Лишь одно ощущение осталось с ней: сильные, ритмичные удары чужого сердца под её ладонью.
========== Часть 5 ==========
Земля встретила её неприветливо.
От силы, с которой Леду ударило о холодную твердую почву, все кости в её теле задрожали и загудели, отчего она на миг почувствовала себя гигантским варганом. Перед глазами плыло, в ушах звенело, тошнило немилосердно, а воздух старался, но не мог добраться до её сплющившихся легких.
Леда совершенно потеряла ориентацию в пространстве. Она лежала ничком на сухом каменистом грунте, машинально ощупывая пальцами пыль и мелкие камешки, но не понимая, где сейчас низ, а где — верх. Неспособность сделать вдох потихоньку растягивала пружину паники в её сознании, грозящую перейти в настоящую истерику. Не способствовало ситуации и то, что кто-то неожиданно схватил Леду за шиворот, резко дернул вверх, вызывая новую волну тошноты из глубин её желудка, а следом впечатал в её челюсть такой мощный удар, что перед её глазами на миг расцвел фейерверк из тысячи звезд.
Вся правая часть лица онемела, затем заполыхала, а потом, наконец, взорвалась болью. Кости лица мучительно вибрировали. Оглушенная, Леда не понимала, что происходит, её мутило, как после дикой ночной попойки, а теперь еще ей вдобавок, кажется, понадобится новая челюсть. Тот, кто держал её (и ударил, если это был один и тот же человек) встряхнул её, а потом вдруг отпустил, как будто его резко оттолкнули от нее.
Леда тут же мешком свалилась на коварно уплывающую от нее землю. Во рту ощущался неприятный привкус крови и это стало последней каплей для её взбунтовавшегося желудка. С отчаянным усилием Леда успела перевернуться на живот: как раз вовремя, чтобы её стошнило на танцующую под ней землю. Она похвалила свое тело за хорошую реакцию. Рвота в положении лежа на спине – не самое приятное занятие, не говоря уже о том, что удушение рвотными массами не возглавляло хит-парад способов, которыми она предпочла бы умереть.
Зрение и слух возвращались медленно и неохотно, зато тошнота наконец-то отступила. Спустя пару секунд Леда начала различать окружающие её звуки. И это были не те звуки, какие она хотела бы слышать, будучи в таком состоянии. В сдавленных возгласах отчетливо различалась боль. Следом она опознала и глухие удары кулаков о плоть. Похоже, она оказалась в эпицентре драки. Как это вообще случилось? Кто дерется? И с кем? На последний вопрос Леда могла ответить, что по крайней мере один из персонажей здесь точно попытался драться с ней – её гудящая от боли челюсть служила тому доказательством.
Леда напрягла мышцы (бесконтрольно дрожащие все до единой), с трудом приподнялась на локти и колени, и в этой смешной позе – голова книзу, зад кверху – медленно поползла в ту сторону, где, как она надеялась, на нее никто не наступит или не решит еще раз опробовать на ней дурацкое кунг-фу. Движение давалось с трудом, а соображалось и того хуже. Она безрезультатно пыталась отплеваться, кривясь от мерзкого привкуса желчи во рту; её слюна, смешанная с кровью из разбитой губы, была тягучей и вязкой, и упрямо не желала отрываться от её губ. Леда отчаянно старалась проморгаться, и кажется, её усилия наконец начали приносить результат: красно-черных пятен становилось все меньше и она все яснее видела происходящее вокруг.
Происходящее не обнадеживало.
Здесь были какие-то люди, что-то не поделившие друг с другом, и дурацкий Кай притащил её прямо в середину этой заварухи. Темнота вокруг то и дело вспыхивала жаром, будто от маленьких костров.
Чей-то низкий голос властно прокричал какой-то приказ на незнакомом ей языке.
Леда так усиленно сосредоточилась на своем неуклюжем путешествии, что её сознание не сразу зафиксировало перемену в звуках, а следом удаляющийся топот ног и тот факт, что драка прекратилась. Но в тот самый момент, когда её зрение соизволило окончательно вернуться в норму, её вновь ухватили за шиворот и дернули вверх – правда, в этот раз несколько аккуратнее.
От неожиданности Леда издала тихий фыркающий звук, сама не поняв, то ли пыталась вдохнуть, то ли вскрикнуть. И тогда вся картина, наконец, предстала перед ней во всей своей полноте.
