Тем не менее я всегда была вне поля зрения Джейдена. Мы были друзьями без претензий на большее. Это мне даже нравилось поначалу, потому что надоели вечные комплименты от незнакомых и малознакомых парней, осведомлённых, что я с Кеном.

И вот, угораздило меня как-то влюбиться в Макдэниэла…

В нём нет ничего необычного: рост немного выше среднего, худощавое и совсем не спортивное телосложение, волосы каштановые, глаза серо-зелёные, широкие брови, большой нос и непропорционально пухлые губы. Объективно и не особо-то привлекательный.

Я надеялась, что это пройдёт, ведь Кен для меня очень важен, и он отличный парень, красивый, заботливый, целеустремлённый, из приличной семьи. Но, невольно сравнивая, я не переставала думать, что Джей во всём мне нравится больше. Как говорится, сердцу не прикажешь. И я так устала от этого чувства, что я не с тем парнем…

Через пару часов после приезда в город Кеннет уже стоял на пороге моего дома. Я отложила смартфон, с которого набирала текст в блог, и пошла его встречать, но Томас опередил меня, и я, ещё спускаясь по лестнице, слышала радостные возгласы парней и хлопки по спинам друг друга.

– Ладно, голубки, прекращайте обниматься, – буркнула шутливо я.

Томас с укором на меня посмотрел и, пожав моему парню руку, направился на второй этаж, вероятнее всего, в свою комнату.

– Завтра оторвёмся как следует, – напоследок донёсся голос Тома, когда его обладатель уже скрылся из виду.

– А что будет завтра? – непонимающе уставилась на Кена я.

– Для начала привет, красотка, – сказал он и, обняв меня одной рукой за талию, притянул к себе, чуть наклонил назад и поцеловал. Я ответила на его поцелуй, но, скорее, как-то по привычке и без энтузиазма.

С Кеном приятно целоваться на самом деле. Он почти всё делает правильно, если судить объективно. И я каждый раз настолько виноватой себя чувствую из-за того, что не могу это ценить как следовало бы.

Я оторвала свои губы от его и, игриво улыбаясь, повторила вопрос.

– Завтра я устраиваю вечеринку в доме отца. Хотел тебе сказать первой, но мой братец настолько нетерпелив, что уже успел рассказать твоему, – ответил он и вернул моё тело в вертикальное положение.

– А что за повод?

– Может, обсудим это у тебя?

Я кивнула, и Кеннет сам повёл меня за руку в мою комнату. Стоило мне закрыть за нами дверь, как он обхватил меня со спины и начал покрывать поцелуями мою шею.

– А вообще… Я очень, скучал, – пробормотал он, уткнувшись носом в мои волосы.

– Я тоже, – соврала я, обхватив его рукой за затылок.

Кен в обнимку со мной сделал несколько шагов ближе к кровати, развернул меня к себе лицом и опустил на мягкий матрас, навалившись сверху и снова впившись своими губами в мои. Моё тело отзывалось на его ласки очень даже положительно. К тому же, так как мы не виделись почти всё лето, я уже успела истосковаться по сексу, поэтому реагировала как обычно, позволяя снимать с себя одежду и помогая Кеннету также освобождаться от неё. Парню хватило буквально пары минут, чтобы достичь разрядки и, не желая оставлять меня неудовлетворённой, он стал спускаться с поцелуями к низу моего живота.

В очередной раз мне пришла в голову мысль, что в сексе он был хорош ровно до того момента, как начинал использовать свой член. Кен был моим первым и пока единственным, поэтому я не знала, бывает ли как-то по-другому. В фильмах и книгах всё всегда гипертрофировано. А обсуждая половую жизнь с подругами, я так и не пришла к выводу, как оно должно быть, чтобы можно было назвать идеальным.

– Не надо, – пробормотала я, схватив ладонями голову Кеннета. Он озадаченно поднял на меня глаза. – У нас будет ещё куча времени на это, – ответила я на немой вопрос парня, улыбнувшись, и притянула его лицо к своему и поцеловала в губы, как бы извиняясь.

Не могу же я сказать ему, что размышлениями в процессе отбила у самой себя всё желание. Да и вообще предпочла бы не заниматься с ним сексом в принципе, чтобы этими размышлениями снова и снова не загоняться.

