– Ермолаева Екатерина награждается за второе место по скоростному скалолазанию в группе девушек 14-15 лет.

Заиграла музыка. Снова – рукопожатия, овации, вручение грамоты и медали. Следом прозвучал призыв к аплодисментам за первое место:

– Награждается Измайлова Анастасия, занявшая первое место по скоростному скалолазанию в группе девушек 14-15 лет.

Зал зааплодировал еще сильнее, со стороны послышалось:

– Браво!

– Молодец!

Свист и похвала окружали своим звучанием. Девушка взошла на пьедестал будто королева: безропотно и величественно, чистый эгоизм и нарциссизм во плоти. Складывалось ощущение, будто кроме самой Кати этого никто не замечает или, по крайней мере, не хочет замечать.

Не по годам сформировавшаяся Настя практически всегда подчёркивала прелести своего тела. Её точеная фигура с выразительной грудью и ягодицами пленяла взгляды как ровесников, так и парней более старшего возраста. Выразительные синие глаза выдавали хищническую натуру. Да и в целом цвет глаз был редким, что не могло не привлекать и без того повышенное внимание противоположного пола. Каштановые волосы были заплетены в толстую косу, а свежее лицо источало жизнелюбие. Своим немногочисленным друзьям она рассказывала, что внешность ей досталось от не менее симпатичных родителей. А вот наглый характер она приобрела, будучи ученицей младших классов. Определенный склад ума впоследствии завоевал некий авторитет бунтарки среди молодежи, из-за чего многие не относились к ней как к равной: на её фоне девушки-одногодки просто меркли. В пятнадцать лет так выглядела далеко не каждая, но, несмотря на свою внешнюю расхлябанность, она любила и уважала экстремальные виды спорта.

Заиграл гимн. И пока большинство соблюдало тишину, Настя, играя на публику положительными эмоциями, наклонилась к Кате и шепотом произнесла:

– Я почувствовала, как ты старалась… Или ты намеренно применила прием с недержанием?

Глаза Кати наполнились гневом. Она приподняла голову, всматриваясь в ухмыляющееся лицо Насти, и, даже не пытаясь сдержаться, инстинктивно отвела руку назад, а затем как можно быстрее выпустила её вперед. Удар пришелся точно в глаз девушке. Кое-как удержавшись на пьедестале, Настя попыталась дать сдачи… Вскоре гимн прервали, а подоспевшие организаторы еле разняли озверевших подростков.

Разбирательства инцидента растянулись на долгий час, в ходе которого большинство зрителей и участников покинули спортивной комплекс, не дожидаясь решения. В силу возраста обеих девушек переговоры с организаторами вели родители. В итоге, учитывая мнение авторитетных взрослых, стороны согласились на тот же порядок победителей.

Управляя дорогостоящим внедорожником, Дмитрий Викторович не обронил ни слова, следя со всей серьезностью за дорогой. Видя строгость в глазах отца, Катя долго не решалась заговорить, но, в конечном итоге, не выдержала и на полпути к дому обратилась к нему:

– Пап, ты на меня сердишься?

– Нет.

– Тогда почему ты такой злой?

– Я зол на тех, кто не умеет воспитывать своих детей.

– То есть она призналась?

– Тебе я поверил, но та девочка не соглашалась с обвинением, а вот её родители допустили, что подобная глупость в её духе… И да, ты… ты всё правильно сделала. Нельзя давать себя в обиду.

– Ты мне это твердишь с самого детства.

– Разве я не прав? – смягчив тон, спросил он.

– Ну, если учитывать, что я сделала всё по твоей инструкции, то мы оба правы.

– Так и есть. Но только не злоупотребляй.

– Так точно, капитан, – ровно произнесла Катя.

На секунду отец всё же улыбнулся, и, увидев краем глаза его снисходительность, девушка с неким энтузиазмом прильнула к боковому стеклу, наблюдая за мелькающим пейзажем.

На следующий день в загородном таунхаусе, где проживала семья Ермолаевых, раздался звонок домофона. Мужчина взял трубку.

– Я слушаю.

– Здравствуйте. Позовите Катю.

– А кто, собственно, спрашивает?

– Настя. Мы вчера…

– Не продолжай.

