– Привет, Вик, – я с облегчением бросила рюкзак около вешалки и улыбнулась ей. – Ты уже ела?

– Нет, зашла пять минут назад.

Викки выглядела нормально, насколько это было возможно. Волосы собраны в высокий хвост, из которого ни одна волосинка не выбивалась, глаза подведены идеальными стрелками, только синяки под ними говорил о недосыпе. Я прошла мимо нее в ванную.

– Закажем пиццу? Я ужасно голодная и пока шла просто мечтала о ней. Кажется, что готова съесть целую.

– Кто ты? И что ты сделала с Сэм?

Викки заглянула ко мне и недоверчиво посмотрела. Я пожала плечами и, закончив мыть руки, вышла к ней.

– Ты же не серьезно про целую пиццу? Сэм, ты съешь всего один кусок, впрочем, как и всегда.

Я снова пожала плечами, взяла телефон и зашла в приложение нашей любимый пиццерии. Вик была отчасти права. Отношения с едой у меня сложные. Ела я обычно мало и была очень привередлива.

– Сейчас мне кажется по-другому, но привезут, и посмотрим. Что брать? Маргариту, 4 сыра и Пепперони? Алекс придет после тренировки и набросится на еду.

– Меня устраивает, – Викки продефилировала на кухню. При каждом шаге ее хвост мотался из стороны в сторону. – Кола есть, – заглядывая в холодильник, сказала подруга.

Я оформила заказ, мы вернулись в гостиную и устроились на диване.

– Так, что нового? – спросила Викки.

– На самом деле много всего.

Я положила голову ей на плечо и замолчала. Но проблема была в том, как это объяснить. Не так-то просто сказать близким, что в твою жизнь ворвалось что-то волшебное. Особенно, когда твои друзья похоже на Викки. Пару минут помолчав, я все же решилась и начала рассказ.

– Это все мои кошмары. Они начались пару месяцев назад. Но на самом деле это всего один кошмар. Один и тот же повторяющийся сон.

Я пересказала его подруге, а также рассказала обо всем, что нам удалось узнать с Алексом.

– Это звучит как бред сумасшедшего, я знаю.

– Нет, Сэм, это и есть бред сумасшедшего. Ты хочешь сказать, что где-то есть волшебный мир, в котором водятся русалки, феи, гоблины и еще черт знает кто? И эти магические существа, – слово “магические” она выплюнула, – приходят к тебе, потому что ты дочь какого-то там короля?

– Я не говорила, что я дочь короля. В эту версию Алекса я тоже не верю.

– Но зато ты веришь в русалок. Отлично, я живу с умалишенными!

Викки всплеснула руками, а я вскочила с дивана.

– Хорошо! Какое тогда у тебя есть объяснение, Вик? Что я реально свихнулась? Окей, тогда почему мы нашли все эти легенды, книги?

– Саманта, вы нашли их в библиотеке, понимаешь? В секции учебников для фольклористов. Ты знаешь, что такое фольклор? Это устное народное творчество. Люди сотни лет назад верили в это. Точно так же, как верили в Вальгаллу, привидений, вуду и прочую хрень. Вот так же и появились книги про твой Имар.

– Имер.

– Неважно. Ты должна выбросить это из головы.

– Я не могу, Вик. Я видела его посреди улицы, в разгар дня. Я не могу так просто закрыть на это глаза, – я покачала головой.

– Не знаю, Сэм. Все это похоже на бред.

– Я знаю, как это звучит, но все это не просто так.

Викки молча дернула плечом. Мне хотелось разрыдаться от обиды. Я знала, что она меня не поймет, поэтому и пошла с этим к Алексу. Но одно дело думать о том, что она скажет, а другое – услышать это от самой Вик. Я закусила губу, чтобы не зареветь. Продолжать разговор не было смысла, подруга мне не поверила, доказательств у меня не было, а спорить дальше мне не хотелось.

– Ладно, – произнесла я, усаживаясь обратно, – сделаем вид, что этого разговора не было.

В домофон позвонили, курьер привез пиццу, а сразу за ним домой вернулся Алекс. Уловив напряжение между нами, он вопросительно поднял брови, я отмахнулась от него и стала накрывать на стол.

