Дочь чмокнула отца и в бодром настроении вышла навстречу ожидавшему её такси. Платье, в котором она появилась у автомобиля, подчеркивало стройную фигуру и, на удивление, гармонично смотрелось на ней, хоть девушка и не жаловала такое одеяние. На плечиках находилась подходящая накидка, закрывающая оголенные части тела. При всей женственности в одежде отсутствовал даже намек на вульгарность.

Прибыв в пункт назначения, она изумилась экстерьеру ресторана. Здание казалось исключительным даже по её меркам. На входе это подтверждалось наличием швейцара, открывшего дверь. В холле за стойкой также встречал вежливый регистратор.

– Девушка, вас ожидают или вы бронировали столик?

– Ожидают, семнадцатый.

– Ага, – он посмотрел список. – Молодой человек в предвкушении встречи с вами. Не смею заставлять вас ждать. Проходите.

– Спасибо.

Она прошла вперед, и тут же у неё повторно спросили номер столика. Проследовав в основной зал ресторана, который был оформлен в духе сдержанного барокко, она увидела, что каждый стол имеет свой дизайн; особенности резьбы деревянной мебели и обитые тканями стулья удивляли и поражали. Столы покрывали скатерти из красного шелка с элитной посудой на них. Потолок был очень высоким, и на нем красовалось несколько огромных люстр с осветительными лампами в форме свечей. Вокруг каждого из гостей было довольно большое пространство, и тихое общение посетителей практически не было слышно даже у соседних столиков.

Кате указали на забронированный столик. Она подошла ближе и увидела Александра, одетого в деловой костюм, соответствующий богатому окружению. После глухой тайги этот образ сильно контрастировал.

– Привет, – сказала она.

– Рад с тобой встретиться.

Он встал со своего стула и, по всем правилам этикета, отодвинул противоположный стул, чтобы девушка села.

– Странное местечко, – осматривая окружение, сказала она.

– Тебе не нравится?

– Нет-нет, что ты…

– Я понял, в лесах тебе спокойнее, – прищурившись произнес Александр.

– Наверное, как и тебе?

– Ну, я довольно частый гость столицы. Здесь я учусь, и здесь прошло мое детство. Так что для меня разница между городом и лесом размыта.

– Не ожидала, что у сына егеря хватит денег на… подобное, – она слегка замешкалась.

– Знаешь, я подозреваю, что мой отец немного нечестно зарабатывает деньги, но я особо не жалуюсь.

– Мне знакомо это чувство…

Катя отвлеклась на подошедшего официанта, который приветливо предоставил меню. Пара выбрала основные блюда. И пока тот записывал, они быстро определились с вином, после чего передали пожелание официанту. Вскоре он принес бутылку с фужерами и тут же удалился.

– Наверное, я должен извиниться за свое отсутствие во время вашего отъезда?

– Ты не обязан, но… почему ты не пришел? Признаюсь, после проведенной ночи было немного обидно.

– Причина довольно банальна. Я хотел, чтобы наша встреча запомнилась, и для этого мне пришлось уйти в глубь леса: там, посреди хвойных деревьев, есть поляна, и на ней растут редчайшие цветы – таких в городе не встретишь…

– Ты действительно ушел за цветами?

– С утра я выполнил необходимые обязанности: записи в журнале, какие-то бытовые нужды, разобрался с топливом для генератора… Я и не думал, что вы проснетесь в такую рань. А после действительно отправился на поиск редких цветов, – он улыбнулся, а после паузы несколько уныло продолжил: – А когда вернулся, вас уже не было.

– Так это, получается… я виновата? – пошутила она.

– Нет, ни в коем случае, вина полностью лежит на мне. И по такому случаю позволь тебя порадовать подарком…

– Надеюсь, ты не привез тот букет.

Алекс полез в карман, достал футляр и положил его на стол ближе к Кате, после чего произнес:

– Это немного интереснее цветов.

– Что… ты… ты действительно купил мне подарок, чтоб извиниться?

– Мои извинения – это лишь повод порадовать тебя. Открой.

