За углом взвыли сирены скорой. И одновременно с этим звуком все чувства Кая напряглись, обострились, завопили, посылая в его мозг сигналы.

- Кастор. – Кай резко остановился и наставник обогнал его на пару шагов. Хоть врачи уже не могли их увидеть, задерживаться здесь было глупо, но Каю нужно было несколько секунд, чтобы успокоить сошедшие с ума чувства. – Только что кто-то еще прошел через портал.

- Еще один дух?

- Нет. – Кай помотал головой, концентрируясь на своих ощущениях. – Это инквизиторы. Их пятеро.

Повисла тишина. То, что инквизиторы прошли в этот мир, значило, что на них с Кастором открыта охота. Это также значило, что возле портала была битва, и охранявшие его нефилимы не смогли удержать инквизиторов. Возможно, они погибли. Кай тяжело сглотнул от этой мысли. Но это была не вся группа инквизиторов, лишь её часть. Он хотел надеяться, что этим пятерым просто удалось прорваться через охрану портала.

- Значит, нужно пошевеливаться. – буркнул Кастор и зашагал по одной из тропинок.

- Не туда. – окликнул его Кай. – Я чую еще одного брида, недалеко.

Кастор молча развернулся и пошел вслед за Каем. Бридом оказалось нематериальное существо. Люди называли их призраками. Они были бессильны против них, но Кай давно уже не был до конца человеком и, имея внутри противоестественную демоническую силу, он способен был драться даже с ними. Демон давал его телу способность функционировать в тонком мире и поэтому для Кая призраки были материальны. А то, к чему он мог прикоснуться, он мог убить. К тому же, это был не настоящий призрак, а порождение кривого зеркала страхов человеческого существа.

Следом за призраком Кай и Кастор расправились со странным существом в потрепанном балахоне, источавщим жуткий холод. Оно пыталось присосаться к лицу испуганной женщины, когда Кай отодрал его от нее и убил. Он слышал, как Кастор приподнимает капюшон существа, но на вопрос Кая о том, что он там увидел, наставник ничего не ответил. Спасенная ими женщина бормотала какую-то несуразицу, Кай разобрал слова “жнец”, “поцелуй” и “смерть”, из чего сделал вывод, что обитатели этого мира немного глупые и немного сумасшедшие.

Они продолжили охоту на катахари и его потомство, но к ней теперь прибавилась новая проблема: инквизиторы. Прошло больше часа после их появления в этом мире. Они разделились и выслеживали нефилима и его наставника. Двоих из них Кай засек одновременно с уже знакомым, отвратительным гнилостным запахом, исходившим от катахари. Дух был рядом.

- Ты учуял его? Вперед. Я отвлеку их на себя, встретимся в парке через полчаса.

С этими словами Кастор решительно вышел на людную улицу. Среди городского шума и тысяч голосов Кай выделил два сердцебиения, куда более медленных, чем все остальные. Он слышал, чувствовал, что инквизиторы отправились вслед за Кастором, давая ему время заняться самим катахари.

Кастор же уверенно маневрировал в толпе людей. Он знал, что инквизиторы идут за ним – двое враждебных асуров, на первый взгляд неотличимых от людей вокруг. Если же бросить на них второй, более внимательный взгляд, станут заметны их чрезмерно высокий рост, слишком светлый цвет кожи и глаза необычного, темно-фиолетового оттенка.

Они были уверены, что остались незамечены Кастором, но, конечно же, ошибались. Кастор был потомком Еноха, а Енох, кем бы он ни был, тысячи лет назад оказался свидетелем великих событий. Енох умел видеть, наблюдать и замечать. Кастор, несший в себе частичку своего мистического предка, был не менее хорош во всем, что касалось наблюдательности. В отличие от своего подопечного, черпавшего силу из демонического потомства павшего ангела, Кастор полагался на свои опыт, ум и знания. Он не был так силен, как Кай, но кое-на-что тоже мог сгодиться. Например, увести этих двоих настолько далеко, насколько это возможно, чтобы дать Каю время разобраться с катахари. По крайней мере, попытаться.

