Перед её глазами мерцал силуэт этого мужчины, выше нее, широкоплечий, но худощавый – это все, что могли сказать ей её глаза. Но она чувствовала его запах, слышала, как течет кровь по его венам, как шевелятся от легчайшего ветерка его волосы. Она протянула руку и прикоснулась к его плечу. Пальцы коснулись плотной ткани его куртки. Парень вздрогнул, отдернулся от её руки и развернулся всем телом. Его сердце заколотилось так сильно, что Зора почти чувствовала его у себя в горле. Получилось как-то неловко. Что ей теперь с ним делать? Зора отчаянно перебирала в уме фразы, которыми могла бы отвлечь парня. Наконец, кое-что всплыло в её памяти.

Зора нахмурилась, попыталась сфокусировать взгляд на силуэте парня, чтобы он не сразу догадался, что она не видит его как следует, и выпалила:

- Подскажите, как пройти в библиотеку?

Это же популярный вопрос в их измерении, так ведь? Зора прилежно слушала записи их фильмов и книг, чтобы потренировать свои навыки социализации, и эта фраза встречалась там очень часто. Должно было сработать. Только вот у этого парня навыки социализации были, видимо, в еще более плачевном состоянии, чем у Кая, потому что он отреагировал на её вопрос невежливым, обалдевшим молчанием. Оно тянулось целую минуту, и лениво перетекало в следующую, и у Зоры уже кончалось терпение.

Наконец, он шевельнулся, Зора услышала, как он натужно сглотнул и произнес:

- Это в соседнем квартале.

- Проводите меня. – тут же приказала Зора. И, осознав, что прозвучало неправильно, поспешно добавила: - Пожалуйста.

Парень вдруг сделал кое-что, отчего Зора совершенно растерялась. Он засмеялся. У него был легкий, заразительный смех, и она чувствовала его на своей коже, словно прикосновение мягкого меха, и Зоре вдруг очень не понравилось, как в ответ на этот звук вздрогнуло её сердце.

- Боюсь, если я откажусь, вы меня изобьете. – отозвался парень, и в его голосе все еще звенело эхо этого смеха.

У него был приятный голос. Чистый и глубокий. Зора не нашлась, что ответить, поэтому просто нахмурилась еще сильнее. А затем услышала катахари: духу надоело ждать свою медлительную жертву и он сам двигался в их сторону. Зора схватила ошарашенного парня за рукав и потащила за собой.

Он споткнулся, но тут же вернул себе устойчивость и последовал за ней.

- Библиотека не в той стороне. – его голос прозвучал растерянно и удивленно, но страха в нем все еще не было.

- Я передумала. – процедила Зора сквозь зубы, напряженно сканируя улицы и подыскивая безопасный маршрут, который уведет их как можно дальше от катахари.

Ей показалось, что она услышала звуки драки – значит, они приблизились к Каю и его противнику. Хорошей новостью было то, что катахари отступился, вновь ушел в глубины тонкого мира. Её человек был в безопасности. В смысле, настолько в безопасности, насколько можно быть в мире, где окопался дух, питающийся страхами.

Парень вдруг остановился и дернул её назад, вынуждая затормозить. Он оказался неожиданно сильным.

- Эй, - позвал он и его голос вдруг сделался серьезным, угрюмым. – Слушай, я не знаю, кто ты такая, но я догадываюсь, в чем дело.

Зора озадаченно уставилась в его сторону. Что он такое несет?

- Странная одежда, расфокусированный взгляд, неадекватное поведение. – он фыркнул, словно озвучивал доказанный факт. - Ты под кайфом.

У Зоры отвисла челюсть. Она продолжала молчать и таращиться на парня, на его очертания, мерцающие белым огнем в её темноте. Он сложил руки на груди, склонил на бок голову, смотрел на нее.

… В смысле странная одежда?

Парень вдруг взял её за руку, мягким жестом, и Зора вздрогнула всем телом. Он застал её врасплох. Никогда раньше никто так не прикасался к ней и она вдруг почувствовала себя очень странно, как будто рука больше была не её. Его пальцы были длинными и теплыми, она чувствовала в них силу, но он держал её ладонь мягко, сжимая едва ощутимо. Ей не понравилось это ощущение. Или наоборот, понравилось? Это было слишком сложно. Поэтому она отдернула руку и с задержкой поняла, что в её ладони зажата какая-то бумажка. Он что-то дал ей.

