- У меня больше нет дома. – огрызнулся Кай.

Его голос звучал грубо и хрипло, с рычащими нотками, и меньше всего был похож на его собственный. Он отвернулся от них и тяжелыми шагами прошел к окну, остановился там, вглядываясь в мерцание силуэтов перед глазами. Напряжение текло по его позвоночнику, вызывая острое желание скорчиться в позе эмбриона здесь же, под окном, и замереть так на тысячу лет.

- Окей. – голос Леды звучал растерянно, неуверенно. Он знал, что его вспышка покоробила её. – Так как мы… в смысле, что нужно делать, я не…

- Вначале мы с тобой попробуем кое-что. – ответил ей спокойный голос Киры. – Проведем небольшой тест прежде, чем ты попытаешься проникнуть внутрь Кая.

- Вот это прозвучало очень неправильно. – пробормотала себе под нос девушка.

- Повторяй за мной. – сказала ей Кира, пропустив мимо ушей её комментарий.

Каю не нужно было зрение, чтобы понять, что они делают. Запах черной хны уже вплетался в прохладу сырого воздуха в комнате. Кира велела ей сесть на пол, скрестив ноги, и вытянуть вперед руки, под которые она подставила свои собственные.

- Закрой глаза. Для этого тебе не нужно зрение. Сейчас просто сосредоточься на ощущении своих рук. – размеренным, убаюкивающим голосом инструктировала её Кира. – Прочувствуй ощущение от своей кожи, от того, как пульсирует под ней кровь, от тепла, которое ты чувствуешь от моих рук. Думай только об этом.

В сознании Кая её речь отдавалась голосом Кастора, говорившего ему, девятилетнему испуганному мальчишке, почти те же самые слова.

Кай начал мерить шагами комнату. Просто не в состоянии был стоять на месте, его тело требовало движения. Ему казалось, если он остановится, запертое в нем чудовище с ревом вырвется из его груди, будто мерзкий червь, прогрызший себе дорогу через его грудную клетку и явивший миру себя, облепленного ошметками его плоти и выкупанного в его крови.

Кай подавил рвущееся из его горла рычание, снова сжимая кулаки до треска в костях.

- Хорошо. А теперь отыщи в своей памяти светлое, счастливое воспоминание, погрузись в него полностью и прочувствуй заново, а потом… постарайся через тепло своих рук передать мне это ощущение.

- Ох черт. – пробормотала Леда. – Серьезно, я самый неподходящий человек для такого.

- Не отвлекайся. Погрузись внутрь себя.

Кай услышал долгий, тяжелый вздох девушки. Демон всхрапнул внутри.

Она слабая, - прошептал в его голове неземной покореженный голос. – Она не нужна тебе, как и эта старуха. Всего лишь маленький ничтожный человечек. Чем она может помочь тебе? Давай же, ощути её страх. Слышишь? Чувствуешь его сладкий вкус?

Кай с силой закусил губу и во рту появился привкус крови. Его круги по комнате становились все уже, будто комната превратилась в море, а две женщины в центре были сердцевиной воронки, засасывающей все в себя. И он приближался к ним, как акула к добыче, не в силах противостоять зову этого притяжения. Когда он прошел за спиной Леды, почти вплотную к ней, то ощутил то, чего так хотел демон. Её страх. Сладковатый, терпкий вкус, пробивающийся сквозь аромат корицы и имбиря. Он почувствовал его во рту так отчетливо, будто страх был каплями испарины на её открытой шее, которые он слизнул языком. Кай с силой втянул воздух носом, упиваясь этим запахом, упиваясь дрожью её жалкого человеческого тела и болезненным биением её сердца.

- Кай. – резким, как удар хлыста, голосом позвала его Кира. – Отойди от нее.

Он не ответил, лишь низкое, утробное рычание сорвалось с его губ и он услышал тихий, похожий на стон, испуганный выдох девушки.

- Отойди, Кай. – голос Киры звенел сталью. – Ты пугаешь её.

Кай почувствовал, как медленно, издевательски приподнимаются уголки его губ в жестокой усмешке.

- Я абсолютно ничего не делаю. – голос такой же издевательский и жестокий, как и улыбка.

Он не услышал, как Кира поднялась и подошла к нему; эта женщина умела быть чертовски бесшумной, когда ей это было нужно. В следующий миг тишину комнаты взрезал звонкий шлепок увесистой пощечины, которой наградила его Кира. В темноте перед его глазами на секунду заплясали разноцветные огоньки.

