Договорив, подруги положили учебник на стол, потому что учительница спросила, чем они там занимаются. Девочки принялись водить глазами по листам.

– С чего начнём наше исследование?

– Какое исследование? – вдруг спросил Рине, сидя у них за спинами.

– Это вас, мальчишек, не касается, – гордо сказала Дегри, и внезапно то, что они видели с Нейзи, стало исчезать и испаряться. Учебники с потолка переместились на парты, волосы и сами девочки больше не магнитились вверх. Кабинет поменялся.

– Дегри!

– Что? Я ничего не делала.

Нейзи нахмурилась, смотря в глаза своей подруге. Рине изумился такому и отпрянул от девчонок. Половина комнаты ушла в старое настоящее. Нейзи, закрыла глаза. Долго ничего не появлялось, но вдруг девочка увидела слабым силуэтом что-то нечёткое. Оно уходило через лес в зимнее пространство. Виднелся городок, полностью окутанный белым одеялом снега. Впереди шёл высокий человек. Человечек, который шёл за ним, посмотрел на замок и немного помедлил, чтобы рассмотреть его очертание, но высокий мужчина остановился и подозвал его к себе. Позади них кто-то ещё пробирался замёрзший, почти окоченевший. Человечек, увидев его, поглядел так растерянно и не знал, что же делать. Только он захотел протянуть тому руку, чтобы помочь встать, как высокий человек с фонарём сказал, удерживая человечка:

– К прошлому прикасаться опасно.

Когда двое отошли, человечек оглядывался на лежащего в снегу. Тот испарился. Будущее воспоминание ушло, как и те, кто уходил в город. Девочка открыла глаза, но всё было по-прежнему серым и невзрачным. Нахмурившись, она посмотрела на учебник по литературе. На странице был рассказ Андуи Музэ: «Синева неба летела с воронами вдаль, а по небу расплывались облака. Они вот-вот могли закрыть собой ясный месяц и его бледный свет. Сосны стояли по границам рисунка. Где-то в тени возвышался холм, весь покрытый тусклыми листьями. Дул холодный ветер. Приближался вечер. Это было время, когда уже почти все листья успели пожелтеть и покраснеть, хотя ещё на некоторых ветках деревьев они оставались зелёными. Встаёт луна, а солнце падает медленно, так неспешно на горизонт скоро ляжет и лениво закатится. Лисы выходят на охоту, значит, зайцы не спят в такой вечер – по норкам не прячутся, ищут что-то».

Читая, девочка не замечала, как комната наполнялась теми же ощущениями, которые заковали книгу железными цепями. С одной стороны, весь класс оставался таким же, а с другой (вне школы), за окном начиналась поздняя осень. Воздух имел бордово-фиолетовый запах, красно-коричневые стволы деревьев сбросили с себя последние сухие листочки и, скрючившись набок, пели тихие, безмолвные песни ветра. Учительница что-то объясняла, и всё это испарялось у подруг в ушах.

– Место, которое вы видите за окном, было любимым для поэта Дзоку, который написал стих «Мозиак на берегу реки». Этот стих такой нежный и воздушный, как будто читая его ты сам чувствуешь наслаждение от жизни. Возникает объёмность, когда слышишь про поэта на берегу реки. И порой было возможно почувствовать всю глубокую боль, которую тот ощущал внутри своего сердца, пройдя сквозь все невыносимо тяжёлые испытания, выпавшие на его долю. Сев на берегу, он заиграл на флейте мелодию, от которой река успокоилась, а волны её перестали биться о высокие камни. Ветер приносил тёплый воздух. Это сочетание чего-то уютного, но и одновременно тяжёлого переплетается в груди при чтении этого отрывка.

Все замерли, только чтобы посмотреть в окно и увидеть то, что там творилось. Нейзи смотрела и думала, что реальность стала переплетаться вместе с несуществующим и это уже заметили все. Учительница провела рукой по прозрачному стеклу. Появилось другое место: деревня, позолоченная светом заходящего солнца, уползала за горизонт; вдали паслись коровы.

– В этом месте в 2113 году родился Сагд Дирэл. Представляете, как это было давно! И дожил он до 400 лет. Великий был художник. Он любил рисовать портреты и пейзажи. Вот одна из его картин в учебнике в виде иллюстрации.

