— Хорошо. Даже очень.

Губы Каринки растянулись в такой, знаете, мечтательной улыбке, и на секунду мне показалось, что в ее глазах загорелись маленькие сердечки, как в мультиках. Кажется, все куда серьезнее, чем я мог предположить.

— Мать, а ты часом не влюбилась? — прищурившись, поинтересовался я.

Карина неопределенно повела плечами, но её улыбка — еще более широкая, чем до этого — сказала мне всё куда громче слов. Офигеть, наша снежная Королева, наша акула рекламы — отдала свое сердце какому-то музыканту, на порядок моложе. Кстати, об этом…

— А сколько ему лет?

— Эм…восемнадцать, — осторожно протянула Карина, косясь на меня.

Я только глаза закатил. Восемь лет. Кажется, я уже слышал о подобной разнице. Видимо, у них это семейное. Впрочем, возраст — это только цифра. Главное, чтобы люди были счастливы. А судя по виду моей сестренки — она испытывает именно это, ни с чем не сравнимое чувство.

— Ну, всё хотя бы по закону. Статья за растление тебе не грозит.

— Андрей! — возмущенно выдохнула Карина, и я увидел, как порозовели ее щеки, — Мы…как бы…

— Погоди, вы что, еще не спали? — удивленно присвистнул я.

Вот это номер. А парень то молодец — решил устроить моей брюнеточке долгий конфетно-букетный период. Видать, тот еще романтик.

— Мы не торопимся. И не будем об этом, — отрезала Малышкина, — Лучше ты мне расскажи — как вы с Мари общаетесь? Больше её не задираешь?

— Если не дает повода — то нет, — пожал я плечами, — Всё вроде мирно.

— Смотри мне — не обижай её.

— А вы что, типа подруги? — поинтересовался я ехидно.

К моему удивлению, Карина кивнула:

— Мы периодически пересекаемся. Пьем чай, Настюха — та рыжая девчонка-ураган — тоже с нами часто зависает. Маша — очень милая девушка, умная, с ней есть о чем поговорить. И очень мне нравится.

— И что вы только все в ней находите, — проворчал я недовольно, — Не понимаю. Она же такая холодная, не общительная, вечно деловая и смотрит так, будто ты — кусок идиота.

Карина хохотнула, включая поворотник. Судя по всему, мы будем на месте через несколько минут.

— Видимо, ты не заслужил иного обращения, Малой, — сообщила мне подруга.

— Ну спасибо! — фыркнул я, — Вообще-то это она начала нашу холодную войну. Серьезно — она со всеми общается нормально, и только я у неё в черном списке.

— Значит, на это есть причина. Мари вроде бы закрытая, с виду неприступная, как крепость. Но на самом деле это не так. Она готова отдать последнюю рубашку, если так удастся кому-то помочь. Чтобы ты понимал — Маша перевела своему одногруппнику десять тысяч просто потому, что ему не хватало на оплату жилья. Казалось бы, мелочь. Но я сидела рядом и увидела, что на балансе её карты осталось всего семьсот рублей. А на мой вопрос — как она планирует на них протянуть до зарплаты, Маша просто отмахнулась и сказала, что это всё пустяки, и что Димке нужнее. Твоя Ира смогла бы так поступить? — не дожидаясь моего ответа, Карина продолжила, — Сомневаюсь. В ней совершенно нет корысти и эгоизма. И поэтому ей жить в этом мире намного тяжелее, чем нам с тобой. И именно поэтому я тебя прошу — не обижай её. Ты очень хороший человек, правда — светлый и добрый. Но иногда ведешь себя как настоящий засранец.

— Эй! — воскликнул я, порядком смущенный и сбитый с толку всем этим разговором.

— Не эйкай мне тут. Я знаю, о чем говорю. А теперь иди к своей девушке, и не вздумай передавать от меня привет — она мне официально не нравится.

— Это еще почему?

Карина пожала плечами:

— Не знаю. Мне иногда кажется, что рядом с ней в тебе просыпается темная сторона. А так быть не должно. Отношения должны делать нас лучше, а не хуже. Всё, беги. Меня пробило на философию.

Хмыкнув, я вышел из машины, негромко хлопнув дверцей. Глядя, как автомобиль отъезжает, я стоял, засунув руки в карманы, и напряженно размышлял. Переваривая в голове всё, что мне сейчас поведала Карина, я пытался составить свою картину видения ситуации и определенного человека, но у меня не получалось. Не хватало фрагментов, каких-то деталей. Но почему-то во мне загорелось желание собрать этот пазл, разгадать загадку по имени Мари.

