про падение с повозки я, пожалуй, промолчу, а так для первого раза не плохо.

Я поднял ошеломленные глаза на отца, пытаясь собраться с мыслями. До сих пор не мог поверить, что он решил так проверить своего сына. И кто это вообще такие?!

Вар заметил замешательства на моем лице и, убрав лук за спину, присел рядом со мной.

— Послушай, Зен, понимаю, тебе было тяжело. Но это единственный шанс наработать опыт сражения. Тренировки со мной могут научить тебя лишь быть осторожным и сделать сильнее в физическом плане, но реальная схватка, где жизнь висит на волоске, научит тебя думать. — отец взял мою ладонь, в которой я все еще сжимал песок. — Это тому доказательство.

Я посмотрел на свою ладонь и осмысленно кивнул.

— Победит тот, кто передумает своего врага. — подытожил отец и повернулся в сторону обмякшего тела фэнтезийного скинхеда. — Ты сказал ему умереть и он умер?

— Ага, — ответил я, поднимаясь на ноги.

— Надо было сказать это раньше. — задорно хихикнул Вар и резко обернулся в сторону дороги.

С того места, где я ранее видел свет, доносились крики и звуки битвы. По всей видимости, это были не единственные бандиты и сейчас другая их часть терроризирует неудачных путников.

— Надо помочь, — проронил я, но словил на себе рассудительный взгляд отца.

— Сначала собери оружие и деньги, если найдешь, — кивнул он на трупы. — затем садись в повозку и со всей скоростью скачи вдоль дороги. — ответил Вар и осмотрелся. — Поблизости никого, так что опасаться нечего.

— А ты?

— А я помогу путникам отбиться от бандитов. Может, чего перепадет. — жадно усмехнувшись, взор Вара сменился на более устрашающий и он со всей скоростьюпомчался на звуки сражения.

Мы с Ягодкой даже переглянулись. Даю слово, если бы лошадь могла говорить, она бы спросила: «Почему повозку тащит не он?».

Аристократы

Когда я прибыл к месту развернувшегося сражения, то оно уже было усеяно трупами бандитов, вперемешку с доблестными рыцарями белой сирени.

В том, что подумал на аристократку, не прогадал. Барышня действительно решила остановиться на привал, но никак не подозревала, что окажется в окружении разбойников.

Оставшиеся в живых рыцари со всех сторон обступили карету своей госпожи и недобро поглядывали на занимающегося мародерством Вара. Тот рыскал среди трупов и поднимал приглянувшиеся ему вещички. Конечно, мертвых рыцарей отец не трогал, дабы не вызвать неприязнь у оставшихся вояк.

— О, Зен, — радостно воскликнул мужчина, заметив мое приближение. — Помоги тем отважным воинам, многие из них сильно ранены, а у нас есть то, что сможет им хоть как-то помочь.

Вар специально говорил громко, добавляя в голос спокойствия и благосклонности к пострадавшим. Я же изначально понял, папаша задумал что-то неладное, а зная его, это точно будет связано с деньгами.

Повернув голову в сторону скучковавшихся рыцарей, я внимательно осмотрел каждого из них. Люди и вправду выглядели потрепанно. Синяки и ушибы — это еще ерунда, а вот реальные раны, на подобие пробитых насквозь рук, отрубленных ног и вспоротых животов постепенно вытягивали очки здоровья «удачливых» бедолаг.