– Он твой знакомый? – начала любопытствовать она.

– Мы же учились с ним вместе в Лейборне.

– Не помню, – задумалась подруга, – но он красавчик. – И поочерёдно поиграла бровями.

– Да ладно? Такие же не в твоём вкусе!

– Всё меняется, – засмеялась Харпер. – Или это и есть твой Мистер Некто?

– Нет! – мгновенно отозвалась я, и, разумеется, не стала уточнять, что Фитли всего лишь один из его друзей…

Так как я не могла рассказать о Джее (хоть и частично) одной подруге, утаив всё от двух других, на следующий день я пригласила Грейс к себе. Она уже вопросов не задавала, просто молча выслушала меня и, как было ожидаемо, выразила мнение, что я поступаю неправильно и через какое-то время, когда разберусь в себе, пойму, что всё это время любила Кена и должна остаться с ним. Однако она также заверила, что, если окажется неправа, то в любом случае будет за меня рада и смирится с моим решением, если я, сделав его, буду счастлива. По итогу созвона с Флоренс по телефону мы договорились, что лучше обсудим всё уже очень скоро при личной встрече, когда она приедет в гости к родителям.

Можно сказать, после разговора с Грейс я снова вернулась к прежним терзаниям. Всё ещё усложнилось и тем, что Джейден за последующую неделю не написал мне ни слова. Я видела, что он появлялся хотя бы раз в день онлайн на Фейсбуке, но при этом он не связывался со мной. Сама я принципиально не звонила и не писала ему тоже.

Я просто не знала, как вести себя в ситуациях, когда тот, в ком нуждаешься, при этом сам к тебе не тянется. Всю мою жизнь было с точностью наоборот. Поэтому я надеялась, что если стану сама его игнорировать, то он объявится. Примерно, как по тому совету, что я же ему и дала. Но, похоже, с Лайлой у Джейдена складывалось всё слишком хорошо, чтобы оставалось время на меня. И ко всему прочему добавлялись ежедневные звонки и сообщения Кеннета, которые я как раз совсем не хотела получать сейчас. А ведь за что его винить? Он же думает, что в наших отношениях до сих пор всё в порядке. Но я так больше не могла…

Чтобы немного разгрузить мозг, я пошла прогуляться в маленький парк неподалёку. Так как родители и Том сегодня, в воскресенье, были дома, их присутствие даже в других комнатах не давало сосредоточиться, потому что кто-то то и дело зачем-либо меня дёргал. На улице была довольно плохая погода. Солнце уже редко радовало ввиду стоявшей глубокой осени, ветер пронизывал насквозь, но я всё равно решительно отправилась на прогулку. Дошла до почти обмелевшего пруда в центре парка и села на скамейку рядом, чтобы понаблюдать за проплывающими уточками.

Ветер становился беспощаднее, понемногу начинал капать дождь, но я продолжала сидеть, натянув капюшон ветровки на голову и ворот свитера повыше. Вставила в уши наушники и включила первую попавшуюся песню, уносясь своими мыслями вслед за вокалом Мэг Майерс^[11].

Долго решаясь, я наконец набрала и отправила Кену сообщение:

«Надеюсь, что ты отнесёшься с пониманием. И дело ни в коем случае не в тебе и не в твоём отъезде. Но мне необходимо некоторое время отдохнуть от наших отношений. Обдумать многое в моей жизни и переосмыслить. Это возможно, только если ты мне дашь сделать это одной и самостоятельно.»

Я просидела, наверное, ещё полчаса, но уведомления на телефоне упорно молчали. Когда гаджет в кармане куртки наконец отозвался короткой вибрацией, оказалось, что сообщение было от Эвана:

«Не могу весь день дозвониться до Джея. Не знаешь, где он?»

«А почему я должна знать?» – напечатала я, несколько удивившись.

«Ну, вы же вроде очень близки последнее время.»

«Без понятия. За прошедшую неделю я вообще его не видела и не слышала…»

«Всё в порядке?» – написал тут же он.

«Именно у тебя.» – пришло следом уточнение. Наверное, тон моих ответов показался Фитли слишком невежливым.

