Мария продолжала что-то говорить, а у меня в голове вертелось мысль, не дающая покоя.

— Подожди, — перебила я её похвалу, — А разве вы не проводили такие вечера раньше?

— Нет, мистер Норт впервые устроил такой вечер, — Мария подала мне бокал и удалилась в сторону группы авторов.

Впервые? Но он же точно говорил, что каждый год, традиция….

Я попыталась найти взглядом Джеймса, но он куда-то запропастился.

Меня это насторожило, особенно придал волнения отсутствие в зале Бекхауса. Я выбежала в сад. За деревьями я увидела лишь силуэт Бекхауса мелькнувший возле калитки, секунда и его экипаж уже скрылся в клубах пыли. Где же Джеймс?

Пройдя вокруг дома, я застала своего несостоявшегося мужа сидящем на конструкции беседки, которую уже успел смастерить Уильям.

— Спасибо, но почему ты сразу не сказал, что устраиваешь прием первый раз? — я подошла и забралась к Джеймсу.

— Я хотел, чтобы ты сама решилась на прочтение перед публикой своего романа. Хотел, чтобы это было твое решение и, чтобы реакция людей была объективной, — Джеймс приобнял меня и поцеловал в макушку. — я знал, что это важно для тебя.

Я прижалась к Джеймсу. Это было очень приятно, когда для тебя делают подобные вещи.

— Я уже подумала, что Вы с Бекхаусом повздорили, — я подняла голову и взглянула на Джеймса.

— Так и есть, мы разорвали все рабочие отношения. Думаю, не стоит иметь дел с человеком, который так узко и стереотипно мыслит. — Джеймс посмотрел на меня и улыбнулся как-то грустно.

— Что-то не так? — спросила я.

— Все хорошо, — Джеймс отвел взгляд. — пора возвращаться к гостям.

Он слез и помог мне спуститься, поймав и прокружив в воздухе.

Гости остались на ужин, я, сославшись на усталость, отправилась в комнату. Открыв настежь все окна, и впустив в комнату теплый осенний вечер я уселась на пол и начала писать. Нужно было закончить свое произведение.

— Добрый вечер, — раздалось за спиной, от неожиданности я подпрыгнула на пятой точке. Кто же из мужчин осмелился так зайти в мою спальню? Повернувшись, я первыми увидела практически черные глаза, тьма из которых потихоньку расплывалась, сменяясь голубым ледяным взором.

— Добрый вечер, Айдан, ты меня напугал, — я один раз видела такую темноту во взгляде, наверное, такое запоминается на всю жизнь.

— Как продвигается написание романа, изменившего мышление женщин девятнадцатого века? — Айдан присел на корточки и посмотрел пару листов.

— Нормально, пока что в процессе, — я собрала разбросанные по кругу листы в кучку.

— Получилось что-то узнать у торговца? — Айдан отдал рукописи, из глаз ушел огонек теплоты и лед опять заковал его взгляд.

— Немного, этого человека никто толком не запомнил, только то, что он просил передать эту книгу мне и ждал чего-то каждый день на ярмарке. Возможно, ждал меня, но зачем, это никому неизвестно, — я замолчала, вспоминая мой странный сон, и размышляя стоит ли Айдану говорить это.

— Не густо, — Айдан сел на стул и его взгляд просканировал меня, я поймала песочные часы на его руке, которые перевернувшись издали щелчок. — Это не все, рассказывай, что еще?

— Ну, не знаю, имеет ли это значение, но мне приснился человек, который передавал книгу торговцу, но лицо было скрыто, только у него были такие же часы, — я говорила медленно, следя за реакцией Айдана, почему-то мне не хотелось его сердить.

— Этого не может быть, такие знаки есть только у Хранителей, это абсурд, — Айдан говорил растеряно, как будто сам не верил в свои слова. — В любом случае, спасибо за помощь, дальше я сам. Для тебя это может быть опасным.

Айдан встал, подошел к окну и обернулся.

— И да, если нужна будет моя помощь, то у каждого правителя есть при дворе Хранитель, так что если найти Хранителя, то он поможет связаться со мной.

Глаза Айдана вновь начали темнеть, Он подошел поближе к окну, черная дымка обволакивала его, пока полностью не поглотила и испарилась как будто ничего здесь и не было.