В трубке глухо прозвучало имя дочери. Спустившись меньше чем через минуту, она спросила:

– Кто там?

– Твоя новая подруга.

– В смысле… – трубка моментально оказалась в руке Кати, – новая?

Мужчина покинул пределы комнаты, так и не ответив на вопрос заинтригованной дочери. Она поднесла трубку к уху.

– Да.

– Привет.

– Привет, – ответила Катя.

– Не хочешь выйти поболтать?

– Смотря с кем.

– Ты меня разве не узнала?

– Э-э, ты из вчера?

Настя ухмыльнулась.

– Именно оттуда. Ну что, ты выйдешь?

– Сейчас.

Садовый участок был не маленьким, и, преодолевая его, Катю посетили смешанные и даже странные чувства. Но, в любом случае, в жизненном стиле девушки не было места для избегания конфликтов и проблем. Отец всегда призывал смотреть страху в глаза, что она и делала. Вскоре Катя открыла тяжелую дверь, окружённую высоким забором. Настя стояла в темных очках.

– Сразу говорю, что я пришла извиняться не по своей воле…

– Родители?

– Предки надавили на меня… Но я не из тех, кто извиняется.

– И зачем же ты тогда пришла?

– У меня есть немного иной план, – она посмотрела на чистое небо. – Черт, еще рано, правда, но в целом… пофигу.

– Что ты предлагаешь?

– Пойдем, думаю, я смогу тебя удивить.

– Опять драться?

Настя ухмыльнулась.

– Ты умеешь махаться, – она приподняла очки, и на глазу замаячил ярко выраженный синяк. – И мне хватило.

– Тогда что мы будем делать?

– Мы-ы-ы, – она растянула слово, а после продолжила с нормальной интонацией: – будем пить.

2012 год. Тайга, близ Уральских гор.

Матёрые и явно повзрослевшие Катя и Настя в компании Ольги и Саши неслись по бурной порожистой речке. Филигранно маневрируя с помощью вёсел, они обходили острые валуны и практически без последствий преодолевали речные пороги и водопады. Их четырехместная надувная лодка-плот с неимоверной скоростью сплавлялась под руководством безудержных экстремалок, а неуёмная Настя добавляла жару, крича команде:

– Ходу, ходу!

Вода, заливалась в лодку, обливала их с ног до головы, порой девушки захлебывались из-за бесконечной борьбы с потоком. Но естественные, данные самой природой инъекции адреналина не отпускали их от уникальных впечатлений, заставляя плыть с еще большим рвением. Спустившись с очередного резкого порога, Ольга чуть не вылетела с рафта. Кое-как удержавшись, она выматерилась, из-за чего остальные улыбнулись. Настя, как обычно, не удержалась от комментария:

– Ты самый шизанутый рафтер из всех! – Она засмеялась, одновременно борясь с неподвластным потоком воды. – Я не знала таких слов!

– Бери блокнотик и запи…

Девушки завизжали от встретившегося на пути водопада. Лодка плюхнулась в воду, а Ольга, одновременно с приводнением плота, всё-таки выпала за борт. Благо, опасное препятствие оказалось крайним в маршруте этой области, а течение стало умеренным, что позволило расслабиться после длительного напряжения. Катя протянула выпавшей подруге весло, за которое та тут же ухватилась. От спасительницы прозвучал ожидаемый вопрос:

– Ты как?

– Вроде жива, – переваливаясь через борт и кряхтя, сказала Ольга.

– Девочки, вы видели? Она вошла почти без брызг, – с иронией выдала Саша.

Все трое вновь засмеялись.

– Можешь шутить, пока я не чувствую рук, – часто дыша, выдала самая курьезная участница группы.

– Подруга, с таким пируэтом тебе дорога в хай-дайвинг, – не унимались девушки, запечатлев в умах смешной полет подруги.

– Вы все – чокнутые обезьяны, – с усталостью в голосе и с улыбкой на лице сказала Ольга. – Я, блин, первый раз на таком потоке…

После неспешного передвижения по затихшей реке Саша, завидев на берегу гида, констатировала:

– Девочки, кажись, приплыли.

– Ммм… сладкий гид, – завыла Настя.

– Может, ты ему прямо на берегу дашь, а?