– Сэм, надо как-то решить проблему с Фредом, – не выдержал Алекс.

– Как ты себе это представляешь? Позвоним ему и скажем, чтобы отвалил от нее?

Парень пожал плечами.

– Слушай, я понимаю, что ты злишься, вся эта ситуация отвратительна. Фред урод, и надо обязательно что-то предпринять. Но не стоит пороть горячку, мы можем только все усложнить. Тем более ты знаешь Вик. Если мы не предупредим ее, то нам же еще и попадет.

– Ты права, Сэм, – вздохнув, Алекс взял меня за руку. – Но мы не можем делать вид, что ничего не происходит.

– И не будем…

Алекс молча кивнул и легонько сжал мою ладонь. Мы подошли к зданию библиотеки. Вокруг не было ни души, что немудрено в семь утра, при том, что занятия в университете начинались, самое раннее, в восемь. В тишине прохладного утра библиотека выглядела не романтично, а пугающе. Алекс взялся за ручку тяжелой деревянной двери, и та жалобно скрипнула, словно не хотела нас впускать. В просторном холле было темно и прохладно. Табличка на ресепшене гласила, что здание построено в 1895 году, представляет собой достояние истории и является частью нашего института.

– Эй, здесь есть кто-нибудь? – В пустом холле голос Алекса прозвучал пугающе громко.

Вчера вечером библиотека была полна людей, сегодня в ней было пусто и от этого она выглядела жутковато. И куда это делать библиотекарь?

– С чего начнем? – почему-то шепотом спросила я Алекса.

– Предлагаю с секции фольклористов, – друг тоже перешел на шепот.

– Ты знаешь, где она находится? – я поежилась, мне показалось, что откуда-то тянет сквозняк.

– Да, я три месяца встречался с парнем с этого курса, и он часто водил меня сюда.

– Оу, ты не тянешь на книжного червя, так что обойдемся без подробностей, – скривилась я.

Алекс глупо захихикал.

– Я и не собирался.

Уверенным шагом парень направился к лестнице в глубине вестибюля и поднялся на третий этаж. Шаги гулко отдавались эхом в пустых коридорах, паркет поскрипывал под ногами. Просто идеальное место для появления привидений. Алекс изучал надписи на дверях, чтобы не пропустить нужную нам секцию, и у очередной двери остановился. Я поспешила к нему.

– Нам сюда, – указал он на дверь.

На двери, на медной табличке черными буквами была выгравирована надпись “Секция №3. Курс фольклористики и мифологии”. Алекс взялся за ручку и медленно повернул. Из-за тишины и полного отсутствия посетителей создавалось впечатление, что мы что-то нарушаем. Эта дверь, в отличии от входной, распахнулась беззвучно, было заметно, что ее часто открывали и не забывали смазывать петли.

– После дам, – Алекс отступил от двери и дал мне пройти первой.

Зайдя в помещение, я окинула взглядом высокие и, казавшиеся бесконечными, ряды полок.

– Как же мы найдем здесь то, что нам надо?

– С помощью компьютера? – Алекс указал куда-то мне за спину.

На столе около двери действительно стоял старенький компьютер.

– Надеюсь, это не экспонат, и он работает, – вздохнула я. – Давай приступать.

Бросив рюкзак на пол, я сдула пыль с клавиатуры и включила компьютер. Он довольно быстро загрузился для древней рухляди, какой выглядел. На экране появился интерфейс программы каталогизации. Нужно было ввести запрос в поисковую систему, и она показывала ряд и место соответствующей запросу книги.

– Введи “пророк”, – Алекс стоял у меня за спиной.

– Не подходит. Представь, сколько результатов

он нам выдаст? – покачала я головой.

– Давай попробуем.

Я набрала в поисковой строке “пророк”, компьютер задумался и выдал больше сотни книг.

– Я же говорила, – разочарованно протянула я.

– Вводи это общество, как его там.

Я ввела в строку поиска “общество возрождения Имера “. В отличии от прошлого раза компьютер отозвался быстро и на экране появилась надпись “данные не обнаружены”.

– Мимо.

– Я заметила.

Я все стерла и заново набрала “Имер”. Нетерпеливо ерзая на стуле, я пристально смотрела на экран. На этот раз нам повезло. На экране появились номера рядов и названия книг. Всего четыре строчки.

– Давай я поищу первые две, а ты следующие, – повернулась я к Алексу.

