Алекс сидел весь бордовый, волосы всклокочены, руки сжаты в кулаки.

– Ребята, что происходит? – Я переводила взгляд с одного на другого и не понимала, почему они продолжают ругаться и как в этом оказалась замешана я.

Викки, ничего не ответив, вскочила со стула, схватила свою сумочку и, громко цокая каблуками, выскочила за дверь. Я опустилась на свое место.

– Что это было, Алекс?

– Ничего, просто дружеская перепалка.

Алекс сжимал и разжимал кулаки. Было видно, что он напряжен. При всей его нелюбви к ссорам, Викки была способно взбесить даже его. Характер у нашей подруги был не сахар, но положительных черт в ней было все же больше.

– Она опять плевалась ядом? – я попыталась придать голосу шутливый тон.

– Немного, – друг опустил глаза в чашку.

– Меня это не задевает, Алекс. И ты реагируй спокойнее. Ты же знаешь Викки. Это ее способ защиты от агрессивного мира.

– Но почему она считает, что мы тоже часть этого агрессивного мира? Мы же ее друзья. Единственные, попрошу заметить, друзья, – в глазах парня была боль.

Я пожала плечами. Мы должны были принимать ее такой, какая она есть, как это делала сама Викки.

– Вообще, мне кажется, дело в бармене.

На этих словах Алекс густо покраснел.

– Так, в чем дело? – резко выпрямившись, спросила я.

– Эм. Ну дело в том, что мы с ним, как бы это сказать. Немного вместе.

– Немного вместе?

– Ну да, мы встречаемся уже две недели, ну и это как раз столько, сколько Вик пытается его подцепить, а я не знаю, как ей сказать.

Я шумно выдохнула и устало откинулась на спинку стула. Ответить на это мне было нечего. Отличный день, ничего не скажешь. Моя любимая толстовка облита кофе, лучший друг встречается с парнем, на которого запала подруга, мы все переругались, а во рту все еще остается горький привкус страха от моего сна.

Я полезла в карман толстовки за телефоном, но рука наткнулась на что-то, чего там точно не было еще утром. Я достала и развернула скомканную бумажку. На ней аккуратным почерком были выведены цифры и слова: “Все же позвони мне! Эрик”. И как она там оказалась?

Спустя неделю я шла в университет, наслаждаясь погодой. Записка Эрика из кармана толстовки переехала в карман рюкзака, но я все еще не планировала ему звонить. Помните, да? Сто пятьдесят лет никаких парней. Лето отступало и утром облака по небу гнал уже прохладный ветер. Мою любимую толстовку удалось спасти, и я, конечно, надела ее. Если вы увидите меня в чем-то, кроме джинсов и кед, то это будет мой двойник, не иначе.

До университета надо было идти, примерно полчаса медленным шагом. И я очень любила эти минуты наедине с собой. Я не спеша брела по тротуару, в наушниках играла любимая группа, никаких проблем и тревог. Всю эту неделю сны не беспокоили меня. Я вдохнула прохладный воздух полной грудью и замерла. Прямо передо мной, прозрачный и бесплотный, появился монстр из сна. Он протянул ко мне свою руку, и я увидела сквозь неё нечеткие и расплывчатые очертания деревьев и домов. Сейчас он откроет рот и произнесет мое имя. Я знаю это, видела уже сотню раз. Я зажмурилась так сильно, что в уголках глаз собрались слезы.

– Ты не настоящий, – прошептала я, надеясь не услышать свое имя.

Но ничего не произошло, вокруг меня была абсолютная тишина. Я медленно открыла глаза и резко выдохнула. Видение исчезло, передо мной снова были чёткие дома и деревья, никаких эфемерных монстров. Billy Tallent в моих наушниках сменился на Placebo. Люди продолжали идти по своим делам. Никто не заметил побледневшую от ужаса девушку, остановившуюся посреди тротуара. Вдруг кто-то положил мне руку на плечо, и я взвизгнула.

– Эй, Сэм, это всего лишь я.

Я повернулась и уставилась на Алекса, не произнося ни слова.

– Сэм? – он пощелкал пальцами у меня перед глазами.

Медленно моргнув, я убрала руку от своего рта.

– Ты меня напугал.

– Я заметил, но ты стояла посреди тротуара и не шевелилась несколько минут. Что случилось? – Алекс был встревожен.

