При упоминании Софии на душе малость потеплело. Сестра у Клима была невероятно красивой, хорошо воспитанной и приятной во всех отношениях особой. Целеустремленной, мне такие нравятся. К сожалению, подобный тип девушек всячески пытается создать образ недостижимости. Дескать, все вы не мой уровень, хотя я и могу с вами мило беседовать.

За порогом нас встретил самый настоящий швейцар. В ливрее, с самодовольным и слегка отрешенным выражением на лице. Швейцар принял у меня куртку и зонт, выдал мягкие тапочки вместо мокрых кроссовок, а сами кроссовки убрал в шкаф-сушилку.

— Отец освободится через пятнадцать минут.

Из прихожей мы переместились в лестничный холл. Всюду — мрамор, многоступенчатые люстры, деревянные и хромированные вставки, позолота. Имперский стиль. Окна отстутствуют, зато есть целых четыре двери, одна из которых, по идее, должна вести в гостиную.

Пока мы поднимались по закругляющимся ступенькам, я вспомнил, что род Гориных — потомственные пилоты. София мечтает об авиационной академии и хочет вступить в гильдию. Я никогда не интересовался планами своего приятеля, но подозреваю, что и Клим мыслит схожим образом. Почему же их отец отказался от неба и сосредоточился на делах земных? Приобщился, так сказать, к числу рыцарей плаща и кинжала?

Компактная зона отдыха.

С аквариумом во всю стену, подковообразным диванчиком и телевизором, смахивающим на видеопанель. Рядом с диванчиком стоял приземистый журнальный столик, на котором дымились чашки с ароматным зеленым чаем. Тут же были расставлены вазочки с печеньем, какими-то рогаликами и конфетами. Дополняла всё это корзина с фруктами.

По телевизору показывали новости.

Я заметил, что слуги выставили три чашки.

— Располагайся, — Клим показал на диванчик. — Тут наша с Софи зона релаксации.

По привычке устраиваюсь так, чтобы видеть вход. Коридорчик, как я подозреваю, ведет к спальням, но мало ли, что там еще. Дворянские гнезда содержат уйму сюрпризов.

— Усилившееся экономическое противостояние между Британией и Европейской Московией обещает привести к разрыву ряда стратегических соглашений, — вещала женщина-диктор. — На днях из Неома был отозван британский посол, что, как утверждают аналитики, связано с кризисом в Карибском бассейне. Напомню, что многие евромосковские компании столкнулись с беспрецедентным поднятием торговых пошлин. Всё чаще звучит слово «санкции». Рокуэллы не дают официальных пояснений, многие страны их уже осудили…

— Привет, — к нам незаметно присоединилась София.

— Ты как всегда чудесно выглядишь, — улыбнулся я.

— У нас был урок по боевым искусствам, — пояснил Клим.

Ага. Теперь понятно, почему вы оба ходите в таких необычных прикидах. София — в широких черных штанах и длинной рубахе на петлях. Клим — в аналогичной одежде серого цвета.

— С нами занимается инструктор из Пандема, — с гордостью сообщила девушка. — Джет Ли.

— Вряд ли это имя мне знакомо, — я с улыбкой беру чашку с горячим чаем.

— Он крут, — младший Горин потянулся за печеньем. — Гоняет нас по залу, как котяток.

— Мур, — София царапнула пятерней воздух.

Мы с Климом рассмеялись.

— У отца какие-то переговоры, — сказал Горин-младший. — Он заперся в кабинете и запустил видеоконференцию. А что у вас с ним за дела такие?

— Меньше знаешь — крепче спишь, — я погрозил любопытному старосте пальцем.

— Вот так всегда, — обиделся Клим. — Ты к людям со всей душой…

— Я действительно не могу рассказать, дружище. Вопрос государственной важности.

— Тебе конец, — сказала София. — После этих слов братик не отстанет.

— А вот и отстану, — мой приятель решил проявить чудеса сдержанности. — Я ведь еще кое-что намерен вынюхать. Как там у тебя с этим бретером? Маркусом?

Бровь Софии поползла вверх.

— Я получил вызов.

— Правда? — заинтересовался Клим. — Он не пытался тебя прирезать в темной подворотне?

— Ну, я ожидал чего-то подобного. Поэтому отправился в людное место.

— Это ж куда? — София втянулась в разговор.

