– Девочки, успокойтесь, ему понравился наш самородок, – по-доброму съехидничала одна из подруг.

Все посмотрели на Катю, ожидая ответной реакции.

– Может, хватит, я еще слишком юна для отношений, и вообще, вы забыли: я святая.

– Да-да, особенно в глазах парней.

– Это такая тактика обольщения? Признайся, я раскусила тебя?

– Заткнитесь, – сквозь зубы сказала Ольга, улыбаясь, – он уже близко.

Лодка причалила к берегу, после чего к девушкам обратился молодой и довольно крепкий парень.

– Дамы, я рад, что с вами всё в порядке, – сказал он, помогая сойти на землю каждой.

– Знал бы ты, сколько выпало на нашу долю, сынок, – изображая старческий голос, пробормотала Саша.

Шутка воспринялась каждому по-своему, гид же сделал вид, будто не услышал. Он попросту не знал, как реагировать на юмор девушек.

– Она, кстати, самая старшая из нас… ей 80, – добавила недопонимания Настя.

Кто-то усмехнулся.

– Ну-у-у, она неплохо сохранилась. – Ему все же пришлось отреагировать, так как молчание было точно неуместно.

– Это всё спортивные достижения, сынок, – не выходя из образа, издевательски продолжила девушка.

Вытаскивая практически всей компанией лодку из воды, Саша задала вопрос проводнику:

– Тезка, я не вижу диких зверей, но всё равно спрошу: здесь опасно?

– Думаю, они все разбежались.

– Разбежались?

– Если я слышал ваш смех и крики, то живность – тем более.

– То есть у них разболелась от нас голова?

– Вроде того, – улыбаясь ответил он.

– А ты, Алекс, не слышал такой звук: у-а-а? – Настя изобразила голосом обезьяну. – На всякий случай я уточню, что это не смех, а Ольгин испуг…

Когда девушки переоделись, а лодка была прикреплена на крыше внедорожника, Ольга, осматриваясь кругом, задала очередной вопрос:

– Как ты сумел сюда проехать?

– Вдоль реки есть тропа, – указывая рукой, объяснял гид, – на ней немного потрясет, но уже через час мы окажемся у хижины…

После того, как все оказались в салоне автомобиля, с заднего сиденья послышался странный вопрос:

– Для гида ты слишком молод, ты случаем не сексуальный маньяк? – несколько озабоченно поинтересовалась Настя.

– Увы, я просто замещаю отца.

– Эх, – вздохнула она и, обращаясь в пустоту, спросила: – на что я рассчитывала?..

– А чем именно он у тебя занимается? – поинтересовалась Саша.

– Он работает егерем и отвечает за огромную территорию тайги, а также часть горной местности.

– Ух ты. И какова жизнь отшельника?

– Ну, бывает так, что месяц тусуешься один в этой глуши. Поначалу это, конечно, убивает, но потом привыкаешь и даже кайфуешь от уединения, особенно после посещения городов.

– Мне этого не понять, – высказала своё мнение Ольга.

Сидящая рядом с водителем Катя также участвовала в общении.

– А почему ты просишь называть себя именно Алексом?

– В детстве мама называла меня Александром постоянно. Наверное, ей хотелось придать моему имени героичности, но это, на мой взгляд, перебор с брутальностью, поэтому для туристов я – просто Алекс. Ну и, конечно же, как и всем молодым людям, мне хочется максимально выделиться из толпы.

– Твои родители развелись? – продолжила она.

– Нет… моя мать…

Гид слегка замялся, и Настя, решив, что сегодня нет места для грусти, поинтересовалась:

– Стесняюсь спросить, а кто-нибудь поставил бухлишко в холодильник?

– Со всей ответственностью заявляю, что ценный ресурс в полной сохранности и ожидает своих героев в полной боевой готовности, – поддержала Саша.