– Ничего, я просто задумалась, – я попыталась придать лицу осмысленное выражение.

– Точно? Ты выглядишь, как будто в первый раз увидела, как умер Дин Винчестер.

Я пропустила мимо ушей его попытку меня рассмешить.

– Где Викки? – вместо этого спросила я.

– Еще спит. Вчера она пришла в три ночи, пьяная и злая.

– Я заметила, я живу с ней в одной комнате. Она уронила лампу со своей тумбочки, а потом минут десять материлась на нее.

Викки вчера оторвалась на славу, вечеринки были смыслом ее жизни. На землю может упасть метеорит, но если по плану у нее поход в клуб, то будьте уверены, она туда попадет. Я часто думала о том, что это еще один способ протестовать против отца, но в какой-то момент она втянулась и стала получать удовольствие.

Алекс засмеялся.

– Такая предсказуемая Виктория. Ее бесит даже упавшая лампа. Пошли, Сэм, а то мы так опоздаем.

Он взял меня за руку, и мы двинулись в сторону университета. Его рука, мозолистая и теплая, придала мне уверенности. Сейчас это был якорь, оставляющий меня в реальности и не дающий провалиться в бездну страха и отчаяния. Но в голове крутилась только одна мысль: “Что, черт возьми, это было такое?”

Мы дошли до знания университета. Оно было старым, внушающим трепет. Такой и должна выглядеть альма-матер, по моему мнению. Мне нравилось учиться здесь, ходить по этим старинным коридорам, наслаждаться акустикой в аудиториях. А еще сразу за зданием был потрясающий сквер. И сейчас, когда осень вступала в свои права, он был полон особого очарования и ярких красок. Идеально место, чтобы прогуливать занятия.

Сегодня мне предстояло узнать расписание и сходить на парочку новых предметов. День шел своим чередом, странное видение отошло на второй план. После двух первых занятий я решила сходить в кафетерий. Протиснувшись сквозь поток выходящих, я встала в очередь. Рано сегодня все проголодались. Есть мне особо не хотелось, но мне срочно была нужна вода, и я бы не отказалась от мармеладных мишек. Прервав мои фантазии о мишках, кто-то крепко схватил меня за руку и выдернул из очереди. Внезапно я оказалась прямо перед буфетом.

– Говори, что будешь заказывать? – раздался у меня над ухом знакомый голос. Во рту пересохло. Резко вскинув голову, я оказалась нос к носу с Эриком.

– Эм… воду и мармеладных мишек? – неуверенно произнесла я.

Молодец, Саманта, ты же взрослая и независимая. Ну кто еще в девятнадцать лет любит мармеладных мишек? Переминаясь с ноги на ногу, я ждала, пока Эрик сделает заказ. Наконец, забрав поднос, он, ничего не говоря, пошел к столикам на улице. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

– Куда ты идешь?

Эрик шел широкими шагами, и мне приходилось почти бежать за ним. Он обернулся через плечо.

– Поедим на улице, ты не против? Сегодня просто отличная погода.

–Ты всегда так делаешь?

Мне почти удалось его догнать.

– Как? – невинно вскинул брови Эрик.

– Хватаешь девушек в очереди и потом уходишь от них с их едой, – я нахмурилась.

– Технически, это моя еда, ведь это я за нее заплатил, – на его лице расплывалась дерзкая улыбка.

Ну да, не поспоришь. Я, конечно, не просила, но разворачиваться и идти обратно мне сильно не хотелось. Я бы потратила время на очередь и опоздала на урок латыни. А допустить этого было нельзя. Мисс Стивенсон снижает по баллу на каждой контрольной за одно опоздание. Поэтому, ничего ему, не ответив и скрипнув зубами, я покорно продолжила идти за нахалом. Мы подошли к столику, на который Эрик поставил поднос с едой. Открутив крышку, он протянул мне бутылку воды. Я взяла ее, случайно задев его руку. Я сделала маленький глоток воды. Молчание затягивалось.

– Ты мне не позвонила, – опершись о стол и откусив внушительный кусок бургера, произнес парень.

– Именно, кэп, – пожала плечами я.

– Ну так как? Это потому что ты встречаешься с Алексом? – прожевав бургер, в два глотка Эрик осушил банку газировки.