На асфальт я падать не стал, хотя мысль такая была — очень уж один элемент ладно вписывался в музыку. Но белая футболка меня остановила от этого шага. Так что все выпады, повороты и пируэты я выполнял, не касаясь торсом пола. Халтура, конечно — Стас бы точно заявил, что это никуда не годится, но, судя по довольному гулу, молодняку этого было достаточно.

Победа всегда казалась мне чем-то недостижимым, хотя я так отчаянно желал взять в свои руки кубок. Но в итоге только с приходом в мою жизнь Мари всё это приобрело какой-то другой смысл. Я будто снова окунулся в детство и юность — в ту пору, когда я жаждал не славы и признания, а просто хотел что-то говорить своим танцем. Доносить свои мысли до людей. Когда я упустил и потерял эту часть себя?

Едва музыка стихла, я, тяжело дыша и уперев руки в колени, поднял взгляд на Мари. Она смотрела на меня и легко улыбалась, думая о чем-то своем. Поймав мой взгляд, она подняла вверх большой палец и растянула губы еще шире.

— Вау! — подскочили ко мне танцоры, — Это было очень круто! Неудивительно, что вы едете представлять наш город в Москву!

— Спасибо, ребят, — выдавил я из себя улыбку, делая шаг в сторону Маши.

— Удачи вам, и вашей команде! — крикнули мне уже в спину.

Я только кивнул, после чего быстро подошел к девушке, и, ни слова ни говоря, рывком притянул её к себе. Она слегка опешила от моего порыва и попыталась отстраниться, но я не позволил ей этого сделать.

— Андрей, что случилось? — мягко спросила у меня Мари.

— Ничего, — глухо из-за того, что уткнулся лицом ей в волосы, отозвался я, — Просто постой со мной так немного.

На удивление девушка послушалась, а спустя пару секунд несмело опустила руки мне на плечи, притягивая к себе. А я просто вдыхал её запах, множил его на то давно позабытое чувство и просто молился, чтобы эта девушка помогла мне снова начать говорить на моем родном языке. Чтобы она вывела меня из той клоаки, в которой я так пытливо и старательно себя топил.

* Lindsey Stirling — Don't Let This Feeling Fade

— Иногда я просто ненавижу свою Мари! — заявил я с порога, чуть ли не с пинка открывая дверь в зал.

Парни были, мягко говоря, обескуражены моим заявлением. Все, кроме Димона, который, скептически приподняв одну бровь, сообщил мне:

— Начнем с того, что она пока еще не твоя. И что натворила наша общая подруга?

— Она в моей машине повадилась слушать всякую хрень! — чуть ли не провыл я, — Третий день уже напеваю эту злое*учую песню! «Если ты меня не любишь…»

Поняв, в чем, собственно дело, мои парни — моя, мать его, команда! — вместо того, чтобы занять мою сторону и хотя бы изобразить сочувствие, они лишь заухмылялись.

— Да всё нормально, — протянул Кир, подмигивая брату, — Просто «Вите надо выйти»

— Ага, — подхватил шарманку Денис, — А всё потому, что «Между нами тает лёд».

Бросив на приколистов недовольный взгляд, я процедил:

— Ненавижу вас.

— Неправда! — хором заявили наши местные клоуны, — Ты нас любишь! Вы все любите!

— Лучше с ними не спорить, — заметил Ефим, усмехаясь в бороду, — Оставим их в блаженном неведении.

— Да, и ты не напрягайся особо, — добавил Демид с действительно доброй улыбкой, — А то во время финала еще вспомнишь не ту мелодию — и всё пойдет к чертям.

— Класс, супер, — кивнул я с кислой улыбкой, — Я итак волнуюсь, а вы еще нагнетаете.

Поясню — три дня назад мы вернулись из Москвы, где состоялся второй этап «Битвы первых». С небольшим отрывом — по словам судей — но нам всё же удалось одержать победу. И почти сразу мы поучили свежую информацию о финале. И она нас, мягко говоря, огорошила.

Да, мы знали, что за победой нам предстоит лететь в Нью-Йорк. Этой новостью удивить никого не удалось. Да и паспорта наши были в порядке. А вот то, что в этом году решили устроить организаторы, лично меня несколько выбило из колеи.

«Каждая команда должна будет представить одного из участников, который выступит с сольным номером. И только на основании этого танца будут выбраны пять команд, которые сразятся за призовые места»

Прочитав это послание от организаторов, команда, которая только пять минут назад как вошла в родной зал — сразу из аэропорта, даже не закинув сумки домой — чуть растерянно переглянулась между собой. Такого расклада не ожидал никто. Особенно — Андрей. На которого, почему-то сразу обратились все взгляды.

— А чего вы на меня так уставились? — чуть нервно спросил негласный лидер, потирая шею.

— А непонятно? — хмыкнув, поинтересовался Мухин, — И ежу ясно, что танцевать должен ты.

— С хера ли баня загорелась? — мигом вспыхнул Данчук.

— С рояля! — в тон ему отозвался армавировец, — Ты — наш капитан, нравится тебе это или нет. Ты собрал нас много лет назад, объединил и вылепил команду. Поэтому и отвечать за честь «ROS» должен тоже ты.

— Вообще-то лепил нас Стас, — пытался сопротивляться высокий парень.

Однако его попытки были настолько жалкими и неубедительными, что ему никто не поверил.

— Давай еще Денисова на финал вместо нас отправим! — фыркнул добродушно Ефим, глядя на растерявшегося друга, — Брось, Андрей, Муха прав — солировать должен ты. Когда ты вообще в последний раз выступал в главной роли?

Грозный попал в точку — Данчук в последнее время всегда отсиживался где-то на задворках, усиленно продвигая других членов группы. Он будто позабыл о себе, все самые главные партии оставляя друзьям. Мотивировал он это просто — они в этих стилях чувствуют себя более свободно, чем он. Но на самом деле, Андрей просо наказывал себя, сам даже не подозревая об этом. Ему казалось, что он не заслужил всего, что с ним сейчас происходит — славы, друзей, любви людей. Поэтому он сознательно лишил себя всего этого — в качестве наказания.

Но сейчас все смотрели на него, и ждали, что он скажет «да». А Андрей не мог этого сделать, и дело тут было не только в наказании.

— Что за сыр-бор? — в зал, держа на руках улыбающегося ребенка, вошла Мари.

В последние дни девушка снова начала проявлять активность в плане работы. Несмотря на то, что Аня еще даже головку держать не начала, ее мама уже просто не могла сидеть дома. Тем более, что бабушка уже давно вернулась в Ярославль, удостоверившись, что её внучка в надежных руках. Поэтому, вооружившись всеми примочками в виде смесей, подгузников и игрушек, Маша снова заняла свой кабинет, отведя там уголок сразу для двух детей, ведь Ира Малышкина все еще помогала ей. Да, две мамочки решили, что работать и воспитывать дочерей вместе — не самая плохая идея.

Анюта действительно была весьма жизнерадостной малышкой — почти не плакала и всё активней изучала мир своими огромными глазищами. И ручками — маленькие пальчики были настолько цепкие, что мама девочки уже давно забыла про хвосты и распущенные волосы. Иначе добрая дочь уже давно бы выдернула Мари все волосы.

Андрей при виде девушки как-то внутренне расслабился и даже позволил себе улыбнуться. Подойдя к Золотцевой, он осторожно поцеловал её в щеку и тут же забрал дочь. Он безумно соскучился за эти два неполных дня по своим девчонкам, особенно — по малышке, носящей его фамилию. Которая, увидев отца, тут же подарила ему еще одну беззубую, но такую широкую улыбку.