- Ты гениально выбрал самый неудачный момент для возвращения. – сказала Зора. – Мы с отрядом собирались пройти в мир людей, когда на нас напали инквизиторы. И тут как раз вы двое вываливаетесь из портала. Когда я оттянула от нее одного из их громил, то даже испугалась на миг, что он ей голову проломил. Какая-то она слишком маленькая и хлипкая. Без обид. – довольно небрежно бросила она, впервые обращаясь напрямую к Леде. Если это можно было назвать обращением.

Леда приподняла брови, слегка отодвигая голову назад в снисходительно-насмешливом удивлении от пренебрежительного тона этой девушки.

- Когда за тобой охотится кровожадная хренотень, планирующая содрать с тебя кожу, сложно обижаться на что-то еще. – пробормотала Леда, но Зора, кажется, её не слушала.

- Почему Валигор не знал о смерти Кастора? – серьезным тоном спросил Кай.

Зора вместо ответа издала отчасти насмешливый, отчасти раздраженный звук.

- Ты правда не понимаешь? – уже серьезно спросила она, когда Кай ничего не добавил, ясно давая понять, что это не шутка и не риторический вопрос. Зора тяжело вздохнула и на миг запрокинула голову назад, будто прося темное небо ниспослать ей терпения. – Да подумай же ты головой, Кай. Ты остался без Источника. Ты прекрасно знаешь правила, и то, что обычно принято делать в таких ситуациях.

Леда навострила уши и хотела было задать уточняющий вопрос насчет этих правил, но прежде чем Зора развила дальше свою мысль, Кай довольно холодно произнес:

- Во-первых, я знаю Валигора, и он не поступил бы так, как ты предполагаешь.

- Кай, он асур и не простой, а капитан их войска. Я знаю, как ты был близок к нему, но…

- А во-вторых, - перебил её Кай, слегка повышая голос. – Я не остался без Источника, и я с самого начала сказал, что Кастор совершил передачу. И еще я сказал, что Леда справится с этим. Мне казалось, я выразился вполне однозначно. – Зора что-то пробормотала на чужом языке, но Кай лишь мотнул головой, досадливо прищелкнув языком. – Нас трое тут, Зора, и мой Источник не знает этого языка.

Против воли Леда почувствовала приятную теплую волну, прилившую к её груди. Ей было, в общем-то, безразлично, если Зора считала её слишком слабой для их серьезных супергеройских дел. Её не трогала пренебрежительная враждебность этой девушки – типичная ревность привыкшей к мужскому обществу младшей сестренки при появлении новой подружки у любимого брата. Не то что бы Леда считала себя подружкой Кая: боже упаси, пару раз заштопать парня еще не значит стать для него кем-то особенным. К тому же, она понятия не имела, какие отношения связывают на самом деле этих двоих. Но уверенность Кая в её способностях была приятна. Особенно на фоне её собственной неуверенности во всем, и меньше всего – в самой себе.

- Хорошо, хочешь прозрачности – ты её получишь. – раздраженно огрызнулась на него Зора. – Никто из нас не был уверен, что человек из другого мира сможет действительно воспользоваться переданным ему геном Еноха. Да, у нее могло один раз получиться повлиять на тебя под действием страха и адреналина, но ты же не будешь пугать её каждый раз, когда тебе нужна будет медитация! Она может не справиться, а даже если ей это и удастся, то процесс обучения займет очень много времени. Ты думаешь, асуры дали бы тебе это время? Ты знаешь, как они поступают с нефилимами, лишившимися Источника. Я, Кира и все остальные собирались скрывать смерть Кастора столько, сколько это было бы возможно, чтобы выиграть для тебя время. Это при условии, что с твоей человеческой куклой не приключилось бы никакой беды, принимая во внимание то, насколько она беспомощна.

На этот раз Зора не добавила “без обид”. Глаза Леды недобро сузились, сверля взглядом светлый затылок шагающей впереди нее девушки. За всю жизнь Леда получала разнообразную и часто нелестную характеристику от разных людей, но никогда никто не посмел бы назвать её беспомощной. И тем более куклой!