На другой странице была нарисована девочка в ярко-красном сарафане и золотистых лаптях. Голова повязана лиловым платком, из-под которого были видны темные бордово-коричневые волосы. А глазёнки маленькие, такие живые и радостные, хотя это была просто голограмма сканированной с настоящей картины иллюстрации. Учительница провела ещё раз по оконному стеклу, и все увидели всю ту же лесную опушку серого города. Сквозь эту тишину, что внезапно пришла, плавно и неспешно пропел звонок. Дети бегом собрали свои вещи и учебники и, получив домашние задания, рванули по домам. Учительница, после того как все дети быстро выбежали из класса, сморщила губки бантиком и стала готовиться к встрече других учеников. Ребята сначала зашли в раздевалку, чтобы забрать одежду, а потом быстро побежали к выходу из школы. Раздевалка в реальности была ещё скуднее: меньше, чем казалась Нейзи. Она взяла свою уличную одежду из самого обычного шкафчика, и они вместе с Дегри вышли из школы. Девочка подумала, что открыла для себя и Дегри какой-то странный, совсем ни на что не похожий мир. Он был огромен в мыслях двух подруг. Ученики, выходившие из школы, становились самыми обыкновенными мальчишками и девчонками. Новые занятия ждали их завтра. Ребята расходились по домам. Дегри шла по дороге с Нейзи.

– Знаешь, Нейзи, по поводу сегодняшнего открытия. Я про то, что этот обычный мир может стать для нас неинтересным и скучным.

– Да, – согласилась Нейзи, а потом призадумалась над словами Дегри. – Только что мы здесь будем делать?

– Ну… будем заниматься разными вещами…

– Какими же? – спросила Нейзи, когда её подруга умолкла, не зная, что ответить.

– Мне кажется, что ты станешь писателем, который и будет записывать всё, что происходит в том мире.

– Почему именно я?

– Фантазия… дело в появлении этой странной штуки. Для того чтобы писать книги, нужна искринка. Я просто так не могу описать. Но в любом случае ты должна будешь записывать это на листы бумаги, и так сказать… Быть готовой к приключениям!!! Ясно? – сказала Дегри.

– Единственное, что я не понимаю, как это появление непонятного устроено, – сказала Нейзи.

Полдороги они шли молча. Но Нейзи, чтобы не идти в мёртвой тишине, стала продолжать разговор:

– Тогда нужно пробовать изучать проявления того мира, его законы, искать в нём то, что тебе и мне, как для писателя, понадобится. Я стала видеть, что такое со мной случалось много раз. И каждый раз, когда всё заканчивалось, я ничего не понимала, только хотела там оставаться.

– Дегри, давай дадим тому месту какое-нибудь название.

– Почему месту? Ведь всё, что мы видим там, происходит здесь, но только под влиянием фантазии.

– Верно, ты права. А всё же как это назвать? Ммм? Как тебе «Эфир?»

– Эфир?

– Эфир, потому что происходит здесь и сейчас! – хихикнула Нейзи. – Кто быстрее до моего дома?!

Как только Нейзи это сказала, она быстро побежала к своему дому. Дегри, увидев это, рванула за ней. Нейзи бежала впереди, но её быстро обогнала Дегри и, немного стукнувшись о дверь, победила. Подруги, запыхавшиеся от бега, остановились у двери. Нейзи попрощалась с Дегри, открыла дверь своего дома и зашла. Она, не сняв уличной обуви, увидела, как в гостиной мама гладила красивую белую кофту. Там же лежали синяя юбка и белые носки.

– Мы куда-то собираемся? – спросила Нейзи.

– Я решила без промедлений переезжать.

– Как? Уже? А школа?

– Мы же с тобой обсуждали: в эту школу ты ходила, чтобы не маяться без толку, пока я всё организовываю.

– Ты не все вещи собрала…

– Да, но к самому отъезду успею. Именно в этот вечер отходит поезд, и нам надо на него успеть. А там, когда приедем, решим, что и как.

– Но…

– Никаких «но»! Всё решено! За оставшееся время можешь попрощаться со своими подругами. Нас ждёт новая жизнь в городе Грембуль Норг! На этом разговор окончен! Сейчас я закончу собирать вещи, и мы пойдём прощаться с бабушкой Купп, – подытожила мама спокойным тоном.