– Вообще-то, как раз не очень много, – сказал Кен, натягивая футболку, и подал мне с пола нижнее бельё и сарафан, в которые я была до этого одета.

– О чём ты? – удивилась я.

– Ну, – замялся он, потупив взгляд. – Помнишь, я подавал документы ещё и в университет другого региона, на ту специальность, на которой изначально хотел учиться? – Я, помедлив, кивнула. – Так вот, мы с отцом обсудили ещё раз мои перспективы, он позвонил туда, и они до сих пор готовы принять меня.

– Ты собрался уехать учиться на другой конец страны и говоришь мне об этом сейчас, за два дня до начала? – нахмурилась я.

– Вот я к тому и веду, что пока не собрался. И всё теперь зависит только от твоего мнения, – оправдался Кен, с виноватым видом глядя мне в глаза.

Я понимаю, почему он оставил окончательное решение своей же судьбы за мной. Ведь мы давно вместе, у нас были планы. Родители обоих уже обсуждали нашу свадьбу, которая когда-нибудь должна произойти. Но, если я скажу ему остаться и мы потом расстанемся, я не прощу себя за то, что не дала ему уехать в университет, в который он хотел поступить чуть ли не с детства. Он слишком дорог мне. Кен подал документы то же учебное заведение, что и я, только лишь потому, что я настояла на этом. Тогда я ещё хотела, чтобы мы всё делали вместе и виделись как можно чаще.

Я вздохнула и спокойно и твёрдо сказала:

– Ты должен поехать.

На лице Кена появилось облегчение.

– Ты уверена? Отношения на расстоянии могут быть сложными. Я не хочу, чтобы что-то стояло на пути нашего общего будущего.

А может быть, дело больше именно в этом? Я подсознательно хочу, чтобы какие-то обстоятельства нас разлучили. Я могла бы давно разорвать отношения с Кеном, но ради чего? Ради призрачных перспектив с Джеем? Разбивать сердце Кеннету только потому, что не могу его любить так же, как он меня? А вдруг всё-таки моя болезнь под названием «Джейден» пройдёт, и я пожалею, что бросила Кена? Если уж расставаться, то только будучи полностью уверенной, что могу быть с Макдэниэлом.

– Мы справимся, – опять без сомнения заявила я, погладив кончиками пальцев щёку Кена, покрытую редкой колючей щетиной.

– Ты самая лучшая! – завопил радостно он и обнял меня, снова завалив на спину. Я засмеялась, пытаясь увернуться от его щекочущих рук.

– Так и что, завтра это будет прощальная вечеринка? – спросила я, когда Кен наконец поумерил свой восторг и спокойно прильнул щекой к моему плечу, пока мы продолжали лежать на кровати.

– Что-то типа того. Зови всех знакомых. Кстати, Грейс и Харпер уже вернулись?

– Должны как раз завтра днём, – ответила я. – Сообщу им в общий чат. Жаль Флоренс уже с нами не будет. – Я опять вздохнула, и Кен прижался ко мне сильнее, видимо, решив, что мой вздох означал «И ты теперь тоже будешь далеко от меня».

Мы некоторое время лежали молча, пока Кен не произнёс:

– Ещё раз с годовщиной, детка. Я так рад, что три года назад встретил тебя.

Мой Айфон напомнил о себе пришедшим сообщением.

«Увидимся сегодня?» – прочитала я, достав устройство из-под подушки. Это был Джей.

– Ты всё ещё общаешься с Макдэниэлом? – с ноткой недовольства спросил Кен, краем глаза заглядывая в экран моего смартфона.

– Угу, – промычала я. – Он же тоже мой друг. Я могу его позвать на вечеринку?

– Давай обойдёмся самыми близкими друзьями, – чуть скривив лицо, ответил Кеннет.

«И, видимо, чтобы дать мне возможность разобраться со своими чувствами, судьба решила, что Кен должен уехать учиться в не самую близкую часть страны.» – дописала я, когда парень вышел в ванную, и опубликовала пост.

Так как я была девушкой хозяина сегодняшней вечеринки, разумеется, я должна была появиться на ней одной из первых. Кеннет вообще умолял провести весь день с ним ввиду того, что ему уезжать на следующее утро и после мы не скоро увидимся, но я уговорила его дать мне пару часов, чтобы пересечься с девочками.