– Как ты посмела? – орал Марив, нависая над Тирсой и брызгая слюной.

Ну как, нависая. Хоть он и был выше нее ростом и щеголял внушительной мускулатурой, подавить Тирсу массой было ой как непросто. Иногда, посмотрев на няню искоса или вот как сейчас, снизу вверх, я думала, что она гораздо больше и выше, чем пытается казаться. Чего только не лезет в голову, когда валяешься на мокром полу, получив хорошую встряску… Хм, от той, что поклялась тебя защищать. Иногда эта защита принимает своеобразную форму, да. Но, трогая горящие и припухшие губы, я понимала, что невероятно благодарна сейчас няне…

– Я ниора триона и пальцем не тронула, – спокойно возражала Тирса Мариву. – Я отбросила только мою сестру. Но она нарушала обет, позволяя целовать себя мужчине. Вот ее я и удержала от дальнейшего…

– Ты чем-то кинула и в него! – Марив обнажил клинок, сверкнувший яркими бликами.

– Всего лишь сонное зелье, ничего опасного. Он, похоже, не слишком осознает происходящее. Скажите, ниор Марив, он у вас что, любит женщин постарше? Может, тогда и меня поцелует, как проснется? А что, я еще в самом соку, мне этой зимой всего семьдесят три стукнуло…

– Человеческие снотворные не действуют на трионов так, как на людей, – сказал Марив, повернулся и посмотрел в ванну. – Если это действительно зелье, он очнется через несколько минут. Но если ты солгала хоть словом…

– Я сказал правду, – Тирса подошла ко мне и протянула руку, помогая подняться. – Прости, сестра.

– Спасибо, сестра, – я с непритворным кряхтением кое-как взгромоздилась на ноги. – Ты спасла меня от нарушения обетов единственно верным способом.

Я отвернулась от Марива и потрогала свое лицо. Судя по ощущениям, мой грим, состоящий в основном из смеси рыбного клея и белой глины, по большей части уцелел. Даже любовно наложенные морщины радовали рельефом. И платок на голове, из-под которого вылезла парочка специально покрытых белесой краской прядей, тоже на месте. Так какого демона этот трион полез с поцелуями к старой монашке? Не рассмотрел просто? Ведь все, что может сейчас выдавать меня – это глаза и речь. Элитари, пройдясь лавиной по телу, нейтрализовала действие настойки…

Говорить нужно осторожнее. Голос-то теперь снова мой – молодой и звонкий. Как хорошо, что я магию не всю потратила. Ее даже больше стало, чем раньше… Да нет, это просто так кажется – Тирса меня знатно приложила.

Подковыляла к ванне, глядя на триона, который как раз пошевелился. Зелья, значит, почти не действуют? Спасибо Мариву за подсказку… Он ведь сам сказал, что усыплял своего резвого подопечного при помощи магии…

Рыбохвост распахнул глаза, и в этот самый момент я с размаху опустила ему ладонь на лоб, отправляя сгусток элитари с приказом. Спи! Вот правда, этот трион мне нравится гораздо больше, когда не шевелится. Ну, не то, чтобы нравится… Хотя поцелуй его определенно произвел впечатление. Так меня еще никто…

– Что ты сделала? – раздался возмущенный вопль Марива над ухом.

Я кивнула Тирсе и развернулась к мужчине. Он подошел почти вплотную ко мне, что было, конечно же, ошибкой. Положила руку ему на плечо. И ты поспи…

Но на него посыл элитари подействовал странно, точнее не подействовал вовсе. Марив несколько раз моргнул, а потом сощурился и уставился на меня:

– Ты! Хотела меня усыпить! Неужели не знаешь?.. Элитари не причиняет вреда такому же носителю этой магии.

Я в этот момент тихонько доставала пузырек с зельем из кармана и сковыривала с него крышку. Но информация важная, конечно. Запомним.

– Спасибо, что сказал, – улыбнулась я и сильно дунула Мариву в лицо пары зелья.

Бравый воин дернулся было ко мне, но потом откинулся назад и опустился на пол, закрыв глаза…

А Тирса тем временем тоже отправила в страну грез уже второго охранника. Своим, правда, способом, просто обезоружив и оглушив его.

Оставался лекарь.

– Не хочу тратить магию, а бить тебя жалко, – честно сообщила ему. – Выпьешь сонное зелье?

