— Данчук — твой брат? — переспросила Маша, откашлявшись.

— Не родной, — пояснила Карина, — Прямо совсем не родной. Он — лучший друг моего уже кровного родственника. Просто всё детство и юность мы провели вместе, поэтому он зовет меня сестренкой, а я его — братиком. Так что не удивляйся тому, что мы ни капли не похожи внешне.

— Да уж, совсем не похожи…

— Кстати, как у вас с ним? — поинтересовалась девушка, — Он больше не строит из себя задиру?

Маша неопределенно хмыкнула. Данчук ей по-прежнему не нравился, но хотя бы открытые конфликты прекратились. Может, на время, а может, с концами. Ребята перешли в режим «холодной и молчаливой неприязни», обращаясь друг к другу лишь в случае крайней необходимости.

С остальными членами команды удалось сформировать более-менее нормальные отношения. Маша по-прежнему держалась в стороне, игнорируя шутки и подколы близнецов. Не реагировала она и на шарм Демида. Пару раз они с Ефимом предлагали довезти девушку до дома, но она всегда отвечала категоричным отказом, и все улыбки Котова улетали «в молоко».

Единственный, с кем у Золотцевой получилось что-то, отдаленное напоминающее дружбу — так это Дима. Невысокий, но юркий мужчина явно южного происхождения растопил её сердце своей простотой и порой несмешными, но очень искренними шутками. Импонировало Маше и то, что Мухин был единственным семьянином в команде. Это отразилось на его характере — Дима был воплощением спокойствия и уверенности. Ему хотелось верить, с ним хотелось разговаривать, он пробуждал чувство спокойствия и уюта. По утрам он засовывал свой любопытный нос в кабинет Маши и неизменно ставил перед ней стакан с какао, который прихватывал в расположенной неподалеку кофейне. Сам Мухин пил только зеленый чай, причем щедро разбавлял его кипятком, до почти прозрачного состояния. Со стороны могло показаться, что он просто пьет кипяток. Но у каждого, как говорится, свои причуды.

— Ну… — протянула Маша в итоге, — Он…сложный.

— Очень это странно это от тебя слышать, — хихикнула Карина, — Андрей, которого я знаю, простой, как валенок. Неужели за те пару дней, что мы не общались, он умудрился поумнеть и стать сложной к пониманию личностью?

— Нет, думаю, тут всё дело в том, что я слишком умная для него, — хмыкнула Золотцева, — Никак не найдем точки соприкосновения.

— Танцоры, что с них взять, — махнула рукой Малышкина, — Творческие личности.

Маша не стала ничего пояснять или уточнять, решив свернуть в другое русло.

— Когда ты говорила, что действуешь в интересах обеих сторон — что ты имела в виду? В смысле — с нами понятно, но зачем ты помогаешь группе?

На это Карина только хитро улыбнулась:

— Будем считать, что я просто люблю творчество. А так, всё что нам нужно знать, так это то, что ребята здорово помогут друг другу. Взаимный пиар — чем не красота? Если учесть, что твои мальчишки еще и получат за это неплохую денежку.

Ответить Маше помешал телефонный звонок. Бросив короткий взгляд на дисплей, Золотцева вздохнула, прежде чем ответить:

— Да, Дим. Вот как. Да, есть. Без проблем, конечно помогу. Карта всё еще привязана к телефону? Окей, жди.

Карина, которая всё это время прислушивалась к разговору — профессиональная привычка — бросила на рыжую любопытный взгляд.

— Сокурсник, — пояснила Золотцева, параллельно отправляя сообщение через приложение «быстрый банк», — Не хватает на оплату жилья. Всё никак не научится распределять расходы — каждый месяц почти получаю такие вот звонки.

— Почему не откажешь?

Но Маша только пожала плечами:

— Ну у меня же есть деньги, почему бы и не помочь человеку. Тем более — он всегда возвращает.

Кивнув, Карина бросила взгляд на экран телефона девушки, и ее глаза против воли полезли на лоб, когда она прочитала пришедшее оповещение.

«На карту ******** была переведена сумма 10000 рублей. Остаток на карте — 703 рубля»

— Маша!

— А? Что? — подняла рыжая глаза.

— Семьсот рублей! Ты как планируешь прожить на эти деньги?

