– Она стала его наставником в совсем юном возрасте и была старше отца всего на шесть лет. Они… вступили в связь и скрывали свои отношения.

- И это стало достаточной причиной, чтобы отправить его в эту адскую дыру? – ужаснулся Рем.

- Нет. – Зора помолчала, будто собираясь с мыслями. – Когда пришло время, отец выполнил свой долг и возлег с назначенной ему парой, с моей матерью. Они почти не знали друг друга. Моя мать, она… говорят, она была немного не в себе. Я не знала её. Она умерла при родах. Но после… мой отец пошел против древних правил. Он отрекся от братства стражей, сбежал вместе со своим Источником. Вдвоем они попытались выкрасть меня из мира асуров и скрыться в измерении людей, затеряться среди них и исчезнуть. Но у них ничего не вышло. Протекторат асуров обнаружил их, выследил и вернул назад. Они оба предстали перед судом. Отца отправили в ссылку сюда. Его Источника приговорили к смерти. А меня забрала и воспитала мать Кая.

Рем переваривал услышанное. Варварство, которым была пропитана эта история, поразило его до глубины души. Он тихо и очень осторожно произнес:

- То есть, ты хочешь сказать, что эти ваши асуры убили женщину и загубили твоего отца только потому, что те хотели забрать тебя и вырваться из этой вашей секты? Просто за то, что они хотели стать семьей?

Зора посмотрела на него и Рем увидел свое отражение в её неподвижных глазах. Она глядела на него со смесью печали и смирения на лице.

- Дезертирство непростительно для стража. Предательство братства Еноха – одно из самых чудовищных преступлений, какие может совершить нефилим.

- Безумие какоето. – Рем остервенело потер ноющие глаза, качнул головой. Бросил еще один хмурый взгляд на Леду, шагающую рядом с Каем, на их почти соприкасающиеся руки, и задал вопрос, тревожащий его все то время, что Зора вела свой рассказ: – Все эти дикие нефилимские правила могут чем-то грозить моей сестре?

Зора вновь перевела застывший взгляд на дорогу перед ними. Пожала плечами в жесте, который мог означать, что угодно: от того, что Леду это никак не коснется, до того, что Зора понятия не имеет.

- Она не прирожденный Источник. Она не была предназначена для этой роли, но приняла её по необходимости. Таких прецедентов не было раньше. Протекторат асуров еще не проводил заседаний на эту тему. Но я не думаю, что её вынудят покинуть мир людей, чтобы присоединиться к нам.

- Этого еще не хватало! – вырвалось у Рема.

- В любом случае, сейчас ей все равно нельзя туда возвращаться. Пока за ней охотится катахари.

- И кстати о нем. Почему он вообще прилип к моей сестре?

- Это долгая история и я не знаю её полностью. Дело в прежнем Источнике Кая, Касторе. Когда-то он был пленником катахари, и теперь, когда его дар перешел к твоей сестре, дух чует в ней Кастора. И хочет заполучить его назад.

Рем на миг прикрыл глаза, пытаясь успокоить тревожно забившееся сердце.

- Окей. Тогда следующий вопрос: мы, конечно, можем бесконечно прятаться, но как избавиться от этой твари? Как его убить?

- Есть один способ. – вдруг подал голос Кай и Рем тихо фыркнул себе под нос. Если до этого у него еще оставались сомнения, что второй нефилим слышит каждое их слово, то теперь он был в этом уверен. – Есть очень короткий промежуток времени, когда катахари стает уязвимым. В тот момент, когда он забирает свою жертву в тонкий мир, он должен привязать её к себе, выстроить мост между сознанием пленника и своим собственным разумом. В этот момент он проникает в самые глубины души своей жертвы, растворяется в ней на несколько мгновений, почти становится полноценной копией своего пленника. Именно так формируется внутренняя связь катахари с его избранником. И, пока это происходит, катахари вынужден принимать обличье своей жертвы и перенимать все её слабости. Если его выбор падает на человеческое существо, то на несколько коротких мгновений он становится почти человеком. И именно тогда его можно убить.

- То есть ты хочешь сказать, что моя сестра должна стать приманкой? – возмутился Рем.

- Я этого не говорил.

- А мне в твоих словах послышалось именно это.

