Думал он недолго.

— На его?

— На его, Яр, — согласилась я. — На душу Влада. Чтобы сбежать к тебе и избавиться от той нечисти. Так вот. Действовать пришлось быстро… а душа наиболее восприимчива к колдовству во время смятения. Чем оно могло быть вызвано, это смятение, как думаешь? Ты ещё хочешь держать меня за руку?

Хотел. Или держал без особого желания.

— Понятия не имею, — отозвался Ярослав.

— Поцелуем, — ответила прямо.

Яр не сморщился и руку не вырвал. Просто кивнул и заметил:

— Тогда я не буду с тобой целоваться, чтобы не лишиться памяти.

Я рассмеялась.

— Как будто я когда-то предложу тебе целоваться… Или поцелую сама. Нет, с меня хватит.

И тут же смутилась.

Мы дошли до кухни, и Ярослав сам открыл дверь. Я взглянула внутрь из-за его спины. Вика сидела на стуле, сосредоточенно глядя в одну точку. А около раковины стояла вымытая, блестящая посуда.

Расслышав наше появление, Вика повернула голову в сторону двери. Не удостоив вниманием Яра, она обратилась ко мне:

— Ты ждешь моего извинения, дорогая?

— Я жду твоей помощи.

Наши взгляды пересеклись. Вика уточнила:

— В чем именно?

— Давай попробуем отправить двойной импульс, — начала я, — чтобы связаться с душой моего отца. Мой не может его достигнуть. Ты попробуешь связаться с ним через меня. И я тоже.

Я видела — наше заточение ломает и Вику тоже.

Быть может, именно поэтому она кивнула, дернув плечом:

— Давай попробуем. Звучит неубедительно, но хотя бы попытаться стоит.

И мы, решив не мешкать, сели друг против друга прямо на кухонный пол. Надеюсь, он был чистый… Хотя все присутствующие, кроме меня, ходили по нему в обуви.

Вика коснулась своими кончиками пальцев моих, чтобы легче было осуществить связь душами. И мы прикрыли глаза.

Надеяться на успех. Нужно надеяться на успех. Так учил Яр, а он, пожалуй, что-то в этой жизни понимает. Должен, по крайней мере. Не зря же он меня старше на восемь месяцев…

«Слышишь? Ты слышишь?»

Моя душа летела над горами и лесами, морями и пустынями, мимо людей и нелюдей туда, в родную квартиру, к хомяку, к Домовому, к отцу, и на мгновение мне даже показалось, что я сама переместилась туда. А куда летела душа Вики… Кто знает.

Со стороны это смотрелось красиво. Яр потом так сказал. Две чернильно-черные души, играющие в благородство. От природы возможно уйти, только переродившись. Так что зря строить из себя святых?

«Услышь».

— Слышу, — отозвался голос — знакомый, но не тот, который я ожидала.

Значит, если Вика думала о нем, он думал обо мне — иначе связь не состоялась бы.

Цепь замкнулась.

И он нам ответил.

Итак, что выбираешь, Влад? Дружбу — или любовь? Я ведь знаю, что выбрала Вика. Но не знаю, понравится ли тебе ее выбор. И мой. И мой выбор тоже.

— Влад? — спросила Вика неуверенно, я даже не сразу узнала ее голос. — Это ты?

— Я, — отозвался Влад. И протянул: — А это… э-э-э…

— Вика, — подсказала она. — Виктория Карпова.

Я не выдержала — фыркнула. Вот так любовь… Меня Влад узнал сразу, даже по недосмешку и, кажется, обрадовался:

— Яна, ты здесь? Вы вдвоем вызвали меня? Молодцы! Я сам пытался, но я…

— Мы хотели связаться с моим отцом, — призналась я. Но поспешила его успокоить: — Хотя ты тоже подойдешь. Влад, я знаю, что ты в курсе ситуации. Так вот, скажи, только быстро. Янтарь. В этом дворце все украшено янтарем, он вбит в стены, и даже пыль тут какая-то желтовато-оранжевая. Может, что-нибудь это тебе подскажет? Я думаю, это важная деталь, но как она может вам помочь… Вдруг есть какой-нибудь колдун, фанатеющий от янтаря, или что-то в этом духе?

Вика цыкнула.

Но очень тихо — чтобы кое-кто за много-много километров этого не услышал.

Несколько мгновений Влад молчал — я уже успела испугаться и хотела его позвать, но колдун отреагировал быстрее:

— Яна, а ты хорошо знаешь свою родословную по материнской линии?