Но Золотцева только отмахнулась:

— Протяну, мне не в первой. По счетам уплачено, продукты в холодильнике есть. Димке эти деньги нужнее.

Малышкина только головой качала. Такую жертвенность к человеку, который по сути, был практически посторонним, её удивляли. Хотя бы потому, что подобных персонажей ей раньше встречать не доводилось. Эта Маша только с виду казалось простой и наивной дурочкой. Но внутри нее горел огонь, который иногда отражали и глаза. Нужно было лишь знать, под каким углом смотреть.

— Ладно, благородная ты моя, — бросив на стол крупную купюру, Малышкина поднялась на ноги, — Поехали на съемочную площадку. Подвезу тебя — хоть на автобусе сэкономишь. Заодно и малого повидаю. За парней не волнуйся — их привезет Стас. Смс с адресом я ему уже скинула.

Улыбнувшись и кивнув, рыжая последовала примеру знакомой, и вместе, захватив по кружечке горячего напитка на вынос, они поспешили к припаркованной недалеко от входа черной иномарке.

На место съемок — в небезызвестный клуб «Queen» наши две машины прибыли одновременно с черной «Ауди» Карины. Из которой, к моему бескрайнему удивлению, помимо самой Малышкиной, вылезла еще и Золотцева. Вот это новость! А эти две когда успели уже спеться?!

Вообще темпы, с которыми Мария втиралась в мою жизнь, меня пугали. Мало того, что она очаровала всех в школе танцев, так еще и до Олега с Ирой добрались. Но ладно эти — там общая работа и прочее — но Каринка то куда? И главное — когда? А еще лучше — как?

— Длинный! — заметив меня, завопила Каринка и кинулась обниматься.

Да уж, а сестренка-то изменилась. После своих долгих и не самых удачных отношений я был уверен, что она будет проклинать и ненавидеть, ну, как минимум, весь белый свет. А нет, ничего — ходит, светится. Влюбилась что ли? В очередной раз? Ох, я уже сочувствую этому бедолаге.

— Привет, Кариша, — обняв девушку, я чмокнул её в лоб, — А ты что здесь делаешь?

— Это вот так мы старых друзей встречаем? — притворно возмутилась Малышкина, — Я, может, соскучилась.

— Ага, я вижу. Так скучаешь, что рассекаешь на авто с нашей нянькой. Опаздываешь, — это я бросил уже Маше, которая здоровалась с остальными ребятами и Стасом.

Рыжая бросила в мою сторону недовольный взгляд и молча пошла в сторону входной двери. Парни, как послушный выводок, гуськом последовали за ней. Клоуны, ну ей-богу.

Закатив глаза, я хмыкнул, и, услышав смешок, опустил взгляд на сестренку. Которая даже уже не пыталась скрыть веселье.

— Что? — недовольно спросил я.

— Андрей, ты чего девочку задираешь? — ответила вопросом на вопрос Карина.

— Раз задираю — значит, дает повод.

Малышкину мои слова явно не убедили. Недоверчиво хмыкнув, она потянула меня в сторону входа, со словами:

— Ты меня пугаешь. Какой-то дерганный, нервный. Не пойму — тебя твоя девушка, что ли, совсем успокоить не может? Так отправь её ко мне — я объясню, что и как нужно делать. Благо опыт есть.

— Знаю я про твой опыт, — фыркнул я в ответ, мысленно делая пометку позвонить позже своей девушке, потому что реально что-то забил на неё в эти дни, — Как там твоего последнего звали? Артур?

— Артем, но это неважно. Всё уже в прошлом. И я иду дальше.

Кажется, я задел Каринку за живое — она тут же нахмурилась, и ведьмины глаза больше не сверкали на солнце, из серебристых став просто темно-серыми. Но извиняться я не хотел, да и не было времени — не тратя больше слов, Карина молча втолкнула меня в двери, и я оказался внутри клуба.

Давненько я тут не был — года три так точно. Обстановка, в принципе, была той же — бледно-голубые стены, светящиеся в ультрафиолете. Сейчас, правда, был включен основной свет, так что всей этой магии цвета — как и сияющего водопада, я не увидел. Две длинные барные стойки, на полках за которыми выстроились бутылки с алкоголем. Столики все были сдвинуты к стене, поскольку большую часть основного зала заняла аппаратура. Техник сновали туда-сюда, а на небольшой сцене уже расположились прибывшие музыканты.