Катя открыла красный замшевый футляр и увидела внутри изысканный золотой кулон, сквозь ушко которого проходила золотая цепочка невероятно красивого плетения.

– Ты с ума сошел?! Это же безумно дорого!

– Мне хочется как можно чаще видеть тебя, и в те моменты, когда меня не будет рядом, я хочу, чтобы ты помнила обо мне, видя это… Позволь, я надену его?

– Да.

Парень обошел её сзади и аккуратно закрепил украшение на шее, после чего сел напротив.

– Спасибо, я… немного в шоке.

– Есть способ избавиться от него, – наливая в бокал и намекая именно на вино, сказал он.

– Следующая наша встреча должна состояться без горячительных напитков.

– И почему же?

– Мы каждый раз проводим время в сопровождении алкоголя, скоро я начну переживать за себя.

– Согласен, в этом случае нужно исключить закономерность.

Вечер был великолепным. Обсуждение интеллектуальных и юмористических тем вызывало еще большее чувство близости у молодых людей. Их взгляды на жизнь, мнения о настоящем были практически идентичны, даже их отцы, со слов друг друга, были схожи. Александр рассказал о том, как после переезда из города учился жить в условиях дикого леса, о путешествиях по удаленным местам тайги, сравнил их с поездками за границу, о смешных и опасных встречах с дикими зверями. Однажды отец спас ему жизнь, выстрелив в свирепого хищника. За что Александр по сей день благодарит родителя. Ведь на тот момент всё говорило о том, что они слишком далеко друг от друга, но всё же, рискуя также попасть в лапы зверя, отец успел прийти на выручку.

Когда настало время десерта, она вспомнила о просьбе подруг.

– Ты как-то рассказывал о системе пещер…

– Да, что-то припоминаю.

– Так вот, подруги интересовались насчет того, как туда попасть.

– Эти проходы не исследованы, там наверняка опасно.

– Их как раз это и интересует…

– Не уверен, смогу ли я пойти с ними.

– Это и не нужно, нужно лишь отвести их к одному из проходов.

– Ты тоже собираешься с ними?

– Скорее да. У нас как бы девичник по случаю свадьбы Ольги…

– И вы решили его отметить таким образом?

– Мы решили назвать пещеру в честь её свадьбы.

– Достойный подарок.

– Так ты сможешь отвести? Если откажешь, это никак не повлияет на сегодняшний день.

– Думаю, я смогу помочь твоим друзьям. Дай мне пару недель на подготовку.

– Подготовку?

– Хоть вы и взрослые дамы, но на мне лежит ответственность за вашу сохранность. Плюс ко всему прочему я проверю, достойна ли эта пещера выдавать себя за подарок. Ну а если серьезно, я поищу нужный проход, осмотрю начало маршрута, а также насколько она пригодна для проходимости дальше. Возможно, она настолько мала, что не подойдет вам.

– Ты там поосторожней.

– Для одного это еще опаснее, чем для группы, поэтому я не буду заходить вглубь. Не беспокойся, всё будет хорошо.

После умопомрачительного ужина пара отправилась в гостиницу, где оживленный диалог перетек в романтическую беседу. Спустя еще некоторое время стройные тела не выдержали отсутствия прикосновений и сплелись в страстном желании разжечь влеченье жаждущих натур. Снятие всей одежды не заняло и минуты. Движения обнаженной пары были страстными и неутомимыми, а темперамент не угасал до тех пор, пока наслаждение не достигло пиковой точки, после чего силы покинули изможденные тела обоих…

– На самом деле я прилетел ради того, чтоб увидеть тебя, – крепко обнимая её в кровати, сказал он.

– Только не говори, что завтра ты уедешь.

– Я и так оставил работу без присмотра…

– А как же твой отец?

– Он отбыл еще до вашего приезда и вернется лишь через месяц.

– И ты всё это время там один?

– Я так-то уже взрослый.

– Всё равно это большая ответственность и… невыносимая скука.

– Дело привычки. Я уже свыкся с такой жизнью.

– Надеюсь, те пещеры достойны внимания, и мы снова скоро увидимся.

– В любом случае я буду в городе после возвращения отца и обязательно встречусь с тобой.