– Сэм, тебе не надо нервничать рядом со мной, – его мягкий голос звучал успокаивающе. – Ты правда мне нравишься, такая какая есть. В вечных кроссовках, ужасно язвительная и даже когда обстреливаешь меня мармеладными мишками, – он улыбнулся, а я залилась краской. – Просто расслабься и дай событиям развиваться самим по себе. Может что-то и выйдет из этого.

Это звучало разумно. И ужасно мило. Он произносил все эти трогательные слова, поглаживая мою ладонь большим пальцем, отчего по моей спине бежали мурашки. Пронзительный взгляд проникал под кожу и я, наплевав на сомнения, решила прислушаться к его словам. Самое плохое, что могло случиться со мной – это разбитое сердце и еще пара пролитых чашек кофе. Я встретилась с ним взглядом и кивнула. Лицо парня озарила широкая улыбка.

Мы провели в кофейне еще час. Эрик в основном спрашивал, а про себя говорил неохотно. Мне так и не удалось выяснить, откуда он приехал и где до этого учился. Зато я узнала, что он любит, когда идет дождь, тыквенный пирог и кладет четыре куска сахара в любой горячий напиток. За время наших посиделок погода испортилась окончательно. Дождь стоял стеной, сверкали молнии. Покинуть уютное кафе казалось безумием, но пора было собираться домой.

– Я поймаю такси, – сказал Эрик, увидев мой полный страданий взгляд, направленный в окно.

– Спасибо, терпеть не могу такую погоду.

Эрик вышел под дождь ловить такси, а я осталась под надежной защитой навеса. Вдруг казавшаяся непроницаемой стена дождя на дороге стала мерцать. Уже понимая, что увижу, я сделала шаг вперед и замерла в ожидании. Воздух становился плотнее, Пророка уже было хорошо видно, когда он протянул ко мне руку, а я как загипнотизированная продолжала идти к нему навстречу. За шиворот полились холодные потоки воды, но мне было все равно. Мне нужно было получить ответы, и, преодолев сковывающий меня ужас перед существом из магического мира, я двигалась к нему.

– Сэм, – проскрипел Пророк, – найди путь.

Его очертания начали терять четкость. Я сделала еще один шаг к нему.

– Найти путь? Куда я должна найти путь?

– Найди путь, Сэм.

– Сэм, – словно издалека я услышала встревоженный голос Эрика.

Пророк посмотрел в сторону Эрика и стал мерцать сильнее, а я сделала еще один шаг к нему.

– Ну же, куда я должна найти путь?

Видение почти растаяло в воздухе, когда едва слышно скрипучий голос произнес: “Домой, Сэм” и Пророк исчез окончательно.

– Сэм? – Эрик закричал, и я обернулась на его голос. – Уйди с дороги!

Парень почему-то оказался позади меня. Он стоял у входа в кофейню рядом с желтым такси. Я повернулась в ту сторону, где только что видела Пророка, и поняла, что, следуя за ним, вышла на проезжую часть. Я испуганно попятилась назад, но запуталась в собственных ногах и начала падать. Последнее, что я увидела, это машина, которая проехала в том месте, где секунду назад была я. А потом наступила темнота.

Чьи-то теплые руки убрали влажные волосы с моего лица. Я попыталась подняться, но затылок пронзила резкая боль, с моих губ сорвался стон.

– Лежи, Сэм, ты неслабо приложилась головой.

Я покорно легла обратно. На чем бы я не лежала, поверхность не была мокрой и холодной.

– Где мы? – простонала я, открыв глаза. В них тут же ударил яркий свет ламп.

– У меня в квартире.

– Ты хочешь сказать, что нес меня на руках?

– Ну вообще-то я привез тебя на такси, но до квартиры пришлось нести.

– Почему же не в больницу?

– Я не знаю, – парень пожал плечами. – Растерялся, а до моего дома был всего один квартал.

С моих губ сорвался еще один стон.

– Ты приносишь мне несчастья.

– И как же ты пришла к такому выводу?

– Каждый раз, когда я рядом с тобой что-то происходит.

– Я не толкал тебя на дорогу, ты сама туда вышла. Кстати, зачем?

Ответить на это мне было нечего. Я снова закрыла глаза и попыталась замедлить свой бешеный пульс. В воздухе повисла напряженная тишина недомолвок.

