– Неужели такое настроение у тебя с самого утра? – продолжала подруга по имени Дегри. – Да, погодка так себе. Но скоро выйдет солнце, и на твоём лице сразу заиграет улыбка как ни в чем не бывало. Только опаздывать нехорошо, тебе ещё повезло, что Энна Гу…

Но Нейзи смотрела и ничего не слышала: ни как читает учительница книгу, ни как бормочет Дегри о том о сём. Вглядываясь в окно, Нейзи вдруг заметила в гуще леса того самого человечка, который что-то искал в темноте города. Почему-то он размывался при обычном свете туманностями, а сам находился в черноте ночи. Девочке даже показалось, что там идёт снег. Человечек был одет в зимнее пальто и в полностью усеянные снегом ботинки, у него были немного распущенные длинные рыже-золотые волосы. Рядом с ним шёл какой-то высокий человек в чёрном пальто, тёмно-синем цилиндре и с белокурыми короткими волосами. Кто это были, которые просто растаяли на ветру? Откуда они? Что искали? Нейзи не знала.

– Нейзи, о чём ты призадумалась? – Дегри тоже поглядела в окно, но ничего не увидела, кроме густых крон деревьев.

Но подруга и Нейзи заметили, что снежинки, которые летали в тех туманностях, никуда не исчезли. Их подхватывал лёгкий ветерок и подбрасывал высоко вверх. Они залетали через форточку прямо в класс. Снежинки стали кружиться и оседать на парты, превращаясь в холодные капельки. Странно, что этого, кроме Дегри и Нейзи, никто не замечал.

– Откуда они, ведь ещё для них не время?

– Не знаю… – прошептала девочка в ответ.

Снежинки мгновенно исчезали, как только успевали упасть и растаять. Одна даже упала на нос Дегри. Нейзи смотрела в окно, чтобы снова увидеть то странное видение там глубоко в лесу. Понемногу через бело-серые тучи стало проникать голубое небо. Вроде бы просто небо с быстрым ветром и облаками туч, только что-то в нём недоброе чувствовалось. Летящий силуэт мелькал в небе, иногда залетая за занавес бело-серого тона. Что-то красное появлялось на миг и сразу скрывалось. Девочка не отрывала глаз от этого красного летящего. Позади неё стояла учительница.

– Нейзи, опять мечтаем? Ну-ка, встань. Скажи мне, какой сейчас я рассказ читала? – спросила учительница.

А Нейзи посмотрела на свои туфли, не зная, что ответить.

– Садись, не отвлекайся, – сказала учительница с тоской.

Дегри покачала головой в сторону подруги, а Нейзи хотела было показать ей в ответ язык, но так как учительница стояла возле их парты, она сдержалась. При чтении послышался громкий треск, такое повторялось несколько минут. Губы перестали читать слова, написанные на листе книги. Треск, грохот становились всё громче и громче. Нейзи только это и замечала, как учительница, Энна Гураева, тревожно смотрела по сторонам. Потом заглянула в окно и посмотрела наверх. Она заметила, что третий этаж школы отваливается, улетая к облакам.

– Дети, быстро из школы на улицу! Живо, живо, живо! – подгоняла она и следила за тем, чтобы все выходили из класса.

Целые толпы детей и учителей выбегали из школы на улицу. Третий этаж кряхтел, разламывался на кусочки, после чего взмыл вверх. Дегри и Нейзи спотыкались на ступеньках. Их класс спускался вперемешку с остальными. Хоть девочки и старались держаться близко к своим, но оказались рядом с другими группами. Позади лестница стала разваливаться вместе с лестничной площадкой. Затрещали окна. Потолок покрылся трещинами и распался в прах. Нейзи бежала за толпой, но также замечала, как пол второго этажа, по которому все уходили из школы, стал тоже ломаться. Кирпичи улетали высоко в голубое небо, на котором были видны размытие облаков. Нельзя было медлить в школе. Первый этаж, который всё ещё держался, зарастал травой, плющом, кустами и деревьями. Быстро, за пару секунд, природа разрушила здание изнутри. Тонкие пальцы листьев боролись за своё, превращая всё в зелёные края прошлого этих мест. Толпы стояли на улице школьного двора. Плющ добрался и до второго этажа. Спускаясь по лестнице, Нейзи увидела, что часть потолка полетела в невесомость. Но в голубом небе снова мелькнул тот красный силуэт, что не выпускал из виду школу. Он извергал из себя шары фиолетового пламени, которые летели прямо на развалины школы. Плющ обвивал всё, что находилось в помещении. Он принимался даже за ноги детей, которые хотели выбежать из школы. Нейзи кое-как выкарабкалась на улицу. Нечто красное атаковало школу. Огонь перебирался из комнаты в комнату. Он касался руками до парт и стульев, до доски и мела, что остались лежать в пустых классах. Огонь поглотил в себя останки школы, превратив её белые стены в чёрный пепел. Тушить пожар было бесполезно. Наверное, это пламя было волшебным, так как оно превратило только здание в обуглившиеся останки, но при этом не затронуло траву и плющ. Огонь потух, и от него остался один только серый дым, в котором скрылось то самое неизвестное. Все стояли в шоке, устремив взгляды на горелые развалюхи. Учителя сказали детям, что уроков пока не будет и им нужно идти домой. Всё так быстро происходило, что никто ничего и не смог понять. Нейзи смотрела на пепел большими глазами. А всё же то, что летало там над школой, оказалось огромным красным драконом, который выплеснул из своей пасти кусок железного пламени.

