Несколько шагов вправо – и Кайл перед аркой со знаком «ноа». Угол Ищущих. Здесь принимали Посвящения. Он был в этом зале несколько раз и знал его хорошо. Оттуда не доносилось ни звука.

Арка со знаком «дар» вела в Угол Отражений, из которого Солар ушел в странный мир, чтобы привести Милию. Как и какой ценой Мастера открыли Дверь-Между-Мирами, ведомо лишь Всезнающему, но открыв одну, они сделали доступными все Двери, разбросанные по Леантару и другим королевствам Союза. В этой части Зала Света хранились карты, таблицы и схемы Перехода, а среди них и те несколько розоватых листов, которых касались пальцы Кайла. Вдруг как наяву перед глазами встали последние минуты на Тени, бледное от усталости и страха лицо Милии, ее влажные глаза, прерывистое дыхание и сведенные от напряжения мышцы живота под его рукой… Воспоминание причиняло боль.

И как злая насмешка – огненный знак «ран» над входом в Угол Совести. Говорят, человеку с сомнениями в душе и нечистой совестью нет сюда хода. Но больше всего на свете в эту минуту Кайлу хотелось, чтобы его ждали здесь, где собирается Совет. Однако глаза напрасно искали на пустых скамьях белые плащи Мастеров.

Те несколько шагов, что отделяли Солара от входа в последнюю часть Зала, дались ему с большим трудом. И почему было сразу не пойти в левую сторону, а не тратить время и не слишком большие запасы мужества и выдержки на бессмысленное хождение? Впрочем, смысл все-таки был: в какую бы сторону не пошел, то, что предначертано, всегда будет впереди тебя. Знак «эри» – нож, пронзающий сердце – алым пятном горел над аркой, ведущей в Угол Истины. Это место – последнее, что видят глаза Уходящего.

Поравнявшись с входом, Кайл услышал голоса, но разговор тут же оборвался, и двое собеседников повернулись к нему.

– Кайл! Ну, наконец-то! Входи! – произнес один из них.

Это был Мастер Снов, высокий худой сойлиец с темными тенями вокруг до невозможности уставших глаз на узком костистом лице. Вторым, как и ожидал Солар, был Мастер Света. Он был так же высок, но не так худ, и выглядел намного старше. По сути, он был самым старым сойлийцем из тех, кого знал Солар.

Собрав в кулак остатки мужества, Кайл усилием воли подавил в себе нарастающий страх и вошел в Угол Истины.

– Сарон, – с улыбкой сказал Солт небрежно облокотившемуся на алтарь Отречения Мастеру Света, – ты проиграл мне свои нартани8.

– Это всего лишь еще одно доказательство тому, что мы не ошиблись в выборе, – ответил тот, правда, «доказательство» было омрачено необходимостью расстаться с нартани, которым было почти столько же лет, сколько самому Мастеру Света.

Кайл поднял раскрытую ладонь в знак приветствия и поклонился каждому из Мастеров, на которых, судя по всему, давящая атмосфера Угла Истины не оказывала никакого воздействия.

– Оставь это, – сказал Сарон, отмахиваясь от поклонов Солара, – ты не на церемонии Дня Создания9. Это скорее… Посвящение.

– Почему тогда Угол Истины? – достаточно спокойно спросил Солар.

– Потому что это Посвящение по своей значимости равно Уходу и в такой же степени не есть Уход, – ответил Мастер Снов, напустив в сказанную фразу столько тумана, что, как ни пытался Кайл понять, границы смысла неуловимо размывались.

Сарон же был более чем прост.

– Нам туда, – сказал он и кивнул на узкую дверь в левом углу вогнутой стены, противоположной входу-арке.

Кайл неуверенно, даже со страхом, посмотрел на Мастера Света, но тот лишь улыбнулся, словно только что задал любимому Ученику сложную задачу с неожиданно простым решением. Его тонкие пальцы сомкнулись в кулак, потом резко разжались, и в воздухе бело-голубым огнем вспыхнул перевернутый знак «эри». Солар почувствовал горячее покалывание в затылке от вливаемой в псевдосимвол мощи.