Первое: её окружало с десяток человек, среди которых был и Кай. Леда тут же невольно отметила, что среди них он оказался самым низким, хотя в этом парне и так росту было под метр девяносто. Вся эта компания долговязых выглядела странно и мигом вызвала у Леды нехорошие подозрения. Все до единого одеты в однотипную одежду, состоящую из очень плотной темной ткани, кожаных вставок на рукавах и брюках, и стальных пластин, закрывающих грудь, бока и бедра. Ни дать ни взять доспехи. Выглядела эта униформа странно и смахивала на какую-то разновидность брони. В руках у каждого незнакомые Леде предметы, но их предназначение угадывается безошибочно: оружие. В землю беспорядочно воткнуты пылающие факелы и их пламя тревожно подрагивает в темноте. Именно они ранее показались ей миниатюрными костерками.
Второе: Леда, Кай и компания долговязых находятся посреди широкой поляны на вершине холма. Земля под ногами голая, потрескавшаяся и неживая. Ни единой травинки. Сквозь обступившую их темноту вдалеке виднеется холм, заросший неприветливым лесом: силуэты еще более густой черноты на фоне ночной тьмы. Холодно. При каждом выдохе изо рта Леды вырывается пар и горло саднит от этого холода. Воздух влажный, промозглый и тяжелый, небо затянуто черными распухшими тучами, через которые не может пробиться свет луны. Это, конечно, если луна тут вообще имеется.
Третье: за шиворот её придерживает девушка. Выше нее самой, но ниже Кая. Одета точь-в-точь в такие же черные шмотки, в которых щеголял Кай до того, как они превратились в заляпанные каким-то дерьмом лохмотья. Волосы у девушки светлые и растрепанные, подстрижены коротко и неровно, как бывает, когда стрижешь себя сама. Лицо худое и хмурое, широкие темные брови делают его выражение еще более мрачным. Её глаза, светло-зеленые и очень серьезные, кажутся стеклянными. Леде понадобилось несколько секунд, чтобы понять, почему её покоробил этот взгляд: девушка была слепой, как и Кай. Поправка: относительно слепой. Леда еще не разобралась с тем, как работает зрение у этих ребят. Лицо девушки было знакомым. Леда прищурилась, затем раскрыла рот в беззвучном выдохе. Именно эта девушка вмешалась, когда на Леду нацелилась охотящаяся за ней тварь в тоннеле метро. Леда тогда испугалась, что девушку убили. Но она, очевидно, была жива, и в этот конкретный момент весьма недовольна жизнью.
Кай пошевелился, слегка наклонился вперед и прицепил трезубец к поясу джинсов. Леда даже не видела, куда он спрятал его, когда они выходили из её квартиры. На лезвиях снова была кровь, правда, на этот раз уже не его. В горле Леды всплыл пузырек дурацкого смешка. Кай выглядел очень абсурдно в старых застиранных джинсах её брата, растянутой зеленой толстовке, с выбившимися из пучка на затылке и в беспорядке обрамляющими лицо волосами, с окровавленным трезубцем за поясом, новыми пятнами крови на одежде и убийственно серьезным лицом. Да, он выглядел абсурдно. Абсурдно и страшно.
Никто не шевелился и у Леды возникло дурацкое ощущение, будто они все позируют для портрета или ждут вспышку фотоаппарата. Затем Кай сдвинулся с места, и медленно подошел к ним под сумрачными взглядами одетых в странные доспехи мужчин. Протянул руку, будто хотел коснуться плеча Леды, но в последний момент передумал.
- Порядок? – спросил Кай будничным тоном.
Понять, на кого смотрит слепой, да еще и в темноте – дело неблагодарное. Но Леда здраво рассудила, что он обращается к ней, потому что он использовал её родной язык.
- Ты вроде как собирался забрать меня в безопасное место. – сварливо проскрипела Леда, поднося пальцы к окровавленной губе. В горле тут же так сильно запершило, что у нее на глазах проступили слезы. Челюсть противно ныла.
От звука её голоса рука девушки на воротнике её куртки едва уловимо шевельнулась. Леде отнюдь не нравилось, что её держат за шкирки, как несмышленого щенка. С другой стороны, она все еще не была уверена, что не свалится кулем на землю, стоит девушке её отпустить.