- Она справится. – упрямо повторил Кай. – И я прослежу за тем, чтобы она не попала в беду, пока будет учиться…

- Простите, что такая беспомощная человеческая кукла встряет в вашу серьезную беседу, - едко процедила Леда, бесцеремонно втискиваясь между ними. – Но я, вообще-то, тоже здесь, я не глухая и не тупая, а еще предпочитаю выслушивать претензии к себе в лицо.

- Это не претензия, а простой факт. – высокомерно фыркнула Зора. – Я уже два раза спасла твою жизнь. И оба раза буквально чуяла твои страх и нерешительность. Я не говорю, что ты недостаточно хороша, я тебя даже не знаю, в конце концов. Но ты слабая. Ты не сможешь защитить себя против всех тех созданий, от которых нам постоянно грозит опасность. И это тоже не претензия, а всего лишь факт. Люди вашего мира не приспособлены к этому. Слабым не место среди нас, но сейчас у нас нет выхода, пото…

- Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала. – перебил её Кай. Его голос звучал низко и раздраженно. – Я хочу, чтобы ты отправилась в мир людей и привела сюда её брата.

Леда подумала, что даже если бы он специально захотел выбрать самый неудачный момент для подобной просьбы, то у него не могло бы получиться лучше, чем сейчас. Зора, по-видимому, разделяла её мнение.

- Что? – она недоверчиво фыркнула. – Это еще зачем?

- Затем, что брид следит и за ним тоже, и может причинить ему вред.

- Людям нельзя быть в этом мире. – в голосе Зоры отчетливо слышались раздражение и неприязнь. – Пускай для нее сделали сейчас исключение по понятным причинам, но…

- Это необходимо.

- Послушай, Кай, тебе не кажется, что сейчас мы имеем дело с куда более серьезными проблемами, и ожидать, что я отправлюсь няньчить её брата, в то время как…

- Зора, это не просьба. Я все еще один из старших стражей, если ты вдруг забыла.

Леда, откровенно говоря, и сама сомневалась, что ей нравится идея отправить на защиту Рема эту ершистую девчонку. Но Кай, похоже, доверял ей и, как ни крути, но Зора действительно спасла её, дважды.

Кай вдруг остановился и обе девушки обогнали его. Реакция Зоры позволила ей затормозить куда быстрее Леды, и она напряженно повернулась к нему. Кай стоял, низко опустив голову и сжав подрагивающие руки в кулаки, дышал тяжело и поверхностно. Делая новый, на этот раз намеренно медленный и тщательно контролируемый вдох, он слегка приподнял голову и Леду покоробило от вида его застывшего лица. Он почти сразу же закрыл глаза, но Леда успела заметить, что их цвет поменялся, стал темнее, чем раньше, хотя ручаться она не могла. Здесь было слишком темно, чтобы судить о таких вещах. Леда перевела взгляд с него на Зору, затем снова на него. Что случилось? Может, выдохся адреналин драки и сейчас он ослабел от полученных перед этим ранений? Леда сделала было шаг к нему, но Зора преградила ей дорогу, вытянув перед ней выпрямленную руку в предупреждающем жесте.

- Не подходи к нему. – коротко бросила Зора.

Все её тело напряглось и излучало гудящую энергию. Леда переводила растерянный взгляд с Зоры на Кая, спрашивая себя, что сейчас, черт возьми, происходит и что ей делать. А потом плечи Кая опустились вниз, по его телу пробежала едва заметная волна и он как будто немного уменьшился в размере. До этого Леда даже не отдавала себе отчета в том, что он снова сделал это каким-то непостижимым образом: стал казаться больше, массивнее, чем был на самом деле. Так уже было однажды, в её квартире. Когда он напал на нее. Леда внимательнее пригляделась к Каю, вспомнила ощущение исходящей от него тьмы и запоздало вздрогнула. Иногда он выглядел так нормально, что она забывала, насколько он далек от нормальности. Одновременно с ним расслабилась и Зора. Исходящий от нее поток напряженной энергии утих.

- Порядок. Я держу его. – хрипло проговорил Кай и, не добавив больше ни слова, молча зашагал вперед.

Зора последовала за ним, и Леде ничего не оставалось, кроме как топать следом. Они шли молча какоето время. Леда против воли мысленно подбирала запоздалые ответы на выпады Зоры (ответы становились все остроумнее по мере того, как удачный момент для их озвучивания ускользал все дальше) и украдкой оглядывалась по сторонам, но темнота мешала разглядеть окрестности.