– Вик, Сэм мне сказала, что тебе звонил Фред? – запихивая в рот кусок пиццы, спросил Алекс

– Да. Я упорно его игнорирую. В надежде, что он рано или поздно сдастся.

– Может стоит сказать отцу?

– Чтобы опять слушать от него, что я шалава? Нет уж, обойдусь без папочки. И вообще, я не хочу обсуждать эту тему.

– Как скажешь, – Алекс поднял руки и хитро улыбнулся. – А пойдемте смотреть на красавчиков Винчестеров?

– О, это действительно отличная идея! Сэм, ты как?

Какие бы мы ни были разные, но в этом наши мнения совпадали на сто процентов – сериала лучше «Сверхъестественного» еще не придумали.

– Не смогу уснуть, пока не полюбуюсь на Дина хоть разок.

Ребята рассмеялись. Взяв с собой остатки пиццы, мы отправились в гостиную, где уютно устроились на диване. Алекс сел посередине и обнял нас. Его еще влажные после бассейна волосы щекотали мне щеку. Я хотела, как можно быстрее начать изучать книги, взятые в библиотеке, но провести вечер с друзьями показалось мне куда важнее и приятнее. Книги никуда не денутся. Так мы и просидели до самого вечера, прижавшись с двух сторон к лучшему другу, наслаждаясь любимым сериалом и делая вид, что все в наших жизнях абсолютно нормально.

На следующий день будильник прозвенел раньше обычного. Я хотела успеть до занятий просмотреть книги. Широко зевая, я вышла из комнаты, но в гостиной, как и вчера, уже сидела Викки и пила кофе.

– Кажется, это становится традицией, – ухмыльнулась она.

– Куда ты так рано собралась? Обычно тебя из кровати к десяти не поднять.

– В спортзал.

– Зачем? – я растерянно посмотрела на подругу.

Вик терпеть не могла спорт. Она даже в университете старалась всевозможными способами сократить посещение занятий.

– Алекс сказал, это поможет сбросить напряжение и вернуть мне гармонию, – произнося последние слова, Вик выглядела как будто лизнула лимон.

Я не удержалась и прыснула.

– Что?

– Ты произносишь “гармония”, как что-то противное.

– Это и есть противное. Противная, сопливая фигня, – Вик накрутила хвост на палец. – Но попробовать стоит.

Допив кофе и взяв спортивную сумку, лежавшую за диваном, подруга направилась к двери. Утруждать себя и относить грязную кружку на кухню она, конечно, не стала. Все-таки есть что-то незыблемое в этом мире. Например, нелюбовь Викки к домашним делам.

Я умылась, налила себе большую чашку кофе и наконец достала книги из рюкзака. За два часа изучения я узнала огромное количество информации про Имер и его магическую территорию. О том, какие расы населяют магический мир, об их вражде и союзах. Выяснила, что два государства, где живут маги, совершенно разные, а дети от союза магов с людьми не обладают магией. Все это было подано в книге не как мифы и легенды, а как история. Я словно читала учебник, но очень странный, где встречались изображения леших, гномов, водяных и других загадочных существ. Все это было, несомненно, интересно, но ни на шаг не приблизило меня к ответам. Устало потерев глаза, я встала с дивана. Пора было собираться, тем более после занятий я встречалась с Эриком и решила, что толстовку надо все-таки поменять на что-то другое.

Я одновременно хотела и боялась идти с ним на свидание. Несомненно, он был привлекателен, но характер у парня сложный. Из раздумий меня вырвал громкий будильник Алекса. За размышлениями я не заметила, как пролетело время, и посмотрев на часы, не удержалась от громкого стона.

– Что же заставляет тебя издавать такие звуки по утрам?

Из своей комнаты вышел Алекс, перекинув футболку через плечо.

– Я обещала Эрику выпить с ним кофе, поэтому встала пораньше, чтобы собраться. Но просидела все утро за столом, – обреченно произнесла я.

– Надень кроссовки и толстовку, в чем проблема, – ехидно поинтересовался друг.

Я решила игнорировать его и молча прошла мимо в свою комнату. Пока Алекс принимал водные процедуры, я успела переодеться и заплести свои непослушные волосы в две косы. Когда друг постучался ко мне в комнату, я придирчиво рассматривала себя в зеркале.

–Так не ходят на свидания.