– Нейзи! Где ты пропадала? Я так волновалась за тебя! Больше не теряйся! – говорила Дегри, обнимая подругу. Учительница отвела учеников обратно в класс.

Прозвенел звонок на урок.

Холод, который веял из зимней комнаты, остался позади. Дети дрожали, сидя в классе. Маленькая дверца была покрыта льдом. Но вскоре он растаял, превратившись в воду. Шубы, шапки, варежки, шарфы и ботинки сушились на верёвке. Под одеждой и обувью на полу стояли большие медные тазы, в которые падали сверкающие капли воды, со звоном ударяясь о металлическое дно. Проходил урок литературы. Том читал рассказ Андуи́ Музэ́ «Деревянный заяц». Все его слова, все строки Нейзи, сидя за партой, пропускала сквозь себя. Она следила за интонациями Тома, проводя глазами по старым от времени страницам учебника. Кабинет ИЗО переделали в кабинет литературы, но вещи, которые были в классе, остались лежать на своих местах. Голубые обои с коричневыми вертикальными линиями покрывали стены класса. На двери был изображён медведь, в передних лапах которого находилась огромная книга. Стоял он на двух задних лапах, а взгляд его диких глаз казался свирепым. Рама у двери была в виде узора, обвитого плющом. Учительский стол и стул казались немного старыми, но всё ещё поблёскивали остатками своего глянца. Библиотека в этом кабинете состояла из огромных шкафов, в которых хранились книги со стихами, рассказами и повестями гениальных писателей и поэтов со всего мира. Вместо красивых люстр над головами детей висели на золотых цепях банки, а в них летали тысячи механических светлячков, которые при хлопке гасли и превращались в кусочки металла. При двойном же хлопке они оживали и снова загорались ярким светом. Комната начинала медленно изменяться. Свет становился серым, стены облезлыми, шкафы теряли свою форму, как и все остальные предметы. С потолка стекали капли воды. Даже пол, который был новым и чистым, превращался в старые и скрипучие доски. Шубы скукожились на верёвке, вода под ними засеребрилась, как будто их кто-то скомкал, как бумагу, и бросил в огонь: они сгорели и испарились с пеплом. От них остался только дым и неприятный запах горелой бумаги. Маленькая дверца у выхода из класса расплылась по полу лужей. Нейзи следила за всеми изменениями, происходящими в классе. Всё это напомнило ей последние события, случившиеся в старой школе. Грусть и тоска гуляли на усталом лице девочки. Глаза слипались от долгого чтения Тома и кое-как петляли по предложениям в книге. Среди слов и букв стало что-то мутнеть. Весь текст скашивался и скомкивался в один неровный комок грязи. Его шрифт становился коричневым и потёртым. Реальность в классе звенела от странного напряжения. А было это из-за того, что девочка устала от однообразной серости, которая была в городке Медлон Той, к которому она так привыкла. Эта мысль сжимала Нейзи в нечто маленькое. Она устраивалась в своём воображении на крыше дома и начинала там петь свою серую песню. Нейзи хотелось хоть как-то украсить бездушные стены, и тогда камень фантазии, к которому она прикасалась, давал ей красок для серого города и школы. Он делал так, что облака расступались, на голубом небе появлялось яркое солнце. Всё сияло радостью и улыбкой. Фантазия снова приходила в движение. В это время по полу прокатилась крошка, упавшая с наполовину съеденного бутерброда с маслом и сыром, который прятал под своим учебником толстенький мальчик Тонск. Вдруг, как бы прорастая из зёрнышка маленьким росточком, в руках Нейзи появилась скрипка с шёлковыми струнами. Пальцы заиграли музыку, и комната начала трансформироваться. По кабинету время поползло в обратном направлении. И вскоре всё вокруг стало таким же ярким, светлым и радостным каким было сразу после открытия этой школы. Чтение Тома Нейзи не волновало. А беспокоило ее то, что в любой момент учительница могла прервать мальчика и сказать: «Дальше будет читать Нейзи Когитен», а она не знает, с какого места продолжить, потому что занята совсем другим делом.

