Сара и Джейн пьянеют намного быстрее меня, я же стараюсь держать разум чистым, ведь я ещё помню о цели моего сюда визита. Меня будоражит мысль о том, что возможно с той самой секунды, как я переступила порог этого клуба, я нахожусь под пристальным взглядом. Хотя если посмотреть правде в глаза, то смахивают на правду лишь два варианта: либо её здесь нет, либо я просто сливаюсь с толпой, никак не выделяясь на её фоне.

Доминика Баттенберг

По зову голода выбираюсь из дому. Кровь в пакетах из клиники просто отвратительная, в ней нет жизни, она холодная, даже если её разогреть в микроволновке, вкуснее она не становится. Не стоило так быстро убивать Бриджет, она была неплохим донором, всегда терпела, добровольно отдавалась мне. Её погубили собственные чувства и слишком большие ожидания от наших отношений. Ей следовало с самого начала понять, что я не принадлежу ей так, как она принадлежит мне. Я свободна в своих желаниях и действиях.

Этот год в целом выдался не самым лёгким: пришлось убить немало противников клана, работа в больнице тоже удручающее мероприятие, хоть, в общем-то, она мне весьма приятна. Уже оказавшись в клубе, я понимаю, что подцепила какую-то странную форму апатии: даже при мерзком и очень сильном голоде мне не хочется восполнять силы с кем попало, а уж тем более марать об них руки.

В выходной день заведение полно людьми. Занимаю своё VIP место. На меня тут же налипают девочки – мои знакомые, с которыми время от времени можно неплохо развлечься, в редких случаях с ними можно утолить голод. Они в привычной манере рассказывают мне о произошедшем в клубе за неделю, о каких-то событиях, людях. Стараюсь пропускать это мимо ушей, прислушиваясь к настойчивой клубной музыке. У меня есть доверенные лица, которые следят здесь за всем во время моего отсутствия, потому что мне важны имидж и репутация моего заведения. В период голода бывает непросто находиться рядом с людьми, смотреть сквозь их кожу на вены, прислушиваться к тому, как кровь циркулирует от сердца и обратно, слышать его стук. Здесь сотни самых разных сердцебиений, они смешиваются, создают хаотичный шум, это давит на меня. Я часто закрываю глаза и фантазирую о том, как все эти танцующие тела взрываются, и меня сносит потоком крови, она заливает каждый угол этого здания, я тону в ней, она во мне, в желудке, в горле, в лёгких, она сладкая, тёплая, вкусная, живая. Сотни маленьких ничтожных жизней у меня на языке. Жажда бывает настолько несносной, что хочется захлебнуться чьей-то кровью.

– Котик, ты сегодня какая-то напряжённая, – нашёптывает мне блондинка, стаскивая с моих плеч пиджак.

– Трудная неделя.

– Я помогу тебе расслабиться.

Она забирается на диван позади моей спины, касается руками, начинает разминать пальцами плечи. Это не расслабляет, даже напротив – концентрирует моё напряжение. Обвожу танцующих хищным взглядом, нужно сразу же наметить свою цель на сегодня.

Неожиданно замечаю её. Без единых сомнений это Алиса. Та самая невысокая худощавая девушка с короткими волосами, что пригляделась мне тогда на благотворительном вечере. Её присутствие здесь одновременно пугает и возбуждает меня. Это точно не может быть совпадением. Она танцует так развязно прямо посреди танцпола. Любые разумные мысли стираются под напором банальной похоти. Эти движения… В моих глазах все остальное становится просто фоном, фокус на ней. Откровенное чёрное платье подчёркивает острые ключицы, стройные длинные ноги. Моё внимание привлекают в особенности её щиколотки, обувь на среднем каблуке только подчёркивает напряжённые мышцы.

К ней подходит мужчина, наклоняется непозволительно близко, она разговаривает с ним. Я могу преодолеть расстояние и просто похитить её, но принимаю решение пока наблюдать. Алису обнимает женщина, по всей видимости, подруга, кладёт руки на бедра, спуская их все ниже и ниже. Мне хочется сделать так же, не просто хочется – сейчас я бы продала душу, чтобы оказаться на её месте. Вспоминаю, что такой валютой я не располагаю. Алиса высвобождается из рук той женщины, а я избегаю настойчивых касаний блондинки за моей спиной.

