— Я попробую. — Айрис направилась к эпическому барельефу.

Робот следила за ней. Моя супруга ткнула рукой в полумесяц над головой её каменной копии, потом указала в небо, затем на нас. Сделала руками кольцо и попросила Иваната подойти ближе.

— Становись внутрь моих рук, — попросила она ребенка.

— Зачем? — удивился он.

— Затем, чтобы тетя не убила нас по ошибке.

— А, понятно.

Мальчик встал, а Айрис изобразила, как кольцо поднялось вверх.

— Убегай в сторону, — попросила она Иванта.

Мальчишка подбежал ко мне. Потом Айрис нарисовала на земле круг и показала на солнце. Рядом еще один и показала на землю под ногами. Нарисовала кольцо, изображающее годовой цикл. Обвела его десять раз и нарисовала цифру «10», продублировав ее десятью растопыренными пальцами. Потом нарисовала «100» и, указав на десятку, махнула руками еще десять раз. Потом нарисовала «1000» и, указав на сотню, махнула растопыренными пальцами десять раз. Потом показала одну пятерню и, указав на тысячу, махнула ею один раз.

— Мы из далекого будущего, — произнесла Айрис. — Очень далекого.

Робот, кажется, была сбита с толку. Она показала рукой на осаждающих город, потом на нас.

— В каком-то смысле, мы можем быть их потомками, но точно, не нападали на ваш город, — произнес я.

Айрис просто отмахнулась от этого варианта, ткнула себя пальцем в грудь, потом в каменный полумесяц и в небо.

— Нам надо возвращаться. — Айрис показала на нас и пальцами изобразила человеческую походку. — Приятно было познакомиться с древней историей Земли. Идемте.

Мы направились в сторону дворца, стоящему на холме и видимому из любого места в городе. «Роботиха» ничего не предприняла, смотрела нам вслед и не делала попыток догнать или остановить. Ощущение брошенной собаки по отношению к ней только усилилось.

— Какие они бессердечные, — вырвалось у меня.

— Древние понимали, что она машина и потому не наделяли ее человеческими чертами. Будь умнее. Вещь, она и есть вещь.

Мы поднялись на дворцовую площадь, и вошли в прохладный сумрак здания. Забрались втроем на постамент, на котором оказались после перенесения с Луны.

— Камеру включи, — попросил я Иванта.

Ребенка не надо было учить дважды. Он прекрасно справился с просьбой, включил камеру и направил ее вниз, чтобы разглядеть на экране разгорающийся ореол портала. Его там не было.

Глава 12

Мы пританцовывали на месте, думая, что это поможет активировать функцию портала. Невидимый механизм мог просто потерять чувствительность от старости. Так я себя успокаивал, откладывая приступ панического страха перед возможной перспективой оказаться нечаянным жителем седой древности. Айрис тоже держалась. Я знал ее слишком хорошо, чтобы понять, что сведенные скулы и поджатые губы это крайняя степень терпения, после которой возможен бурный выплеск эмоций.

И только Ивант, увлеченный игрой в телефоне, безразлично относился к нашим попыткам вернуться на лунную базу. Он безгранично доверял нам в вопросах решения серьезных проблем. Мне хотелось позаимствовать у него хоть каплю безмятежности. Страх, путающий сознание и обрубающий попытки здравомыслия, мешал сконцентрироваться. В голове засела идея фикс, насчет того, что невидимый портал с Луны на Землю вел только в одну сторону. Древние использовали его для отправления на Землю своих «пластмассовых визави», которых, по-видимому, собирали на лунной базе. Возвращать назад их никто не планировал и по сему в обратную сторону хода не было.

— Назад портал не работает.

Похоже, Айрис думала точно так же, как и я. Она сошла с постамента, села на пыльный каменный пол и прикрыла лицо ладонями. Ивант вопросительно посмотрел на меня.

— Тетя Айрис расстроена. — Я не стал объяснять ему причину расстройства.

Присел рядом с супругой и обнял за плечи. Они мелко затряслись.

— Мы обязательно что-нибудь придумаем, — произнес я дежурную фразу.

В фильмах ужасов у героев после нее наоборот, всё становилось только хуже.

— А если… — Айрис не смогла закончить вопрос из-за спазма в горле, но я ее прекрасно понял.