Медленно выдохнув, Маша оторвала взгляд от монитора компьютера и потерла уставшие глаза. В который раз радуясь, что не пользуется косметикой, ведь любая девушка после такого жеста стала бы похожей на панду. Рыжую такую панду.

Золотцева чувствовала, что за эту неделю из нее буквально выпили все соки. Команда, подготовка к выпускному — на который она, к слову, идти не собиралась, ведь он так удачно попадал на первый тур «Битвы». Так что рыжая собиралась лишь забрать быстренько свой диплом — желательно, не выходя при этом на сцену — и бежать по своим делам. Все эти концерты, пьянки и прочие междусобойчики были не для нее.

Зазвонивший телефон заставил Машу вздрогнуть. Решив, что это опять либо с университета, либо кто-то из организаторов, девушка всерьез задумалась, не кинуть ли ни в чем не повинный аппарат в стену. Однако, взглянув на дисплей, она отбросила эту идею.

— Привет, Павлик, — тепло улыбнулась она в трубку.

— Скажи, а чисто теоретически, если я сбегу с экзаменов и пересеку границу — что мне за это будет?

Да уж, младший брат умел задавать вопросы. Задумчиво пожевав губу, Мари чуть улыбнулась и протянула:

— Нууууу…думаю, у тебя это просто не выйдет, потому что я поймаю тебе еще на границе — и за уши верну обратно домой.

— Ну, Маруся!

— Что случилось?

— Случилось то, что я тупой! Я не сдам ни один из экзаменов, не поступлю в колледж и пойду работать дворником!

Но Золотцева только усмехнулась паническим ноткам в голосе юноши:

— Я бы на твоем месте так не драматизировала. Дворники очень даже прилично зарабатывают.

— Ты не помогаешь!

Маша вздохнула, пытаясь настроиться на серьезный лад и включить режим старшей сестры.

— Ну а если серьезно, — мягко сказала она, — Ты просто паникуешь. Всё у тебя получится, ты всё сдашь. Погоди, ты ведь уже два должен был написать?

— Ну да, русский язык и биологию, — мрачно поведал Паша, — Но результатов еще нет. Осталось еще два — и мне конец.

— Так, выключи королеву драмы! — прикрикнула Маша, — Ты всё сдашь, поступишь, приедешь ко мне в гости — и будешь кормить меня самыми разными вкусностями. Иного расклада просто быть не может.

В трубке послышалось мрачное сопение, будто мальчик обдумывал вариант, предложенный его сестрой. И, судя по всему, он пришелся ему по вкусу.

— Ладно, — наконец, выдавил он из себя, — Я тебе верю. Но только сегодня.

— Спасибо и на этом, — усмехнулась девушка, — Всё, Павлуша, мне тут еще немного поработать нужно. Поцелуй за меня маму — и не сиди долго за компьютером. Я тебя к окулисту за ручку водить не буду.

Хотя, в глубине души Мари понимала — будет, и еще как. Потому что, опять же — кто, как не она, позаботится о своем любимом, но порой таком сложном братике. Не вечно же всё на маму сваливать. Хотя, сейчас иначе было нельзя, ведь девушку от семьи разделяла пара-тройка сотен километров. Но это всё — лишь временные трудности. Рано или поздно она заберет Пашку к себе, и даст матери, наконец, возможность пожить немного для себя. Правда, как они будут жить вдвоем в одной комнате — тоже хороший вопрос, но у Маши было время, чтобы решить этот небольшой нюанс.

Завершив звонок, Мари прислушалась. Музыка в зале, где её подопечные готовились к первому этапу, стихла. А это значит, что на сегодня парни выжали из себя всё, что было можно. На самом деле рыжая немного волновалась — не совсем одобряла музыку, которую они выбрали. Но подглядев одну из репетиций, убедилась, что ничего критически страшного не произошло. Ребята просто решили не только выложиться по полной, но еще и повеселиться. Оставалось только надеяться, что судьи юмор оценят.

Посидев еще минут двадцать за компьютером, девушка, наконец, выключила его. Размяв затекшие плечи и шею, Золотцева поднялась на ноги. Бросила короткий взгляд на часы и улыбнулась — занятия в школе закончились, а это значит, что все залы были пусты, и в здании не осталось никого, кроме нее.