— Зачем?

— Это такая игра для взрослых.

— Какая-то она дурацкая, — признался Ивант.

— Много ты понимаешь во взрослых играх. — Я выключил радио и отдал телефон парню.

Ивант схватил его и с вожделением запустил игру. Вид у него был как у наркомана, дорвавшегося до дозы.

— Ты не забудешь о моей просьбе?

— Аха, — не задумываясь, ответил он.

Согласно новой должности, рабочий день у меня был ненормируемым. Я отправился бродить по всем ответвлениям подземного комплекса. Немного изучив его, я понял, что он не такой уж и большой, как мне показалось вначале. Примечательно, что в ту ветку, в которую мы попали вначале, вернуться по подземным ходам нельзя. Только через поверхность и только на летательном аппарате, управляемом пластиковыми «шумерами».

Условно, здесь имелось три уровня. На верхнем — лаборатории, в которых умные люди постигали технологии древних. Туда мне вход был ограничен. Я мог подняться, походить по коридорам, но не мог попасть ни в одну из комнат. Мне было все равно, чем они тут занимались, потому что собирался прикрыть эту лавочку при первой возможности. Здесь радиосигнал был самым слабым и мой интерес к этому уровню быстро пропал.

Средний уровень, жилые помещения, зал для собраний, офис босса, тренажерный зал для поддержания тонуса мышц и кинотеатр с дополненной через нейроинтерфейс реальностью. Нижний уровень, подсобные помещения техников, прачечная, цех переработки отходов, бойлерная. Отсюда же был выход в зал, в котором стояло оборудование для вентиляции и регенерации кислорода. В нем я был с телефоном и к собственному удивлению обнаружил, что радио там почти ничего не ловит. Лучше всего сигнал принимался на среднем уровне в помещениях расположенных по одной стороне коридора.

Так как уровни не были соединены между собой физически, лестницами или лифтами, мы с Айрис пришли к выводу, что и находиться они могли не рядом, а на любом расстоянии друг от друга. Все коммуникации, соединяющие их, так же проходили сквозь кольца порталов. Выходило, что гипотетический портал, через который донеслись радиоволны переговоров тех, кто искал нас, был ближе всего к среднему уровню. Что это давало нам? Пока ничего практически полезного, кроме надежды, что выход рядом.

Меня стало беспокоить продолжительное отсутствие Айрис. Очень хотелось обмусолить с ней ситуацию, узнать, что она нашла интересного. Она собиралась покормить грудничков, затем сходить в столовую и вернуться домой. Прошло больше двух часов. Обычно на эти мероприятия ей хватало часа с небольшим, даже при условии, что она успевала почесать языки с другими мамашами. Мне подумалось, что опять кто-то из обреченных свел счеты с жизнью, а моя Айрис решила лично поинтересоваться обстоятельствами смерти.

— Вы мою жену не видели? — поинтересовался я у женщины с малышом на руках.

— Которую? — Как и все здешние жители, она не запоминала людей в лица.

— Такую светленькую, которая приходит чужих детей кормить грудью. Айрис зовут.

— А, поняла о ком вы. Мне кажется, ее вызвали к самой. — Она подняла глаза к потолку.

— Ольге?

— Да. У нас тут один бог. — Женщина пошла дальше, дав понять, что разговор окончен, но вдруг обернулась. — Если что, я вам ничего не говорила.

— Разумеется.

Я не думал, что желание местного начальства видеть мою жену имеет под собой какие-то негативные причины. Ольга показалась мне уставшей от своей роли и желающей расширить круг общения, чтобы не сойти с ума от одиночества. Айрис подходила на эту роль идеально. Я направился в сторону кабинета Ольги, надеясь застать там супругу. Через десять минут я был там, но Айрис и хозяйки в нем не оказалось, а дверь была открыта. Это было удивительно, ибо боссша оставила у меня впечатление человека ставящего во главу угла порядок и дисциплину.

Я прошел дальше, пока до моего слуха не донесся плачущий женский голос. Он не принадлежал Айрис, как я сразу подумал. Плакала Ольга. Тихий голос моей супруги пытался успокоить ее. Как мне и подумалось ранее, ей определили роль утешительницы.