— Будем искать возможности вернуться. А если не найдем, значит, будем жить, как люди пятитысячелетней давности. Жилплощади тут навалом, погода, в целом, неплохая, зимы нет. Детей можно не рожать, обойдемся этим, который в нагрузку.

— Он мне не сын, — всхлипнула Айрис. — Я хочу Никаса держать на руках. Он мой ребенок.

— Нам надо быть сильными, Айрис, чтобы не потерять рассудок. Возможно, выход рядом, но в таком состоянии мы не сможем найти его.

Я не особо верил в то, что говорил. Идея насчет односторонней работы портала казалась мне наиболее вероятной. Древние, скорее всего, дистанцировались от опекаемого народа, чтобы они не имели возможности являться в гости без приглашения. Я бы поступал с ними точно так же. А портал использовал в качестве чуда, отправляя через него, то нового правителя, то жену правителя, то дары, то лекарства и так далее, усиливая свой авторитет. Обратная связь разрушила бы тайну могущества, представив древних умелыми фокусниками, манипулирующими жизнью людей.

— Дядя Гордей, я писать хочу, — пробубнил позади меня Ивант.

— Отливай тут. Здесь все свои. — Я даже не стал к нему оборачиваться.

— Я боюсь, она на меня смотрит.

— Кто? — Я резко обернулся.

Ивант показал рукой на теряющуюся в сумраке здания хорошо узнаваемую фигуру искусственной посланницы древних. Я не заметил, когда она вошла.

— Ей пофиг на тебя.

— Не могу. Я сбегаю на улицу, только вы без меня не уходите, — попросил он, переминаясь с ноги на ногу.

— Телефон верни и иди. И не волнуйся, походу мы еще не скоро отсюда выберемся.

Ивант отдал мне телефон и убежал, если так можно выразиться, глядя на его стоические попытки борьбы с земной гравитацией. Идеальная фигура женщины не двигалась, будто замерла в молитве перед образами. Негоже, конечно, обращаться к Богу с голыми титьками. Но если бы так обращались ко мне, я бы простил многое и помог бы, чем смог.

— Она как призрак пустого города. — Айрис имела ввиду робота. — Здесь жутко и пахнет смертью.

Я поцеловал супругу в плечо и крепко обнял. Мне хотелось, чтобы она взяла себя в руки, иначе ее психологический настрой мог вывести меня из равновесия.

— А вдруг она знает, как можно вернуться? — меня осенила догадка. — Надо попросить ее помочь нам.

Моя надежда происходила из уверенности, что робота наделяли многими знаниями, но не всеми он имел право распоряжаться. Наверняка могли возникнуть случаи, когда требовалось воспользоваться порталом, чтобы вылечить смертельную рану важного человека, или укушенного змеей ребенка, да что угодно, требующее глубокого медицинского вмешательства. Оставив унывающую Айрис, я направился к роботу.

Искусственная женщина стояла в круге на полу и выглядела «выключенной из розетки». Никак не отреагировала на меня и даже не сморгнула, когда я провел у нее ладонью перед глазами. Наученный опытом, включил камеру на телефоне и направил ее на робота. Я оказался прав, ее фигуру обтекало синее свечение, видимо, подпитывающее заряд. Мне захотелось сделать снимок на память. Мало ли, сделаю иллюстрацией к своей книге про совершенную женщину. Она оказалась фотогеничной, а ореол свечения придавал ей таинственность, усиливающую восприятие внешности. Это даже хорошо, что она ненастоящая, иначе, какими глазами потом смотреть на несовершенство женщин из плоти крови.

— Дядя Гордей! Дядя Гордей! — Вернувшийся в здание Ивант, сослепу, после яркого солнца не мог разглядеть меня.

— Я здесь. Что опять случилось? — спросил я недовольным тоном, будто застуканный за подсматриванием.

— Там люди.

— Где? — Это известие слегка напугало меня.

Я быстрым шагом подошел к Иванту и мы вместе вышли на улицу. Мне понадобилось время, чтобы привыкнуть к свету. Все это время мальчишка теребил меня за майку и показывал куда-то рукой. Привыкнув, я увидел то, о чем он говорил. У подножия города стояла толпа народа, многие на конях. Прибавив при помощи модификаций зрение, я увидел, что это люди, похожие на вооруженных голодранцев. У многих сверкали желтым отливом притороченные к седлам мечи, но большинство были вооружены копьями и луками.