– Нейзи, пошли домой… – сказала Дегри, отводя внимание подруги на себя. Рука хотела повести девочку за собой, но пальцы соскользнули с ладони.

– Нейзи, пойдём.

– Девочки, что стоим? Здесь небезопасно, в любой момент останки школы могут обрушиться прямо на нас! – сказала учительница с тревогой в голосе.

Дегри шла без оглядки. А Нейзи ещё немного постояла и побрела через лес домой. Быстро темнело. Листва закрывала последние частички серого света, и скоро всё погрузилось во мрак ночи. Звёзд не было видно в плотности облаков, только луна изредка появлялась, белой тенью проползая по небу. Она надела пыльную маску и смотрела на засыпающий городок ясными голубыми глазами.

Девочка шла по дорожке обратно домой. Стало настолько темно, что и рук не разглядеть в такой чёрной непреодолимой стене. Ничего не видно, только Нейзи заметила впереди маленькую искорку, которая мерцала в гуще листьев. Она двигалась медленно и бесшумно. Девочка шла следом за этим огоньком. Раздвигая ветки, она увидела того самого человечка почти с неё ростом. В руках он держал фонарик, в котором старинным светом чего-то прошлого, забытого ярко горела свеча. От него исходил холод, на ветру прямо в лицо Нейзи влетали белые снежинки из тонкого льда. Рядом с тем человечком ночь была светлее, чем обычно. Будто над ним расступались тёмные облака и уводили его лунным светом далеко в сказку. Свет из фонаря носил в себе разные формы цвета, от золотисто-коричневого до холодно-жёлтого. Нейзи старалась идти за тем неизвестным, который показывался ей с загадками и тайнами. Он смотрел с любопытством, как будто видел это уже много раз, но к нему приходило то самое странное чувство, что мы когда-то видели, слышали или замечали, смотрели глазами любопытного ребёнка. Звёзды мерцали радостью, трава шелестела молодостью, а ноги бежали среди золотых колосьев поля, а рот весело напевал стишочки:

И ты уже тогда не мог предположить, что детские мечты испортятся в один прекрасный день, когда утро уже и не утро и ты видишь, как там в окне уходит через золотую траву твоего дворика детство, увидев, что взросление неизбежно, только прости прощай.

Но этот человечек, всё осматриваясь по сторонам, что-то искал, хотя по-видимому, ему эти места были знакомы. Девочка шла след в след. Снежинки, летящие от него, обмораживали нос, щёки, проникали в волосы, покрывая лицо белой маской. По рукам бежали холодные растаявшие капельки от снежинок. Нейзи замечала, как она погружалась в дремучий лес, где пахло зимой и снегом. Стало ещё темнее. Свет начал отблёскивать на белых крупинках сугробов, как в зеркальце, лежащем на столе. И только он был источником света в эту зимнюю ночь. Человечек шёл прямо за другим человеком. Девочке становилось всё холоднее и холоднее: она стояла в туфельках по колено в снегу. Руки, кисти, ладони и пальцы закоченели и не желали двигаться. Волосы были под шапкой снежных хлопьев. Даже на носу образовался сугроб. Любопытство вело девочку за теми двумя впереди. Она ушла с дорожки, по которой до этого шла. Нейзи что-то показалось в том человечке. Что-то знакомое мелькнуло в его теле. Девочка не понимала, а зачем она, собственно, пошла за ними? Любопытство её к волшебному тянет. Вдруг ноги закоченели до того, что отказывались идти. Усталость незаметно подбиралась к телу. Девочка не могла больше плестись и упала на снежные сугробы, которые стали обжигать холодом кожу. Свет уходил всё дальше и дальше. Но в этот момент, услышав за собой звук (как девочка упала на снег), человечек обернулся и увидел Нейзи, которая лежала усталая и вся замерзающая, он подошёл к ней. Лицо его было обвязано шарфом, на голове шапка, волосы в инее, только глаза были голубые-голубые. Он хотел помочь девочке встать на ноги и одеть ей шарф с шапкой, но человек, шедший впереди, остановил его.