– Ззачем? – он круглыми глазами смотрел, как Тирса принялась связывать руки побежденным, выбросив их оружие в бассейн. – Я никому ничего не скажу.

– Сделай глоток, – приказала я, протягивая ему пузырек. – Оно безвредно, просто поспишь пару часов. Сам знаешь, что сотрясение мозга никому здоровья не добавляет, – кивнула на связанных охранников.

– Дда, госпожа, – он послушно выпил зелье.

Вот и славно. Он еще и забудет все, что произошло здесь в последний час. Ни к чему лишние свидетели.

Вздохнула. К сожалению, остальным я память стереть не могу. Тирса подошла и тщательно связала Марива.

– Идем, госпожа? – няня тронула меня за плечо.

– Да, – бросив последний взгляд на триона, направилась к двери. Лицо словно кипятком ошпарили, а губы распухли и горели. Подавила искушение отомстить рыбохвосту при помощи магии. Можно было бы нарушить какие-нибудь функции в организме…

Ладно, не стану. Зачем? Я его просто никогда больше не увижу, этого будет достаточно. Подумаешь, поцеловал.

Тирса затормозила меня возле двери и остановилась, прислушиваясь.

– Тут должен быть запасной выход, – сказала она.

– Да, идем, поищем. В главный лучше не соваться, ты права.

– А ну стойте! – раздался повелительный окрик позади нас.

В обалдении я обернулась, увидев, что Марив дергается на полу и пытается освободиться от веревок. Вряд ли ему это удастся – Тирса умеет не только владеть оружием, но связывать. Я подошла к воину.

– Почему на вас не подействовало зелье? – спросила у него. Может, дала слишком мало?

– Развяжи меня! – прошипел Марив, с ненавистью сверкая глазами.

Интересно. Может, магия жизни, которая есть у этого человека, ослабляет действие зелий? Подозреваю, что отвечать на этот вопрос он не будет. А мне пора. Хватит на сегодня рыбохвостов. Достав второй пузырек, задержала дыхание и дунула сонные пары Мариву в лицо. Убедилась, что он закрыл глаза. Наверное, в прошлый раз действительно была слишком маленькая доза.

Убедившись, что путь свободен, мы с Тирсой вышли в коридор.

Валантар рит Элкор

Вначале все шло в точности по плану.

Я пришел в этот мир, чтобы завоевать его. Трионы, морской народ стали первой легкой добычей. Моим первым королевством, который я использую как плацдарм для нападения на сушу. Среди людей мало сильных магов, так что особого сопротивления можно не ожидать. Вначале я собираюсь покорить Закатный архипелаг и сделать его своей вотчиной. Люди будут жить на суше лишь там, где это им позволено. Размножаются они быстро, живут недолго, так что достаточно всего несколько десятков лет, чтобы новые поколения привыкли к моему порядку. К новому правителю.

Пока, конечно, я оставлю их короля на троне. К чему устраивать кровавый переворот, если можно решить дело мирным путем? Сделать так, что люди сами будут восхвалять трионов как тех, что дали им сытую и безопасную жизнь, защищая от опасности с континента. Несколько десятков лет – и демоны из моего ближайшего окружения будут занимать все ключевые посты при дворе их марионеточного правителя. А за это время из людей подрастет новое поколение. Из них я воспитаю своих солдат. К чему рисковать трионами, когда люди – идеальное военное мясо? А дальше можно начать нападение на континент. Там сейчас властвует пустыня… и благодаря моей силе скоро начнет плескаться океан. Нужно только решить, какие земли я оставлю сушей, а какие – сделаю морским дном.

И тогда я смогу по праву называться Властелином водного мира.

Вот к чему может привести простой спор с братьями.

***

– Мой господин! Вы должны проснуться!

Кто-то тряс меня за плечо и настойчиво звал. Маривариан?

– Это очень важно! Я должен убедиться, что вы здоровы и она ничем вам не повредила!

Что? Кто мог повредить мне? Это невозможно. Странно, но просыпаться не хотелось. До тех пор, пока не начали проявляться воспоминания: поджог посольства, огненный смерч, отравленная стрела… Кто-то был близко… очень близко к тому, чтобы заставить меня проиграть. Или замедлить мой план, что тоже плохо.