– Тебе не понравился массаж?

– Я пойду танцевать.

– Я с тобой, можно?

– Нет.

Чем ближе к ней, тем дальше от обладания собой. До моих рецепторов уже доносится её особенный запах, я отчётливо слышу размеренное биение сердца, но что-то в ней не так. Она действует на меня как-то по-особенному. Загадка. Мне такое как раз по вкусу. Я подбираюсь очень близко, я за её спиной, борюсь с соблазном просто взять и коснуться нежных растрёпанных локонов. Артерия на её шее очень пленительна. Выглядит заманчиво. Алиса оборачивается ко мне и пугается такого близкого контакта. Её испуг настолько забавен, что я не могу сдержать улыбку.

– Что… что ты тут делаешь? – невозмутимо интересуется она.

– Я хозяйка клуба. Что тут делаешь ты?

– Я тут с подругами, – тут же материализуется ещё одна женщина, которая становится между нами, словно хочет защитить Алису от меня.

– С подругами, значит. Я украду Алису ненадолго, – обращаюсь к двум другим женщинам.

– Мы тут вообще-то вместе.

– На пару минут, – настаиваю я, протягивая руку, – Вы можете заказать себе что угодно в этом месте, просто скажите, что вы друзья Доминики, и вам не придётся ни за что платить.

– Я скоро вернусь, – обращается Алиса к своим подругам, вкладывая свою ладонь в мою руку.

Как только мы соприкасаемся, она отдёргивает её с опасливым взглядом.

– Я не укушу тебя.

– А смотришь так, будто бы собираешься.

Даже при тусклом свете разноцветных клубных софитов я могу различить проступивший на её щеках румянец. Я чувствую, как меняется температура её тела, как поднимается по её тонкой напряжённой шее смущение, учащается сердцебиение. Неужели это все из-за короткого мимолётного прикосновения? Я повторно, уже без её согласия, соединяю наши руки, потянув на себя, словно вырывая из-под купола защиты подруг.

– Алиса, знаешь ли ты, что такое адюльтер? – в ответ она качает головой, так и думала, – Это измена в браке. Тогда вечером ты была с парнем и сказала, что у вас отношения, но он не твой муж, верно? Сегодня ты уже в моем клубе обжимаешься с подругами и не только. Что это значит, Алиса? Ты свободна?

– Зависит от того, с какими целями ты интересуешься данным вопросом.

– Любишь дразнить?

– Я замужем.

– Ты здесь не случайно, я чувствую это.

– Ты первая подошла ко мне, так что сама решай.

– А ты дерзкая, Алиса. Твой язычок ещё никто не прикусывал?

Не удержавшись, я наклоняюсь ближе к её шее, глубоко, на весь объем лёгких, вдыхая её непередаваемый аромат. Кладу руку на её талию, осторожно касаюсь губами бархатистой кожи. Алиса дрожит, её рука ложится на моё бедро, но после, будто бы опомнившись, она резко отстраняется, делая шаг назад.

– Я много выпила и сейчас не очень собрана. Тут трудно сконцентрироваться… – выдаёт она

– Пойдём со мной.

– Я никуда с тобой не пойду. Я должна вернуться к подругам, они, должно быть, уже меня ищут.

– Ты меня боишься? – я не могу сдержать смешок.

– Нет, с чего ты взяла?

– Ты избегаешь меня. Тебе комфортнее с другими, но когда мы только вдвоём, ты тут же убегаешь. Ты боишься, признай это.

– Я оставлю тебе свой номер, – неожиданно предлагает она, пытается храбриться в моих глазах.

Передаю в её руки свой телефон, сняв его с блокировки. Замечаю, как её руки дрожат. Она вбивает свой номер, отдаёт мне телефон и, ни слова не сказав, мгновенно разворачивается и ускользает от меня. Алиса уходит к своим подругам за барную стойку, они точно расспрашивают её обо мне. Меня злит то, что я так аккуратна с ней, обычно я решаю все куда быстрее. Но с ней что-то по другому, мне хочется впиться в её шею, выпить всю до конца, но какая-то неведомая сила словно тормозит меня от поспешных решений. Алиса хочет поиграть – отлично! Только игра будет по моим правилам. Возвращаюсь на свой диван, подзываю к себе мою преданную блондинку.