- Торопитесь. Не знаю, как долго еще амулет Валигора сможет поддерживать его открытым. – проговорил их провожатый.

- Рондор, тут довольно прохладно сейчас. – вдруг объявила Зора очень простым будничным тоном.

Рем в который раз уставился на нее бараном, не понимая, как работает мозг этой девушки, выдавая подобные комментарии. Рондор, кажется, был в не меньшем замешательстве.

- Довольно прохладно. – эхом отозвался он.

- Хмм. – протянула Зора, стоя в расслабленной позе, с опущенной к низу головой. – Тогда почему ты вспотел?

Рондор ничего не ответил на это. Рем удивленно переводил взгляд с него на девушку.

- Это очень интересно, Рондор. – все тем же дружелюбным тоном продолжила Зора. – Я слышу твое сердце, и оно бьется ровно, спокойно и размеренно. Но ты потеешь так, будто пробежал без остановки по всем болотам мира Претов или как будто… как будто врешь так, что у тебя даже в глазах темнеет. Ты научился контролировать свое сердцебиение, но этого оказалось недостаточно.

Рем слушал её, вытаращив глаза. Что она такое несет? При чем тут сердцебиение этого человека и, тем более, его потоотделение? Ответ не замедлил себя ждать. С невероятной скоростью, почти размытым движением, Рондор бросился на нее. Зора тут же пригнулась, уходя от удара, и нанесла свой, ответный, чуть пониже его грудной клетки.

- Грязный предатель. – с отвращением прошипела она.

Рондор лишь зарычал в ответ и навалился на нее с новой силой. Не так уж часто Рему доводилось оказываться наблюдателем драки, а не её участником. Тем более такой драки, когда огромный мужик нападает на порядком бесящую, но все же в пару раз меньше его самого девушку. Хотя Зора справлялась отлично. Рем смог по достоинству оценить скорость её реакции и силу её ударов. Принимая во внимание её слепоту, это было равносильно маленькому чуду. Однако, когда Рем увидел трехзубый сай, откуда ни возьмись появившийся в руке Рондора, он решил, что пришла пора вмешаться.

Он перехватил занесенную руку Рондора с трезубцем, затормозив его удар, и Зора воспользовалась этим промедлением, чтобы нанести мощный удар в его открытую подмышку. Рондор взвыл от боли и оттолкнул Рема. Прежде, чем хоть один из них успел отреагировать, Рондор вынул какоето приспособление из своего пояса и направил его на Зору. Мозг Рема выключился, он не раздумывал ни секунды, погрузившись в окутавшее его яркое сияние. Тело двигалось само по себе, и он, будто посторонний наблюдатель, не сразу понял, что отталкивает Зору с линии огня.

Возле уха просвистело что-то яркое и горячее. А воздух, тот самый странный воздух, который мерцал и вихрился в лунном свете, вдруг оказался слишком близко, и от его близости вставали дыбом все тонкие волоски на теле. Рем успел увидеть приближающегося Рондора, его искаженное ненавистью окровавленное лицо, а затем его руки толкнули их обоих, все еще цепляющихся друг за друга. Толкнули прямо в этот потрескивающий, переливающийся воздух.

Парк исчез. Они стояли в густом, грязно-сером тумане. Под подошвами хрустел снег. Холод сотней иголочек впивался в разгоряченные лица. Внезапно накатившие головокружение и тошнота согнули Рема пополам. Судорожно хватая ртом холодный воздух, он пытался справиться со взбунтовавшимся организмом. Рем понятия не имел, где они и что произошло, но они больше не были в парке. Они с Зорой стояли в этом облаке холодного, влажного, непроглядного тумана, посреди абсолютной, оглушающей тишины, и серый снег крупными хлопьями падал откуда-то сверху.

- Кажется, мы больше не в Канзасе. – едва слышно прошептал Рем, но его шепот вдруг показался слишком громким.

Зора вздрогнула. Её рука все еще цеплялась за его рукав, но сейчас, впервые, Рему не хотелось, чтобы она её убирала. Что-то в этом месте было очень неправильным. Серый снег мягко коснулся его лица. Он пах гарью. И тогда Рем понял, что это был вовсе не снег. Это был пепел.

- Зора. – он даже не услышал своего голоса, её имя прозвучало не громче вздоха.