Я так и продолжила смотреть в окно все еще не веря своим глазам. Дверь скрипнула, заставив меня обернуться.

— С кем ты общалась? — Джеймс был явно не настроен на положительные разговоры. Кажется, он злился.

— Это был Айдан, Хранитель, он пришел за информацией, — я улыбнулась, пытаясь сгладить атмосферу.

— И ты не вернулась с ним в будущее? — Джеймс успокаивался, в глазах появлялось тепло, а мышцы расслаблялись.

— Нет, я и не хотела возвращаться. Мой дом здесь, рядом с тобой., - я встала и подошла к нему. Только сейчас до меня начало доходить, что он делал все для меня, думая, что я опять пропаду. Делал, просто так, потому что хотел сделать мне добро, не преследую никаких целей.

Теплые руки скользнули по талии, прижав меня крепко к себе. Теплое дыхание скользнуло по щеке.

— Я никогда тебя больше не отпущу, — прошептал он мне в губы.

Кончики пальцев гладили его мягкие волосы, мы уже переместились в кровать и не могли надышаться друг другом. Сознание терялось между желаниями и реальностью, Джеймс покрывал поцелуями шею и развязывал корсет. Я прижималась все сильнее к его теплой груди, боясь снова потерять. Кажется, время для нас остановилось.

Это было, наверное, лучшее утро. Лучшее за последнее время. Я проснулась на тёплой груди Джеймса. Он еще спал, а мне не хотелось его разбудить. Во сне он был таким умиротворённым и, кажется, счастливым. Я тихонечко встала, собрала разбросанные по полу вещи. Да, ночка выдалась страстной. Подхватив чулки, свисающие со стула, я направилась в ванну. Нужно одеться и приготовить что-то особенное. Именно сейчас жизнь напоминала идеальное начало дня из грез практически каждой женщины. Хотелось бежать, готовить, творить, создавать.

Не смотря на ранее утро, на кухне уже орудовала Мария. Солнечные лучи падали на стол и посуду от чего все становилось ещё более уютным и домашним.

— Доброе утро! — наверное мой возглас напугал девушку, она уронила нож, которым нарезал свежий хлеб.

— Доброе утро, мисс Элизабет! Не ожидала так рано Вас увидеть, Вы уже проголодались? — Мария подняла нож с пола и помыла под водой.

— Нет, я бы хотела приготовить сегодня на завтрак что-то сама, с твоей помощью, конечно. Может быть блинчики с фруктовой начинкой и омлет с беконом? Давно мы такого не кушали, — я помыла руки и начала нашла глазами фрукты в чашечке. Как раз, что нужно.

Мария была рада компании с утра. А я радовалась тому, что готовлю для любимого человека. Когда мы уже практически закончили с завтраком, на кухне появился Джеймс. Он уже успел умыться и был одет, как всегда аккуратно, с иголочки. Взгляд серо-голубых глаз был нежным и, кажется, влюбленным. Ох, что-то сегодня мне все кажется!

— Я уже подумал, что ты опять сбежала, — Джеймс улыбнулся и обнял меня сзади, пока я дожаривала последние блинчики.

— Нет, мы готовим завтрак, — вот уже все практически готово. Присаживайся на веранде, мы сейчас все принесём, — Джеймс поцеловал меня в щеку, от чего я стала румяная, и послушно направился в сторону сада.

Я, собрав чайник и тарелки с омлетом направилась за ним.

— Ты просто находка, — улыбнулся Джеймс, поедая блинчики. Солнце уже во всю освещало осенний сад.

— Это обычный завтрак, — я смотрела на деревья, скоро уже листва совсем спадёт.

После завтрака мы отправились прогуляться по саду. Джеймс взял меня за руку и гладил пальцем по ладони, а я, глупо улыбаясь, смотрела на листву, шуршащую под ногами, наслаждаясь каждой секундой прекрасного утра. Мы остановились у большого дерева и присели под ним на жёлтую листву.

— Элизабет, я люблю тебя, кажется с первой нашей встречи, и с каждой минутой это чувство только растёт — Джеймс взял меня за руку, в его взгляде застыло волнение, — ты станешь моей женой? Ты можешь решить сама, если ты не согласна, то ты сможешь жить в этом доме, пока не встретишь свою любовь.