— Убей меня. Пойми, мы все тут навсегда, а одной выдержать столько не под силу. У тебя есть муж, вы сможете жить друг ради друга. У нас у всех родные в заложниках. Если я совершу суицид, подниму бунт или даже захочу снять с себя полномочия, им конец. А если вы убьете меня, и заявите, что теперь сами будете руководить, никто не пострадает. Я так обрадовалась, что вы преступники и для вас убить человека пара пустяков, что решила, будто пришел конец моим мучениям.

— Мы не убивали людей. Ну, может они и погибали от наших действий, но вот так, взять и убить, нет. Мы не те, за кого вы нас приняли. Живите, Ольга, сколько сможете и не зацикливайтесь на своих негативных ощущениях. Не мы вам дали жизнь и не нам ее забирать. Вместе мы могли бы придумать способ, как выбраться отсюда. Вы же, наверняка, знаете о порталах, ведущих в наше время.

Вместо ответа я услышал рыдания Ольги.

— Какая ты дура, — произнесла она сквозь слезы. — Нет выхода. Даже если бы он был, никто шагу бы не сделал в его сторону, потому что это смерть родных, а потом и твоя. Никто никогда отсюда не выберется. Даже если вы наберетесь смелости и найдете выход и у вас все получится, вас ни за что не оставят в живых. И меня, и всех, кто вас знал и контачил. И их родных.

Я постучал в стенку костяшкой указательного пальца и вошел. Женщины уставились на меня зареванными глазами.

— Простите, что помешал. Слышал конец разговора, но, кажется, понял, о чем он. — Я присел рядом с Ольгой с другой от Айрис стороны и взял ее ладонь в свою. — Никогда не выбирайте смерть в качестве альтернативы. Это решение изменить не получится.

— Умник. Поживи с мое взаперти и придумай лучше. — Женщина вытерла слезы с лица ладонью. — Хреновые вы преступники, мягкотелые какие-то, без амбиций. Убить нормально не можете.

— Мы не преступники. Мы были с ними связаны и очень обрадовались, когда покинули их общество. — Я погладил ее ладонь и чуть выше. — Ольга, у вас же есть канал связи, через который вы общаетесь со своим руководством прямо из кабинета?

— Тебе зачем? Я тебя к нему не подпущу. Но если ты убьешь меня, можешь пользоваться им сколько захочешь.

— Вы умеете торговаться, жаль цену просите нереальную.

— Дурак, это решило бы и ваши проблемы, и мои. Я не хочу жить, устала, а вы же свежаки, которые не потеряли надежду. Проживете пару месяцев здесь и тоже забудете о своих планах побега. Действуйте, пока в вас есть энергия и такие мудрые наставники, как я.

— Нет! — Айрис начала терять терпение. — Это не ва…

Моя реакция, ускоренная модификациями, все равно не позволила избежать того, что случилось в следующее мгновение, отчасти из-за полной неожиданности. Ольга, с быстротой молнии, оказалась за моей спиной, а моя шея в клещах ее усиленных рук. Придавленный кадык перекрыл трахею. Попытался вдохнуть, но воздух не пошел в легкие. Голова закружилась и я начал терять сознание.

— Отпусти его! — услышал я испуганный голос Айрис.

— Убей меня и забери, — выкрикнула Ольга мне прямо в ухо.

Мир вокруг завертелся, набирая обороты. Голоса слышались издалека.

— Ты сходишь с ума, не дури. Возьми себя в руки.

— Это ты возьми себя, рохля. Убью его, потом тебя, слизняки. Покажу вам, как надо это делать легко и непринужденно.

Зрение отключилось, но слух, хоть и через «вату» накатывающей отключки, донес до меня шум возни, пыхтение и удары. Я мягко и не больно ударился головой о пол и, почувствовав облегчение, сделал глубокий вдох. Кислород, попав в кровь, вернул мне зрение. Первое, что я увидел, это жестокую борьбу двух красивых женщин. Ольга подмяла под себя Айрис и пыталась ухватить ее за шею. Моя супруга не позволяла ей этого сделать, но, кажется, у нее оставалось все меньше сил. Я был еще настолько слаб, что не владел собой для драки. Поэтому я пополз, благо гравитация позволяла ползти довольно шустро.

Дерущиеся женщины не обратили на меня никакого внимания. А я был уже у их ног. Прицелился к открытой голени Ольги и вцепился в нее зубами изо всех сил. Она закричала и выдернула ногу. Бросила Айрис, отскочила в сторону и ухватилась за кровоточащую рану.