Он кивнул, достал смартфон, сфоткал данные на экране и отправился в ряд с книгами. Я же перенесла нужные мне номера на бумажку и пошла в противоположную сторону. Тишина была оглушающая. Меня окружали бесконечные ряды полок с книгами, вокруг витал запах пыли, в глубине ряда начала моргать лампа на потолке.

– Прекрасно, все именно так, как и должно быть в ужастике. Сейчас я обернусь, а за мной окажется чудовище, – пробормотала я, развернулась и заорала.

За моей спиной действительно кто-то стоял. От ужаса я начала пятиться назад, пока не наткнулась спиной на стеллаж. Зажмурив глаза, я продолжала орать как резанная.

– Сэм, эй, Сэм. Прекрати кричать, это я, Эрик.

Мне на плечо легла рука, теплая, так что этот кто-то явно был живой. Я перестала кричать и открыла один глаз. Передо мной действительно стоял Эрик.

– Какого черта ты тут делаешь? – резко выдохнув, спросила я.

– Сэм!

Где-то справа от меня послышался грохот, судя по всему, это Алекс спешил мне на помощь.

– Я в порядке, – крикнула я в глубину. – Что ты тут делаешь? – повторила я вопрос, взглянув на Эрика и стряхивая его руку со своего плеча. – Ты напугал меня до чертиков.

– Я заметил, – Эрик ухмылялся. – Вообще-то я занимался, услышал шорох и мне стало любопытно, кто еще любит почитать книги в такую рань.

В этот момент к нам подбежал Алекс.

– Сэм, что случилось? – парень запыхался. – Почему ты кричала?

Я махнула рукой в сторону Эрика. Он прикусил губу, видимо, чтобы не засмеяться, и пожал плечами. Алекс недоуменно переводил взгляд с меня на парня.

– Он меня напугал.

Одновременно с моими словами Эрик начал смеяться, за что получил от меня удар в грудь.

– Ничего не понимаю.

– Да что тут понимать? – взорвалась я. – Я шла по ряду, обернулась, он оказался за мной, я испугалась и начала кричать. Все.

– Прости, – пытаясь подавить смех, произнес Эрик. – Я правда не хотел, не думал, что ты такая пугливая.

– Просто дай мне пройти.

Я попыталась обойти его, но он поставил руки по обе стороны от моей головы, преграждая мне путь. Я с мольбой посмотрела на Алекса, но он только ухмыльнулся и поднял ладони в знак того, что с этой проблемой мне придется разбираться самой. Ну и ладно, предатель.

– Эрик, – я вздохнула и подняла на него взгляд, – чего ты хочешь?

– Узнать, что ты тут делаешь в такую рань, только и всего.

– Ищу книгу, разве не ясно? Что еще можно делать в библиотеке.

– Ну… разные вещи.

Эрик ухмыльнулся, а Алекс закашлялся. Я почувствовала предательский румянец на щеках.

– Я. Ищу. Книгу.

Я попыталась проскользнуть у него под рукой, но он помешал мне это сделать.

– Может, я помогу тебе?

– Как ты мне поможешь? Ты занимался каталогизацией этих книг? – я обвела рукой зал.

Ну почему каждый раз я попадаю в нелепые ситуации именно с ним? С парнем, который так раздражающе привлекателен и явно проявил ко мне интерес. А еще вызывает во мне такие противоречивые чувства. Как сильно меня бесит его наглость и самоуверенность, и так же сильно мне хочется узнать, есть ли за этим что-то еще. Я опустила взгляд на его рот, и он это заметил. Ну как иначе то! Его губы растянулись в лукавой усмешке.

– Нет, но я учусь на фольклористике, ты пришла в секцию фольклористики, и я думаю, что способен помочь тебе в поиске книги по фольклористике.

– Сэм, я думаю, он прав, – Алекс наконец подал голос. – Нам нужна помощь в поиске информации. Почему бы и не он.

Я гневно посмотрела на друга. Потому что кто угодно, но только не он. Нахмурившись, я подняла взгляд на Эрика. Его глаза сверкнули изумрудом в свете ламп, и он медленно убрал руки от моей головы, как будто опасаясь, что я тут же убегу. Я повернулась к Алексу, друг молча пожал плечами. С одной стороны, он был прав, помощь нам действительно пригодилась бы, с другой мне хотелось, как можно меньше пересекаться с Эриком, пока я не разберусь со своими проблемами и с чувствами, которые он во мне вызывал.