— О нет, Влад, — попросила я. Не хватало нам только послушать о жизни моей матери и ее родителей. — Давай не будем тратить на это время…

— Сразу, как ты сказала про янтарь, я об этом подумал, — продолжил он. — Я слышал лишь об одном фанате янтаря. Фанатке… Уважение, — он хмыкнул. — И она — твоя тетя. Не тетя Наташа, а та, другая. Сестра твоей мамы.

— Что? — переспросила глупо я.

Сестра моей мамы.

Я слышала об этом впервые в жизни.

Вика бросила на меня удивленный взгляд, да и я сама была не лучше. Какая ещё сестра? Моей мамы… Матушка всегда была единственным ребенком в семье, как я. Или, может, с этой сестрой приключилось нечто ужасное? Но никто даже не взглядом намекнул на присутствие у меня тети. Ещё одной.

Зачем мне тетя, если у меня уже есть?

— Янтарная, — продолжил Влад. — Так она себя называла.

— Я никогда о ней не слышала, — призналась честно. — Может быть, ты что-то путаешь? Предложим, что эта Янтарная и вправду существует. Но почему она — сразу моя тетя?

— Потому что вот так вышло, — начинал злиться Влад. — И я не говорил, что это сразу она. Просто вспомнил. Ты была ещё совсем маленькой, когда она отсоединилась от вашей семьи… семьи твоей матери.

— Не было у меня никакой тети, — не соглашалась я. — Ты точно что-то…

— Может, ты замолчишь и выслушаешь его? — пробубнила Вика. — Я не для этого тратила душу!

Я кивнула.

Ладно, в этом Вика оказалась права. И только в этом.

— Была. Яна. Я слышал об этом от своего дедушки, о вашей Янтарной, когда заикнулся ему про тебя. Она точно была. Но ушла, когда ты была ещё совсем маленькой, может, только родилась. Младшая сестра твоей матери. Говорили, могучая. Но не настолько, как… старшая. Сам не знаю, извини, не видел.

— И ее называли Янтарной? — уточнила Вика.

— Называют до сих пор, — отозвался Влад. — Когда вспоминают. А я не слышал, чтобы вспоминали. Только дедушка… — И вдруг признался: — Спасибо. Я передам все твоему отцу, Яна, это должно сильно нам помочь. И до…

Кажется, Влад хотел прервать связь.

Но я ведь узнала ещё мало, слишком мало, чтобы знать, куда двигаться дальше.

— Влад, — не вытерпела я. — А твой дедушка говорил тебе, почему она отсоединилась?

— Кто ее знает. Может, устала, или истосковалась, пошла искать приключения… А ты наконец-то мне поверила?

— Не знаю. Но я пытаюсь, — отозвалась я.

— Это правда, Яна. Мне-то ты поверь.

Не хватало только заломленных рук.

Верю, пытаюсь. Вот только не хочу потом узнавать, что все, вся моя жизнь, была обманом.

— Хорошо… А дальше, Влад, что делать дальше?

— Ждите, — отозвался он. Голос затихал. — Жди…

И тут вмешался голос со стороны.

— Все в порядке? — забеспокоился Яр. — Вы… очень бледные.

Вика свирепо на него взглянула, и я от нее не отставала. Не мог он помолчать? Правда не мог? Переживает, понимаете ли. Да он настоящих ритуалов не видел!..

— Кто это? — спросил тихий Влад. Связь прервалась ещё не окончательно. — Голос знакомый… Ярослав, тот белый?..

— Да, — ответила Вика. — Белый Ярослав.

— А, так это он там, с вами, — произнес Влад ещё тише. И, как мне показалось, равнодушнее. — Теперь понятно. А я-то думал…

И он умолк.

Что Влад думал, мы так и не узнали. Впрочем, кто решил, что он собирается это говорить?..

Ритуал разорвался, и душа — без одной крупицы — вернулась на место, согревать сердце хозяйки. Я глубоко вдохнула, как будто не дышала все это время. И закрыла лицо руками, пытаясь спрятаться от происходящего. Меня нет, нет, нет. Нет ничего вокруг. И тети у меня тоже. Вернее, есть, но лишь одна. Моя Наташа с Пашкой.

Вот только мир так не считает.

— Что вы узнали? — не вытерпел Яр. Он, сразу видно, в последнее время страдает недержанием. Не знаю, распространяется ли оно на иные сферы, кроме болтовни, но болтовню точно задело.

Вика тоже очнулась. Она упала на пол (все равно мы его уже протерли) и слишком радостно рассмеялась.