«Неужели он открывает…»

На толчок Силы в сторону ничем не примечательной двери тело Кайла отозвалось так, словно он сам был сердцем светоиллюзии, которая в один миг сжалась в слепящий шар, метнулась к двери и исчезла. Вместе с дверью.

Все трое, кто с повседневным спокойствием, а кто с трепетом, вошли в слабо опалесцирующий портал и оказались в роскошно убранном и ярко освещенном широком коридоре с выходящими в него несколькими дверями, за которыми угадывалась рабочая возня. Мастера, довольно быстро для двух пожилых людей, направились прямо по коридору к находящейся в его конце более широкой, чем все остальные, двери. Солар даже не успел ничего разглядеть, так скоро они вошли в небольшое помещение, напоминающее приемную. За столом, слева от еще одной двери, только более богатой, чем та, через которую они только что вошли, сидел средних лет мужчина, одетый во все белое, как Мастер, и с незнакомым символом на груди, дикой смесью знаков «мер» – память и «сонн» – следить. Это могло значить очень многое и не значить ничего. Во всяком случае, к Мастерам он обратился, как к равным, уважительно, но с достоинством.

– Вас уже ждут.

И хотя весь вид странного секретаря говорил о том, что пришедшим следовало бы поторопиться, а Мастер Солт застыл у двери, в любую минуту готовый войти, Сарон вплотную подошел к слегка ошарашенному от происходящего Кайлу, взял его за плечи и пристально посмотрел в глаза.

– Послушай меня, Анжей, я планировал рассказать все еще в Зале Света, но ты задержался, и мне придется сделать это здесь и так поспешно. Ты не Мастер и даже не Хранитель, тебе еще многое неизвестно, поэтому то, что ты сейчас увидишь, может вызвать шок просто от того, что ты привык к иному положению вещей и веришь в их незыблемость.

Кайл смотрел на Наставника, и его охватывало странное состояние: каждая частичка его души и тела ныла в предвкушении чего-то невероятного, пугающего и притягивающего одновременно. И то, что Мастер обратился к нему как к очень близкому человеку, только усиливало это ощущение.

– Анжей, – тем временем продолжал Сарон, – сейчас тебе придется удостовериться в том, что твоя вера не просто красивая легенда.

Похоже, Солт устал ждать, потому что шагнул к Кайлу и, не очень вежливо прервав своего коллегу, сказал:

– А если короче, то там, – он ткнул пальцем в двери, – сидит надутый как леманна10 тип, зовущийся Всезнающим, и ему до смерти надоело ждать, когда мы явимся.

После чего он развернулся, тем же единым шагом преодолел расстояние до дверей и небрежным толчком распахнул их. Ошеломленному такой вопиющей бестактностью Мастеру Света и Солару, не менее ошеломленному, но от того, что он сейчас воочию увидит личность, почитаемую в Сойле как духа-покровителя, пришлось немедля следовать за Солтом.

В небольшом, зале шел разговор. Собеседники даже не повернулись, когда за опоздавшими сами собой закрылись двери. Их, беседующих за круглым столом, в центре которого в углублении покоилась хрустальная сфера, наполненная туманоподобной взвесью, было трое. И Сила. Здесь ее было столько, что сознание Солара словно окуталось упругой и мягкой, как вата, оболочкой, и все окружающее воспринималось во сто крат ярче и острее.

Кайл никак не мог разобраться в какофонии чувств, овладевшей им – он стоял перед человеком, мифическим во всех отношениях. Согласно легендам, ему должно было быть сейчас порядка девятисот лет. Однако при взгляде на красивое мужественное лицо с несколько угловатыми чертами, Солару казалось, что Всезнающий едва ли был в два раза старше его самого, несмотря на серебро волос. Их цвет резко контрастировал с черным одеянием, которое живо напомнило Кайлу о Мастере Иллюзий. Тело было под стать лицу: Всезнающий был высок и статен, а в скрещенных на груди руках чувствовалась упругая сила.

– Мастер Дарен, – обратился Всезнающий к одному из сидящих за столом мужчин, в котором Кайл узнал Мастера Вод, – вы собирались что-то сказать.

– Но… – осанистый и широкоскулый Дарен покосился на Солара, державшегося позади Мастеров, уже подошедших к столу. – Но, Мудрый, не при нем же!