- Там адрес и телефон. – серьезно ответил парень на её невысказанный вопрос. – Я знаю, как это. Я через это проходил. И знаю, что бывают очень нужны люди, которые прошли через то же самое, которые поймут тебя без слов и не осудят. Следующая встреча послезавтра. У нас есть психолог и священник, а еще одна барышня, которая называет себя медиатором, что бы это ни значило. Помощь на любой вкус. – в его голосе прозвучала улыбка. – Не делай этого с собой.

Зора понятия не имела, что на это ответить. Поэтому не ответила ничего. Зажала в руке бумажку, развернулась и зашагала прочь. Бросила через плечо короткое:

- Не заходи в туман.

Она так старалась быть похожей на жителей этого мира, а закончилось все тем, что её пригласили на встречу анонимных наркоманов, или алкоголиков, или черт его знает кого еще. Но её руку все еще покалывало от его прикосновения. У него приятный смех. Зора в ужасе помотала головой, вытряхивая из нее эти дикие мысли. Катахари, бриды и Кай, у которого остались считанные дни (часы) до сумасшествия – вот, о чем она должна думать, а не о чьем-то смехе, каким бы он ни был приятным. Она скомкала бумажку и… не выкинула, положила в карман брюк. Не знала, зачем.

Кай встретил её уже один, мрачнее тучи.

Не дожидаясь её вопроса, он произнес:

- Я узнал этого брида. Катахари вытянул его из головы девушки, которой Кастор передал свой дар. Он… сильный. – Зора вопросительно приподняла брови, зная, что Кай почувствует её движение. Он угрюмо пожал одним плечом. – Этот брид не похож на остальных, с ним что-то не так. Он очень силен. Но он не стал драться со мной, он просто отбил несколько ударов и сбежал. Нужно идти за ним. Он будет охотиться за девушкой и рано или поздно приведет нас к ней.

Зора молча кивнула. Она сжимала и разжимала пальцы руки, к которой прикоснулся спасенный ею парень.

- Все нормально? – спросил Кай.

Зора состроила гримасу. Все-то он чувствует и замечает, особенно когда его никто не просит.

- Лучше всех. – натянуто отозвалась она.

Кай смотрел на нее с подозрением, слышал, что её сердце стучит неправильно, а Зора вообще не понимала, что происходит. Хотя, одну вещь она поняла. Поэтому принялась с ожесточением стягивать с себя дождевик, развязывать галстук и скатывать гетры. Кай молчал, но она почти слышала легкое поскрипывание мышц его лица, когда его брови озадаченно поползли вверх, а рот приоткрылся, набирая воздух для вопроса (насмешки или подначки, с него станется). Зора в сердцах стянула с головы шапку и предупреждающе ткнула в его сторону пальцем, игнорируя жар, расползающийся по её лицу:

- Одно слово, и я сломаю тебе руку.

Он закрыл рот и поднял руки ладонями кверху, словно сдаваясь, но она слышала, как он осторожно и медленно выдыхает воздух носом, чтобы не дать выдоху превратиться в смешок. Этому придурку вредно слишком часто оказываться правым, потому что…

Зора почувствовала, как напрягся Кай, как окаменело все его тело. А в следующий миг она сама ощутила это: колебания воздуха, запах металла, покалывание в позвоночнике. Она уставилась на расплывчатый силуэт Кая. Его поза говорила о том, что он тоже смотрит на нее.

Кай грязно выругался, озвучивая её собственные мысли.

В этот мир только что прошел новый, многочисленный отряд инквизиторов.

***

С нее хватит.

Она перевязывала оторванные конечности в свой выходной день. На нее напал чертов клоун. Чужой мужик запихнул руку ей между ребер по самое не хочу, а потом откинулся у нее на глазах. Тупые копы обозвали её наркоманкой. Ей мерещится её мертвый психованный бывший. У нее дико болят содранные колени. И после всего этого – после всего этого! – какой-то мудак посмел вломиться в её квартиру.

Леде казалось, что еще немного – и она просто заорет без слов, так сильно в ней сейчас кипел взрывной коктейль из злости и усталости. Для страха не осталось места. Она готова была броситься на непрошенного гостя с голыми руками и выместить хоть на ком-то всю ту бессильную ярость, что копилась в ней все последние двадцать четыре часа.