Рука Зоры сжалась на его рукаве, щипая кожу, но Рем даже не поморщился. Страх, исказивший её до этого невозмутимое лицо, испугал его куда больше зомби и перекормленной мухи.

- Все плохо. – прошелестела Зора. – Он загнал нас в ловушку.

- Имеет смысл спрашивать, попали ли мы туда, куда ты хотела? – без особой надежды уточнил Рем.

Зора закрыла глаза и прикусила губу, зажмурилась так сильно, что кожа вокруг глаз собралась в морщинки.

- Ты читал “Божественную комедию” Данте? – вдруг спросила она.

Рем едва не поперхнулся от неуместности такого вопроса, но все же тихо ответил:

- Да.

- Что ж. – Зора вновь открыла глаза, устремила пустой взгляд в клубы тумана перед ними. Её пальцы на его руке меленько, едва ощутимо подрагивали. – Считай, теперь сможешь увидеть все это своими глазами.

***

Снова оказаться в этом доме было мучительно. Даже сейчас, несмотря на то, что почти все силы Кая уходили на то, чтобы удержать демона в узде. Голова горела от воплей чудовища, грудь саднило изнутри от его попыток процарапать себе путь наружу, а перед глазами вихрились образы из огня и пепла. Но даже сквозь окутавшую его пелену безумия Кай все равно чувствовал запах этих комнат, запах оставленной в шкафу одежды. Запах его разграбленного, опустошенного, осиротевшего дома. Потому что здание это могло казаться невредимым, но то, что делало его домом – ушло безвозвратно.

Здесь было сыро и прохладно, в воздухе ощущался плесневелый запах пыли и прелых листьев. Их шаги тихим шорохом отдавались от деревянных половиц.

- Сделаем это здесь. – сказала Кира.

“Здесь” было комнатой Кая. Обычно именно тут они с Кастором проводили медитацию. Воздух тут был стылым и густым. Отголоски пряного аромата черной хны въелись в самые стены этой комнаты и Кай на миг задохнулся от запаха, когда-то ненавистного, а сейчас – спасительного и успокаивающего.

- Миленько тут. – послышался голос Леды, натянутый и неестественный. Кай равнодушно подметил, какие невероятные усилия она прилагает, чтобы он не дрожал. – На нас тут точно никто не нападет?

- Больше кого бы то ни было сейчас нужно опасаться Кая. – мрачно ответила ей Кира.

Сердце Леды подпрыгнуло. Кай почувствовал, как она пожала плечами.

- Ага. Вот теперь я спокойна.

От нее пахло имбирным печеньем. Запах манил его и раздражал. Это был запах дома, другого, чужого дома, на который он не имел права. Единственный дом, который остался у него теперь – знакомая тьма внутри.

Сейчас, когда демон бушевал в нем, Кай отчетливо ощущал частичку Кастора в ней, и демон ненавидел эту часть, желал растоптать её. Это эхо таило в себе угрозу для демона, оно было решетками в его темнице, замком на двери его тюрьмы. Кай вдруг представил, как плавно ложатся его руки на шею девушки. Почти ощутил под ладонями биение её пульса, быстрое, испуганное, будоражащее. Почти ощутил, как сжимаются его пальцы, чтобы еще больше, еще полнее прочувствовать трепет и толчки этого сердца, украсть его звук. Пальцы в сознании Кая сжимались все сильнее и сильнее, тонкая кожа шеи натягивалась, пружинила под ними упругими мышцами, прогибалась впадиной трахеи…

Кай отчаянно помотал головой, одновременно сжимая зудящие пальцы в кулаки. Чужая, неконтролируемая ярость поднималась из его глубин удушливым приливом, и у него все хуже получалось сдерживать её. Он уже не до конца различал желания демона и свои собственные. Если бы только проклятая старуха ушла на миг в другую комнату, оставила их вдвоем, он мог бы…

- Что это за место вообще? – снова голос девушки. Кай вздрогнул, возвращаясь из своих кровавых видений, и поежился от его звука.

- Мы в селении стражей. – ответила ей Кира. – Это дом Кастора. И Кая.

- О. Я не знала. В смысле, ясное дело, что я не знала, откуда я могла бы знать. – она досадливо фыркнула. – Именно потому это твое место силы? – она говорит с ним. Совсем с ума сошла? Рядом с ним ей сейчас даже дышать нельзя! – Потому что это твой дом?