Более одержимого спортом человека, чем Ксавьер, я ещё не встречал в своей жизни. После музыки это стало нашим вторым общим занятием. Каждый раз, когда он был в городе, мы непременно куда-то выбирались вместе: на баскетбольную площадку, футбольное поле или же на пробежку. Причём для него не существовало ни временных рамок, ни плохой погоды, ни «подходящих» ситуаций. На одной вечеринке рекорд-лейблов в Штутгарте он устроил соревнование под названием «Попади оливкой в декольте». Публика живо подхватила идею, а затем всё закончилось отжиманиями… с девушками, лежащими у нас на спинах. Ксавьер насквозь был пронизан духом соперничества, что, безусловно, благотворно отражалось и на его карьере.

Мы встретились около одиннадцати часов. К тому времени дождь закончился, толком-то и не успев начаться. Несколько таких же полуночников, как и мы, бегали по площадке. Мы предложили им разделиться на команды и сыграть пару игр. Через час ребята разошлись по домам, а мы задержались, начав соревноваться в том, кто больше забросит трёхочковых. Домой я вернулся в два часа. Сил хватило только на душ. Про будильник я успешно забыл, обессилено свалившись в кровать и заснув без задних ног.

– Невероятно, – улыбнулась Дэниэль.

– Что именно?

– Ко мне судьба не столь благосклонна и куда более скупа на чудеса. Я бы точно непростительно опоздала! – грустно усмехнулась она, достав из рюкзака две коробочки апельсинового сока. – Угощайся, – опустив пластмассовую столешницу парты, поставила она одну упаковку передо мной. – А я всё же пробежала вокруг парка вчера. Освещение вдоль дорог лучше, чем внизу.

– Нужно было забежать на площадку к нам.

– Будто бы я могла знать, – вероятно, не углядела она в моих словах шутливого контекста.

– Может, сегодня там встретимся? – тогда спросил я, решив, что за сослагательным наклонением скрывалась готовность принять предложение.

Обхватив губами пластмассовую соломинку и неторопливо потягивая сок, Дэни свела брови и хмуро посмотрела, не спеша с ответом. А затем, уже который раз подряд, её тело и сознание приняли разные решения: тело пожало плечами, разум же заставил произнести, что это «не самая хорошая идея». Вот именно о подобном я и надеялся прочитать тогда в её дневнике, хотя и не считал женщин вконец нелогичными созданиями.

Что же касается Дэни, что-то явно было не так с её весами, оценивающими реальность, раз чаши никак не могли найти равновесие. Что-то вызывало дисбаланс. Полагаю, это «что-то» и было той самой причиной, таившейся за Краеугольным вопросом. Задумавшись над этим, я даже упустил из виду появление профессора. А тот уже стоял за кафедрой и открывал лекцию очередным афоризмом.

– Гёте однажды изрёк: «Публика любит, чтобы с нею обходились как с женщинами, которым говори лишь то, что им приятно слышать», – замер он в ожидании, очевидно, предположений о теме сегодняшней лекции, и я не смог сдержать смех.

– Штэф! – укоризненно толкнула меня Дэниэль.

Когда же кто-то из студентов выкрикнул верный ответ, профессор раскрыл книгу и принялся зачитывать «Фауста»:

–Мне угождать толпе, хоть и не новый труд,

Но всё ж меня берёт невольное сомненье:

Прекрасного они, конечно, не поймут…

– А теперь Фридрих Ницше, – открыл он другую книгу. – «Заратустра снова посмотрел на народ и умолк. "Вот стоят они, говорил он в сердце своём, – вот смеются они: они не понимают меня, мои речи не для этих ушей…"» И Гёте, и Ницше начинают свои произведения с главного вопроса – готов ли читатель услышать их? Именно это, дорогие мои, и является камнем преткновения всей литературы. Именно об этом мы побеседуем с вами сегодня.

А потом я словно провалился, выпав из прозаичной реальности на липкую паутину собственных мыслей, сотканную из новоявленных проблем. Нет, на самом деле нет никаких проблем. Я сам их выдумал, чтобы занять себя. И сам же придумал эту игру. И сам же попался на собственный крючок.