- Соберись, мальчик. – сурово гаркнула Кира. – Или ты настолько слабоволен, что, как попугай, будешь повторять ерунду вслед за паразитом внутри тебя?

Кай стиснул зубы, встряхнул головой. На секунду его пронзило вспышкой необоримого желания наброситься на эту мерзкую старуху, разорвать её на части и погрузить пальцы в еще горячую, живую кровь, но эта секунда прошла. Пальцы Кая нашли рану на боку, надавили, вызывая волну обжигающей боли. Боль помогала сохранить трезвый рассудок. Боль была узким ненадежным мостом между человеком и чудовищем, и сейчас он застыл на середине этого шатающегося, разваливающегося мостика. Кай держался за боль, как за последнюю тоненькую соломинку своего самоконтроля, но она неумолимо выскальзывала из его слабеющих рук. Он кивнул и снова отошел к окну, в ужасе от того, насколько близко он подступил в этот раз к пропасти.

Кира вернулась к девушке, но Кай не слушал их больше. Он закрыл глаза в надежде отгородиться от мельтешащих перед ним пламенных образов и чужих, нечеловеческих воспоминаний. Перед его внутренним взглядом тлела сожженная земля и пылали разодранные небеса, а нескончаемые легионы тьмы яростно сталкивались в битве с воинами в сверкающих доспехах. В ушах шумело. У них должно получиться. Других вариантов нет. Если медитация не пройдет успешно, выход будет только один…

- Иди сюда, Кай. – скомандовала Кира.

Каю понадобилось несколько секунд, чтобы полностью вернуться в окружающую реальность. Его сознание будто проталкивалось сквозь толщу воды. Тяжелыми шагами он прошел к ним. Слышал, как поднимается на ноги Кира и делает ему знак занять её место напротив Леды. Демон недовольно заворчал внутри его головы, царапнул невидимыми когтями испещренную трещинами стену его контроля. Глаза полыхнули болью и Кай на миг прикрыл их, а когда вновь открыл, по щекам уже лениво ползли капли влаги. Капли, слишком густые и горячие для слез.

- Господи… - едва слышно прошелестела Леда; её голос был сдавлен ужасом.

Кай молча уселся напротив нее, привычно протянул вперед руки, ладонями вниз. Не стал вытирать кровь со щек, в этом не было смысла. Скоро она пойдет снова. Демон любил это наказание и Кай знал, что он воспользуется им в полной мере.

- Не смотри на него. – приказала Кира откуда-то сбоку. – Закрой глаза. Не старайся слишком сильно, просто попробуй повторить с ним то, что у тебя только что получилось со мной. Все, что тебе нужно – одно хорошее воспоминание. Сейчас нам этого будет достаточно.

Леда вздохнула и Кай слышал, как этот вздох поднимается из глубин её груди, чтобы сорваться беззвучно с её раскрытых пересохших губ. Её дыхание достигло его лица легким ветерком. Затем он ощутил тепло – это её руки приблизились к его опущенным вниз ладоням, застыли в сантиметре от его кожи и жар от их рук образовал почти осязаемую тепловую прослойку между их ладонями. Кай с усилием сглотнул и крепко сжал зубы. Его так и подмывало опустить руки ниже, ухватить тонкие запястья и сдавить сильно, чтобы причинить боль, чтобы почувствовать удары испуганного сердца, толкавшегося пульсом через её холодную кожу.

Прошла минута, другая. Леда нервно поерзала напротив. Рот Кая против его воли начинал кривиться в презрительной гримасе. Ничего не происходило. У нее ничего не получалось. Он раскрыл свое сознание так сильно, как только мог сейчас, когда демон распирал его изнутри, но у нее все равно ничего не получалось. Демон был прав. Она слаба. Она бесполезна для него. Она бесполезна, и будет лучше, если он…

Взрыв цвета ударил его подобно несущемуся на бешеной скорости поезду, резко и неожиданно. Голова Кая запрокинулась назад, будто от удара, рот раскрылся в попытке глотнуть хоть немного воздуха и заполнить склеившиеся легкие. Вспышки цвета болезненно пестрили перед глазами бессмысленными фейерверками, а в его мозг будто впились тысячи раскаленных иголок. И вдруг мешанина цвета начала обретать смысл.