— Клуб «Контакт».

— Вот уж не думал, что ты зависаешь в таких местах, — Клим потянулся за крекером. — И кто тебя вытащил в свет?

— Вейл и Окси.

— Вейл? — София воззрилась на меня с еще большим изумлением. — Откуда ты ее знаешь?

— Мы соседи по блоку.

— Сексяшная блондиночка, — вспомнил Горин-младший. — У нее сестра поступила на первый курс.

— Окси, — кивнула София. — Интересные у тебя знакомства, Илья.

— Между нами ничего нет, — я сразу решил расставить точки над всеми буквами алфавита.

— И это — большая ошибка, — Клим назидательно поднял вверх указательный палец.

— Мелкий извращенец, — прокомментировала София.

Печеньки быстро таяли.

— Вернемся к нашим бретерам, — сменил тему староста. — Маркус нашел тебя в клубе?

— Передал записку. С вызовом.

— У них есть арена, — вспомнила София.

— Ага, мы там и встретились. Бой насмерть, без секундантов.

— Не понял, — Клим отставил свою чашку. — Как это — без секундантов? Противники могут творить любую дичь. Так нельзя.

— Не могут, — София укоризненно посмотрела на брата. — В таких случаях гарантом безопасности выступают админы. У них же камеры стоят?

Вопрос адресуется мне.

— Стоят.

— Ход поединка записан, — уверенно заявила сестра.

— Это не совсем так, — раздался приятный мужской баритон. — В «Контакте», насколько я слышал, зафиксирован системный сбой. Часть архивных данных утрачена. За двое-трое суток. Или около того.

— Папа, у них же крутая служба безопасности! — возмутилась София.

Голос принадлежал мужчине, незаметно вошедшему со стороны лестницы. Я вообще-то не люблю такие вещи. Человек, умеющий передвигаться, не привлекая мое внимание, чрезвычайно опасен. Фиг его знает, какими техниками пользуются агенты ДТД.

— Крутая, да не совсем, — хмыкнул глава рода.

Валентин Никифорович Горин оказался в меру подтянутым мужчиной средних лет. Волосы песочного оттенка, лицо гладко выбрито, никаких усов и бороды, столь модных среди аристократии в последние годы. Держится прямо и слегка расслаблено. Взгляд цепкий, сканирующий.

Я поднялся и пожал руку, протянутую для приветствия.

Ладонь Горина была крепкой и сухой.

Валентин Никифорович особо ко мне не присматривался. Думаю, он это сделал во время мнимой онлайн-конференции, получив из рабочего кабинета доступ к камерам наблюдения. А еще чувак пробил меня по своим каналам, выяснил всё про школьные разборки и конфликт с Шуйскими. Вероятно, он в теме махинаций Адамсов по избавлению меня от мстительного папочки Керта Вагнера. Его реплика про испарившиеся записи камер явно не с потолка взялась. Явный намек на осведомленность.

— Прошу ко мне в кабинет, — на лице Горина оформилась доброжелательная улыбка. — Если я вас не отвлекаю, конечно.

— Я ради этого и пришел.

— Чудненько. Дети, прошу прощения за внезапное вмешательство.

— Ерунда, — ответил Клим. — Мы сидим за одной партой.

А вот на лице Софии мелькнула тень сожаления.

Мы спустились в холл первого этажа, повернули направо и через неприметную дверь попали в рабочий кабинет хозяина дома. За всё время нашего общения с Гориными я не увидел ни одного слуги, шатающегося без дела или наводящего порядок в помещениях. А ведь усадьба большая. Думаю, тут найдется и дворецкий, и парочка лакеев, да и без горничной столь уважаемым людям никак. Плюс повар, садовник, швейцар. Где все эти люди? Вышколены настолько, что не путаются под ногами при гостях. А возникают на горизонте по щелчку.

Я слышал о том, что старые дворянские рода предпочитают деревянные интерьеры, подчеркивая древнюю историю фамилии. Современные тренды, по мнению ортодоксов, — удел потомков купечества и выскочек-одаренных, поднявшихся «из грязи» после Клановых Войн. Между тем, Горины — именно древний род. С корнями, уходящими чуть ли не в семнадцатый век, а то и раньше. Так что обилие камня, хрусталя и подчеркнутый хай-тек второго этажа — осознанный выбор. Примета прогрессивного мышления.