– Какой-нибудь Гёте, какой-нибудь Шекспир ни минуты не могли бы дышать в этой атмосфере чудовищной страсти и высоты, Данте в сравнении с Заратустрой есть только верующий, а не тот, кто создаёт впервые истину… – опять цитируя Ницше, профессор подытоживал то ли какую-то определённую часть своего рассказа, то ли всю лекцию целиком.

Впрочем, я успешно прослушал и одно, и другое, прямо как в былые времена.

26

Когда твой мозг занят мнимыми проблемами, довольно сложно сконцентрироваться на фактических. «Убавить басы, добавить клавиши – нет, снова не то», – уже несколько часов подряд ломал я голову над элементарной задачей, решение которой сейчас давалось с неимоверным трудом. Отдельно трек звучал гармонично, но совместно с остальными композициями – как бельмо на глазу. Дожил… не получается свести альбом гаражной группы.

– По-моему, ты засиделся, – похлопал меня по плечу подкравшийся откуда ни возьмись Ксавьер и положил рядом с пультом мой телефон. – Ты время видел? Девять часов, – не дожидаясь ответа, сказал он. – Мы договаривались на восемь, а ты всё ещё в студии торчишь.

– Ни черта не получается, – сдался я и откатился на стуле от кучи кнопок и мониторов, уже расплывающихся в глазах. – Попробуй ты.

Ксавьер выдохнул с недовольным хрипом и уселся за пульт.

– Знаешь, – спустя двадцать минут наконец произнёс он хоть что-то, – если полируешь алмаз – получаешь бриллиант. Это же… Это лучше оставить так, как ты сделал. Выключай всё и поехали.

– Да, ты прав. Что-то ничего не клеится… И, очевидно, звуки шлепков резины, в добавление к этому, отымевшему мои уши музыкальному шлаку, станут максимумом интима, на который я сегодня могу рассчитывать.

– Заодно и об этом поговорим. Иди за вещами, я закрою студию.

Проиграв в баскетбол часа три подряд, я вновь словно вырвался из гнетущей реальности на этот раз во что-то до безобразия беззаботное, не обременённое тягостными думами.

– Расскажешь, что там у тебя происходит? – тяжело дыша, обратился ко мне Ксавьер, вернув обратно на землю.

Мы шли по окольцовывающей площадку беговой дорожке, пытаясь восстановить дыхание после небольшого скоростного спринта.

– Не знаю, с чего начать… – почесал я затылок, уже пожалев о решении излить свои проблемы на него. – У тебя бывает такое, что ситуация доходит до точки, когда ты начинаешь неустанно твердить себе, бубня под нос: «Это неправильно, это неправильно, это неправильно». И всё равно продолжаешь поступать так, что фраза «это неправильно» перестаёт монотонно звучать в голове, а начинает визжать сиреной?

Ксавьер усмехнулся и, сбегав за валявшимся под кольцом мячом и скептически посмотрев на меня, принялся набивать мяч о влажную, искрившуюся в свете фонарей дорожку.

– Да, периодически бывает. Тогда моё второе я, чтобы успокоить моё первое я, говорит ему какую-нибудь банальную чушь вроде: «А что вообще в этом мире нормально?» Или: «Кто определяет границы нормальности?» Моё первое я довольно быстро соглашается с приведёнными доводами, а затем они на пару смеются. Слушай, я так понимаю, речь сейчас о той девчонке?

Я кивнул и описал события с самого начала, с дождливого вечера седьмого сентября.

– Ты занимаешься онанизмом, – сказал Ксавьер, по-прежнему продолжая набивать мяч и ведя его следом, – онанизмом, во всех смыслах этого слова. Я давно руководствуюсь иными принципами. Ты же загнал себя в клетку смиренной строгости. Пользы от этого ноль, зато минусов хоть отбавляй. На что ты надеешься? На неведомую силу, которая лишь в математике даёт плюс от подобного умножения? В действительности ты получишь десятки, а то и сотни более мелких проблем. Штэф, относись к жизни проще и не придумывай игр с бесконечным числом условных правил. Не вижу смысла заниматься тем, что не приносит счастья. А счастье, оно… ну, знаешь… – рассмеялся он, – счастье должно окрылять. Счастье должно делать из тебя парящего над горами орла, а не гадящего на припаркованные автомобили голубя.

– Так значит, ты орёл? – усмехнулся я и, выбив из его рук мяч, принялся набивать сам.