Вместо ответа Кай вдруг поднял руку в предупреждающем жесте. Все его тело вытянулось и замерло, он стал похож на застывшее каменное изваяние, и его вид так сильно встревожил Рема, что все слова, которые он собирался произнести, так и остались внутри его головы. Леда обеспокоенно смотрела на Кая, затем перевела встревоженный вопросительный взгляд на брата. Рем непонимающе пожал плечами в ответ. Рядом с ним вдруг тихо и отрывисто выдохнула Зора, но прежде чем Рем успел взглянуть на нее, Кай вновь ожил и коротко произнес:

- Катахари прошел в этот мир.

- Откуда ты знаешь?

- Я чувствую волнения эфира, которые он произвел, когда проходил через портал. Он ищет Леду. И он… - Кай вдруг замолчал на полуслове, напряженно развернувшись к ним лицом. Как будто даже сквозь повязку на своих слепых глазах смог увидеть нечто, чего не видели остальные. И следом прошипел тихое: - Проклятье.

- О черт. – эхом отозвалась Зора одновременно с ним.

Леда первой повернулась, чтобы поглядеть в том направлении, куда развернулись сейчас оба нефилима, и Рем вдруг испугался выражения, исказившего её лицо. Со страхом он развернулся тоже, и с замирающим сердцем проследил за её остановившимся взглядом.

В вечных сумерках этого мира, посреди голой бесплодной пустоши стоял мертвец. Он мог быть похожим на человека, но никогда им не был. Несколько месяцев назад, а иногда и сейчас, Рем сомневался, был ли настоящим человеком тот, чей облик взяло себе это существо. Чудовищный двойник Дея Баррица стоял посреди жухлой потемневшей травы, будто вросшая в землю каменная статуя, и смотрел на Леду неживыми матовыми глазами. Рем видел кровь на его светлых волосах. Он просто стоял там в потертых темных джинсах и серой ветровке, стоял с жуткой неподвижностью, не присущей одушевленным существам.

Рем услышал тихий свист, с которым стоящая позади него Леда втянула воздух в легкие, и будто влекомый этим звуком, мертвец сделал один тяжелый шаг к ним. Но одновременно с ним задвигался и Кай, становясь перед Ледой и закрывая её собой. Зора же зеркально скопировала движение брида, тоже шагая вперед, только в отличие от него, она не остановилась.

Рем с ужасом смотрел, как она делает второй, третий шаг и переходит на бег, бросается в атаку. Комья земли летели из-под подошв её тяжелых ботинок. Она с рычанием размахнулась и нанесла удар, но брид увернулся, перехватил её руку, в то же время нанося ей ответный могучий удар в шею. Леда вскрикнула, закрывая рот руками. Зора покачнулась и Рем дернулся, намереваясь броситься ей на подмогу, наплевав на страх, жгущий его изнутри, но твердые пальцы Кая железной хваткой сомкнулись на его плече, останавливая.

- Уводи сестру. – жестко приказал Кай, почти не разжимая губ. – Идите на юг и никуда не сворачивайте. Там портал. Мы постараемся задержать его. Уводи её.

И он побежал к бриду, к Зоре, опавшей на землю, как тряпичная кукла. А Рем вдруг отчетливо осознал, что никто из них не сможет остановить или хотя бы задержать это существо. Оно пришло за Ледой и собиралось доставить её своему господину и создателю.

Поэтому Рем схватил Леду за руку и побежал. Она упиралась, кричала что-то, рвалась из его хватки. Они оставляли позади Кая и Зору, и Рем не был уверен, что они еще увидят их живыми. Рем до боли в челюсти сжал зубы. Зора нравилась ему все больше, Кай – все меньше, но сейчас не о них он должен был думать. Сейчас главным было увести отсюда сестру.

Рем перешел на бег, таща задыхающуюся Леду за собой, но далеко уйти им не удалось. Земля содрогнулась под их ногами и пошла трещинами, вздыбилась фонтанами грунта. Рем резко затормозил и Леда врезалась в него сзади. А земля стонала и выла, трещины в ней разрастались и соединялись, сливаясь в одну, колоссальную расщелину-рану, которая все росла и росла, пока не превратилась в темный глубокий провал.