«Если не считать того, что я около часа по своей воле сижу в парке возле дома на леденящем ветру и уже почти не чувствую носа, то да.» – зачем-то решила поделиться я.

«Иди домой, Дрея. Простынешь ведь.» – высветилось на экране, и, когда я уже собралась засунуть смартфон обратно в карман, ничего не отвечая, ещё одно сообщение:

«Иначе я приеду к тебе и отведу сам.»

Не очень умный был ход сообщать своё практически точное местоположение. Хотя откуда Эвану знать, где именно я живу, чтобы сообразить, о каком парке речь? Но я решила не проверять его осведомлённость, на самом деле встала и направилась в сторону дома, написав попутно «Уговорил».

Стоило только выйти из лифта в холл пентхауса, как ко мне подскочил Томас. Подозреваю, что целенаправленно караулил, когда я вернусь.

– Есть, весёлый разговор, сестрёнка, – шепнул он и повёл меня за локоть к себе. Я даже не успела снять ветровку, покрытую моросью.

На пороге комнаты брат взял меня за плечи, направил к кровати и усадил на неё, при этом подкатил компьютерный стул и сел сам прямо напротив меня.

– Слушай, ты меня уже достаточно заинтриговал. Что такое важное ты хочешь обсудить? – спросила я, наконец освобождаясь от куртки и кидая её рядом на покрывало.

– А то, что мне звонил полчаса назад Джим, которому позвонил Кен…

– Воу-воу, что там у вас за мужицкое сарафанное радио? – перебила я.

– Не суть, – сказал Том, выставив вперёд ладонь, будто останавливая моё возмущение. – В общем, Джим сказал, что Кен уверен, что ты решила порвать с ним.

– Да вам-то вообще какое дело! – ещё больше негодующе недоумевая, фыркнула я. – И Кеннет тоже молодец: сразу братцу стал плакаться. Хотя никакой трагедии точно не произошло – не рвала я с ним. Пока что, по крайней мере.

Том, дожидаясь, пока я выскажусь, сложил пальцы в замок и виновато опустил глаза в пол.

– Чего молчишь теперь? – продолжала злиться я. – Поговорить же хотел.

– Ну, я думал, что ты действительно его бросила, и хотел узнать подробности из первых уст, – пробормотал он.

– Знаешь, при всей моей любви к тебе, я не очень рада, что ты суёшь нос с мою личную жизнь, – чуть поумерив пыл, но всё ещё грозно сказала я. – Особенно учитывая, что свою ты со мной не обсуждаешь. Может, лучше об этом побеседуем?

– Не думаю, что тебе захочется об этом знать, – ответил Томас, делая вид, что разглядывать стены его комнаты куда интереснее.

– Почему же? Если ты с кем-то встречаешься, хочу за тебя порадоваться.

– Нет, не встречаюсь…

По складке, появившейся над переносицей брата, я заподозрила, что ответ этот явно неполный.

– Договаривай уже.

– Мои отношения нельзя назвать официальными. Да и этот человек… Не тот, кого могла бы одобрить наша семья.

– А немного конкретнее? Эта девушка не эталон красоты? Или из бедной семьи? Или в чём проблема? Она… в других отношениях? – Томас, зажмурившись, только помотал головой из стороны в сторону. Я вздохнула. – Но ты когда-нибудь расскажешь мне? Познакомишь с ней? – Том пожал плечами. – Да ладно тебе! Если ты выбрал её, с ней не может быть что-то не так. Как бы то ни было, я обещаю, что поддержу любую кандидатуру.

– Надеюсь, – произнёс брат. – Оставим эту тему до лучших времён. И тоже обещаю, что не буду обсуждать с Джимом взаимоотношения наших сиблингов^[12], – улыбнулся он примирительно.

Я удовлетворённо кивнула и встала с кровати, намереваясь отправиться уже в свою обитель. Взявшись за ручку двери, чтобы закрыть её за собой, я повернулась к Тому и сказала:

– Как будешь готов всё рассказать, ты знаешь, где меня найти, – и показала взглядом дверь напротив, за которой находилась моя комната.

– Дрея… – начал Томас и на несколько секунд многозначительно замолчал, заискивающе глядя мне в глаза. Я подумала, что он решается признаться, и приготовилась слушать. – Куртка.