Нужно было запутать след. Через двадцать метров он видел поворот в неприметный узкий проулок. Проследив, чтобы расстояние между ним и инквизиторами сократилось, Кастор влился в редкий поток людей, спешащих по улице. Теперь ему нужно было замедлить своих преследователей. Отвлечение, вот что ему необходимо. Недолго думая, Кастор ускорил шаг и с чрезмерной силой врезался в идущую навстречу девушку.

Кастор не выбирал её намеренно, просто она попалась ему на глаза и решение пришло само собой. От силы толчка её темные волосы взвились вокруг бледного лица, она сдавленно охнула и сделала несколько заплетающихся шагов назад, увлекаемая инерцией от столкновения. И конечно же, врезалась прямо в одного из инквизиторов, как и задумывал Кастор. Резко сворачивая в узкий переулок, он слышал, как она бормочет извинения, а разъяренные инквизиторы отпихивают её с дороги. Было рискованно привлекать внимание к незнакомой женщине, но Кастор правильно рассудил, что инквизиторы не предпримут каких-либо агрессивных действий к ней на людной улице.

Кастор сбил преследователей со следа. Теперь нужно было разыскать Кая и убедиться, что он держит все под контролем. Кастор лучше кого бы то ни было знал, на что способен дух вроде катахари. Каю понадобится вся доступная ему сила – демона и его собственная. Незаконченная медитация тревожила Кастора – учитывая безрассудность его подопечного, нужно было быть уверенным, что он справится с напором демона, когда тот рано или поздно проснется.

***

Ошибки быть не могло. Частота дыхания, поверхностное сердцебиение, крошечная масса, занимаемая её телом в пространстве – все говорило о том, что это ребенок. Девочка, не старше десяти лет. Неясно, с какой стати её занесло в эти непроходимые чащи в городском парке, но сейчас это не было важно. Важно было лишь то, что девочка здесь. Как и катахари. Кай знал, что девочка не видит его, ведь глаза простых людей не были приспособлены для того, чтобы разглядеть существо вроде катахари, обитающее совсем в других уровнях реальности. Она видела только появившийся откуда ни возьмись туман, который вынуждал её думать о самом сильном страхе её детской души.

Кай ринулся наугад в ту сторону, где ощущал катахари. Дух мог принять телесную форму, но предпочитал не показываться, поэтому Кай не мог составить в голове его образ. Но он безошибочно чувствовал, где находится дух, он чуял, слышал его. Сам же катахари, похоже, не собирался связываться с Каем. Очень может быть, что, пробравшись в его воспоминания, дух увидел, что собой представляет его жертва, и у него не было желания ввязываться в сражение с нефилимом.

Кай слышал его разъяренное шипение, проникающее под кожу, прямо в голову, а затем катахари исчез, уйдя в более глубокие слои тонкого мира. Тем не менее, он успел оставить после себя брида, рожденного воображением девочки.

Существо издало отвратительный визгливый смешок. Девочка завизжала на грани ультразвука, и её вопль ножом резанул по сверхчувствительному слуху Кая. Девочка бросилась бежать, увидела Кая у себя на пути и, как зайчонок, вильнула в сторону, прямо в руки брида, чем бы он ни был. Движение воздуха, запах гнилого мяса, влажный звук вспарываемой плоти и еще более громкий, полный боли визг девочки. Черт побери, она напоролась прямо на брида!

Кай метнулся к ней и схватил за шиворот, дернул на себя и рывком поднял на руки. Девочка продолжала вопить, его барабанные перепонки вибрировали, руки быстро покрылись кровью – девочка была ранена. Брид злобно рычал, а перепуганная девочка принялась колотить маленькими кулаками по плечам держащего её Кая. Она боялась его ничуть не меньше, чем порожденное её же страхом чудовище.

Брид запрыгнул на него сзади, впился когтями в его лопатки. Кай сцепил зубы и выверенным движением сбросил девочку со своих рук – не слишком мягко, но и так, чтобы она не травмировалась еще сильнее. Ему нужна была свобода движений. На таком близком расстоянии и благодаря движениям брида, Кай смог составить его нечеткий силуэт. У него были торчащие во все стороны волосы, странный комбинезон с пушистыми шарами, пришитыми спереди, движения его глаз и рта обрисовывали длинное лицо. Это все, что смог различить Кай, но ему было достаточно знать, что у этого брида есть когти.