Двадцатичетырехлетний Александр не был суровым бородатым лесником из представляемых образов, не имел горы мышц, но, тем не менее, был довольно спортивным молодым человеком. Ломая стереотипы живущих в глуши, казался образованным и эрудированным. Знал о необходимости держать в этом месте оружие недалеко от себя и прекрасно умел им пользоваться. Владение огнестрельным оружием считалось в тайге необходимостью: оно служило для защиты как от диких зверей, так и от браконьеров. Последние, в теории, могли зайти на охраняемый участок и учинить беспредел, но с тех пор как Александр с отцом здесь, такого не наблюдалось. Всевозможные начинания в физической культуре также помогали сохранять необходимую выносливость. Отец до недавних пор обучал Алекса многим вещам из рукопашного боя, которыми он смог овладеть сам за долгую и интересную жизнь. Черный цвет волос в сочетании со славянской внешностью зачастую вызывали интерес у противоположного пола в моменты его отъезда в столицу для заочного обучения, но вот постоянными отношениями Алекс так и не обзавёлся.

Когда девушки решили связаться, а затем и встретиться с еще неизвестным на тот момент дикарем, они сильно удивились внешнему виду парня, а также вложенному капиталу в быт смотрителя тайги. В первую очередь в глаза бросился дорогостоящий, особенно для этих мест, автомобиль. Затем одна из подруг увидела снегоход, хранившийся до наступления зимы в сарае. Да и само наличие домика для гостей считалось привилегией. Его нахождение было удалённо от основного места жительства, но в любом случае строение неплохо сочеталось с окружающей атмосферой дикого леса. Главная хижина была построена в лучших традициях местных обитателей. Сруб оказался сложен из толстых бревен и был так же, как и стандартная крыша, дополнительно утеплен изнутри. Строение казалось ухоженным и относительно просторным. Выросших в богатых семьях девушек тяжело удивить простором, но они понимали, что подобный образ жизни не нуждается в излишествах. В целом же каждая из туристок осознавала, как повезло им родиться в финансово благополучной семье.

Успешно добравшись до гостевой хижины, где также находилось два автомобиля девушек, они приступили к выгрузке снаряжения. Александр помогал снять лодку, а после выгрузить остальной багаж. Одна из девушек невзначай поинтересовалась:

– Если хочешь, можешь остаться с нами и выпить. Мы же не против, девочки?!

Ответ был моментальным.

– Конечно нет.

– Я только за!

– Ну вот, дамы не против.

– Отец запрещает мне тусоваться с туристами, но от столь приятного общества я отказаться не в силах.

– Как официально. – Ольга повернула голову к занятым подругам и громко высказалась: – Девочки, у нас тут второй святой нарисовался!

– А кто первый? – спокойно спросил он.

– Догадайся, это будет несложно…

С наступлением вечера было объявлено об алкогольной перезагрузке. Александра в это время не переставало удивлять и одновременно забавлять поведение экстремалок, которые, как оказалось, не прочь и шумно покутить. После скромной дозы спиртного гид сослался на то, что забыл выключить свет в основной хижине, после чего с трудом удалился из веселой компании, при этом дав обещание вернуться.

По прошествии некоторого времени девушки погрузились в ностальгические моменты. С особой выразительностью они обсуждали парней, вечеринки и просто юные годы. Саша вспомнила, как завязалась дружба с Ольгой.

– Помню, как позаимствовала… – она обозначила пальцами кавычки, – машину у папани и поехала к Настюхе типа похвалиться: «Смотри, какую мне отец тачку купил, а мне еще и восемнадцати нет!»

– По-моему, тебе и шестнадцати не было.

Рассказчица не обратила внимания на слова Насти.

– Ну что-то такое у меня в голове было, и вдруг я на секунду отвлеклась, а там эта дура стоит, варежкой хлопает. Ну я её и сбила, короче. В итоге – перелом ноги и ушибы. После этого пришлось её навещать в больнице, извиняться, а предки меня за это чуть саму напополам не сломали.

– Да-да, они немало так отвалили за твою дурость.

– Зато… теперь мы вместе.

– Внимание! – Тут же вскочила Настя, чуть ли не крича. – Выпьем за судьбу! Ведь если бы не она, то мы бы никогда не встретились!

– За судьбу!

– Ура!

Опрокинув по бокалу, Катя обратилась к Насте с просьбой:

– Расскажи, как мы познакомились.

– Мы об этом раз сто говорили.