– Ты знаешь, кто это был, там на дороге? – тихо спросил Эрик через какое-то время.

Несмотря на острую боль, пронзившую мою голову, я резко села и уставилась на парня.

– Ты его видел, – превозмогая тошноту, еле выговорила я, – правда, видел?

– Тебе кажется, ты сходишь с ума?

– Уже не кажется. Я смирилась и поверила, что это не галлюцинация. Единственное, чего мне хочется, так это ответов. И если они у тебя есть, то тебе придется мне их дать.

Эрик задумчиво разглядывал свои ногти, словно решая, можно мне открыть тайну мироздания или нет. Но у него не было выбора, раз я нашла человека, способного ответить на мои вопросы, то так просто он от меня не отделается.

– Сэм, все сложно.

– Все в жизни сложно.

– Не настолько. Я не хотел, чтобы ты узнала все вот так.

– Как так? – И тут до меня дошёл смысл его слов. – О чем узнала? Ты что-то знал обо мне все это время? Откуда?

Вопросы сыпались из меня со скорость пулеметной очереди. Перед глазами плясали черные пятна, голова болела, волнами накатывала тошнота. Мне было больно, страшно и ужасно обидно.

– Ты все это время врал мне, – из моих глаз полились слёзы.

Парень осторожно взял меня за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.

– Нет, Сэм. Я не врал тебе. Не в том, о чем ты подумала. Ты действительно мне нравишься. Но я пришёл сюда из-за тебя.

Я продолжала всхлипывать, а предательские слёзы так и катились градом по щекам.

– Прошу тебя, выслушай меня. Ты получишь ответы на все свои вопросы. Но тебе придётся поверить мне, потому что то, что я собираюсь тебе сказать, похоже на сюжет волшебной сказки. Волшебство и правда будет, а вот от сказки осталось совсем мало.

Я закусила губу, пытаясь остановить поток рыданий. Эрик ласково вытер слезу, катившуюся по моей щеке. От этого нежного жеста я ещё сильнее расплакалась. Тогда он пересел ко мне на кровать и обнял меня. Прижавшись к его груди, я дала волю слезам. Я плакала из-за всего сразу: из-за страха и незнания, терзающих меня очень долго, из-за обиды на Эрика за его враньё, из-за своих родителей, которые бросили меня так рано, что я даже не помнила, как они выглядят. Весь ужас, гнев и боль последних месяцев уходили вместе со слезами. Одновременно с этим я плакала от облегчения, понимая, что наконец получу ответы на вопросы, узнаю правду о себе и своей роли во всем происходящем. Я не знаю, как долго я рыдала у Эрика на груди, но когда успокоилась, за окном уже было совсем темно. С улицы доносился шум дождя, а гнущиеся под порывистым ветром ветки, стучали в окно. Я с неохотой отстранилась от парня, подняла зареванное лицо к нему и, посмотрев в его изумрудные глаза, сказала:

– Теперь рассказывай мне все.

– Сначала я налью тебе чай.

Эрик встал с кровати и вышел из комнаты. Надо думать, на кухню. Я, вытерев последние слезы с лица, аккуратно легла обратно на подушку и закрыла глаза. Голова просто раскалывалась. Пощупав затылок, я обнаружила там внушительного размера шишку. Надеюсь, обойдется без сотрясения. Спустя минут пять Эрик вернулся в комнату с двумя дымящимися чашками.

Поставив их на тумбу около кровати, он помог мне сесть поудобнее, подложив под спину еще одну подушку. Я в первый раз окинула взглядом его комнату. Она была небольшой, но уютной. Мебель цвета темного дерева, на столе стопки книг в идеальном порядке, никаких лишних предметов или одежды на стуле. Все выровнено как по линеечке. Эта комната никак не вязалась с образом дерзкого, нахального, самовлюбленного парня, каким был или хотел казаться Эрик. Он протянул мне кружку, и я благодарно ему кивнула.

– Твой телефон просто разрывался, – сказала парень, протягивая мне сотовый.

– О господи. Это должно быть Алекс. Он, наверное, уже вызывает полицию. Не знаю, что они с Вик думают.

– Что я маньяк и увез тебя в лес?

– Скорее всего.

– Я не думаю, что Алекс был бы сильно против этого.