Нейзи и Дегри сидели за партой, с тоской разглядывая кабинет. Над потолком летала муха. Она билась изо всех сил, ударяясь с каждым разом о стену. Девочкам явно не хотелось слушать, как мямлил Том, запинаясь на каждом слове. Нейзи ещё раз прикоснулась к серому камню. В этот момент Дегри заметив это вдруг тоже начинала видеть то, что и её подруга.

– Нейзи, что это такое? – Дегри с удивлением смотрела на класс, по которому извиваясь поползло змеями что-то железное и ржавое.

Девочка потёрла глаза руками, но то, что появилось, не исчезало. Комната быстро менялась.

– Как это? – Дегри, резко выскочив из-за парты, начала оглядываться по сторонам. В этот момент комната перевернулась вверх тормашками.

Нейзи с Дегри держались за парты, которые каким-то странным образом висели в воздухе. Странно, но дети и учительница по-прежнему стояли на тех же самых местах, что и раньше.

– Ух ты! – воскликнул Рине. – Девочки, что это с вами?

Нейзи и Дегри казалось, что вся школа перевернулась и они падают на потолок. А все остальные видели, будто девочки внезапно полетели к потолку.

– Дегри, что ты сделала?

– Ничего! Мне только интересно: почему всё стало таким странным?

– Странным? Да я пытаюсь эту серую тоску со школьного лица убрать! Видно, что ты тоже стала замечать это.

– Ничего не понимаю.

– Давай я потом тебе всё объясню. Надо вернуться в прежнее положение.

– Для этого нужно попытаться сесть за парты.

Девочки стали усиленно переворачиваться вместе с партами. Учительница не удивилась этому явлению, лишь строго смотрела на них. Некоторые одноклассники сдерживали смех. Нейзи и Дегри как-то нелепо переворачивались в воздухе. Вскоре они сели за парты, придвинули стулья, чтобы не улетать с места на потолок, и уткнулись носами в учебник.

– Продолжай, Том, – сказала учительница, переводя взгляд с учениц на книгу.

Волосы подруг торчали вверх. Руки медленно передвигались, удерживаясь на столе. Когда Дегри решила перелистнуть страницу, учебник из её рук рванул на потолок. И любая другая вещь, которую она отпускала, улетала вверх.

– Всё, Том, остановись, почитает нам Дегри Воззирэлт.

– Простите, но я не смогу читать.

– Почему же?

Дегри показала взглядом на потолок, где лежал её учебник.

– Что за вздор! Возьми у соседки по парте.

– А вдруг и он улетит?

– Читай!

Нейзи передала учебник. Дегри пришлось при чтении удерживать книгу, чтобы она не вылетела из рук как птица. Она старалась читать так усердно с выражением, что учительница не выдержала и попросила дальше читать Сьюни. Если Нейзи и Дегри не удерживали свои руки, то и они поднимались и начинали, как в невесомости, болтаться из стороны в сторону. Девочкам пришлось читать один учебник. Он был большим, так что им удалось спрятать свои лица за его половинками. Дегри начала тихо шептать:

– Что происходит?

– Я точно не знаю, Дегри, но мне кажется, что это всё происходит внутри Фантазии.

– А такое разве возможно? Тем более что это просто-напросто… эм… ну… может быть… Нет, в голову ничего не приходит, что это может быть, – пробормотала Дегри.

– Либо это я так повлияла на то, что происходит сейчас, либо это то, чего мы пока не можем понять. Я заметила, что иногда, когда я тебя не воспринимала, ты была частью всего того, что мои глаза видели. А теперь, Дегри, ты тоже стала видеть происходящее здесь, – проговорила Нейзи.

– А я-то думаю: почему, когда мы с тобой где-либо ходим, ты так оглядываешься по сторонам, пристально рассматривая старые стены школы.

Девочки поглядели друг на друга, потом осмотрели весь необычный класс.

– Тогда, значит, это совсем другое место. Хотя одноклассники и учительница такие же, – утверждала Дегри.

– Я не говорю, что моё предположение верное, но если это… гм… так скажем, другое место, то тогда и законы здесь должны быть другими. Тот город, который мы с тобой знаем, уже не тот.