— Понятно.

Сатин вздохнул.

— Я подумаю о том, что можно сделать. А пока прошу об одном — пусть этот разговор останется в стенах моего кабинета.

— Мне нужна защита.

— Я поговорю с Трифоновичем. Прикрытие ты получишь.

— Добро.

— И… еще одна вещь, Илья. Есть у меня предчувствие, что ты готов к получению ранга оккультиста. Без понятия, как тебе это удается, но ты готов.

— И?

— На днях я сообщу точное время и порядок испытаний. Настройся на серьезный лад — это будет жестче, чем с ритуалистом.

— Как скажешь.

Глеб покосился на пистолет.

— Забирай.

— Мне его оставят?

— Да. Я же его не видел. Только не светись с этой игрушкой на каждом шагу.

Распрощавшись с учителем, я иду забирать Полину. В голове — сумбур. Повелитель намерен поддержать клан Адамсов. Следовательно, я обречен на сделку. Тобенгаузу, по мнению Сатина, такой расклад не понравится. Значит, я должен тянуть время. И всячески способствовать истреблению Шуйских. Союз без союза. Война без войны. Орден меня прикроет, но… до каких пределов?

Не исключено, что однажды наши пути разойдутся.

Мой и Тобенгауза.

К этому моменту надо подготовиться. Накопить силы, обзавестись влиятельными друзьями. Развязать парочку войн, если потребуется. В общем, заняться привычной жреческой работой.

За дверью слышался смех.

Голоса Полины и Наташи Козыревой.

Я постучал.

Звуки разговора стихли. Через несколько секунд дверь отворилась, и на пороге возникла Наталья. Если честно, я ожидал увидеть хранительницу в привычном строгом мундире… а вовсе не в короткой юбке, высоких шнурованных ботинках и вязаном джемпере. Волосы девушки были собраны в небрежную гульку.

— Классно выглядишь, — вырвалось у меня.

А Козырева умеет удивлять.

— Ты как-то рановато, — хранительница вдруг смутилась.

— А мы пересматривали наташин гардеробчик! — сестра вприпрыжку подскочила к двери, на ее шее был намотан длинный шарф. — У нее, оказывается, не только мундиры есть!

Девочка втащила меня за руку в комнату.

— Ты разобрался с тем, кто повесил кошечку?

— Разобрался. Можно возвращаться домой.

— А кто нам портал пробьет?

— Я сам.

Глаза Наташи округлились.

Хранитель ордена в ранге ритуалиста. Ты, дорогая, еще не прокачалась до уровня, доступного сейчас мне. Ну, и кто из нас теперь «никто»?

— Здорово. Отсюда?

Я покачал головой:

— Из холла, разумеется. Мы и так чрезмерно стесняем Наталью.

— Всё в порядке, — заверила девушка. — Мы отлично провели время.

— Спускайся вниз, — сказал я.

Полина быстро собрала рюкзачок и выскочила за дверь.

— Спасибо, — я посмотрел в глаза Козыревой. — Надеюсь, мы не сильно тебя стеснили.

— Всё в порядке. А ты действительно можешь открывать порталы?

— Сегодня научился.

— Рада за тебя.

— Обращайся, если потребуется переброска.

Ни следа от былой заносчивости.

Даже удивительно.

— Мне пора, — я нажал ручку. — Рад был повидаться.

И всё же девушка выглядит слегка… обиженной. Я это заметил еще в прошлый раз. Как будто я повел себя неподобающим образом. Может, показалось…

Портал я пробросил из холла к двери общего блока.

Полина аж взвизгнула от удовольствия, когда у меня всё получилось.

Переступая порог квартиры, я подумал о том, что дела обстоят не так уж плохо. Сейчас воскресенье, около двух часов. Я успею сделать все уроки на понедельник. Еще можно заскочить к Сандре. Пробить тоннель прямиком в ее каюту…

От сладких фантазий меня отвлекло сообщение.

Абонент неизвестен.

Способ телепортации, которым пользовался Винсент, понравился мне больше всего. Никакой Бездны, дверных проемов и прочей мишуры. Закрываешь глаза, мысленно представляешь локацию и перемещаешься. Мгновенно. Нужное место мне помогла отыскать глобал-карта. Я выбрал объект с фотографией, увеличил изображение на весь экран компьютера и запомнил до мельчайших подробностей. Оставалось лишь закрыть глаза, восстановить картинку перед мысленным взором и активировать соответствующую технику.

Вуаля.

Я материализовался на юго-восточной окраине столицы. В Лефортово. Старейший парк Неома, между прочим. Я слышал, его называют Версалем на Яузе. Собственно, на берегу этой реки мне и назначена встреча.

Обнаруживаю себя рядом с Госпитальным мостом.

Раньше телепортация считалась опасной. Прыгун мог выпасть из воздуха на мостовую и разбиться. Закатать себя в асфальт. Или попасть под колеса едущего автомобиля. К счастью, навык прокачивается. Одаренный начинает с ровных локаций и близких расстояний, повышает уровень навигации, снижает инерцию. Если способность в роду передается из поколения в поколение, вы избегаете всех неприятностей, даже не заморачиваясь. На подсознательном уровне. Разум автоматически выбирает точку, не представляющую угрозы. Именно такая техника мне и досталась от Шуйского. Так что я выпал из небытия на тротуар и практически сразу восстановил ориентацию.

— Осторожнее! — в меня тут же врезалась строгого вида женщина в сером плаще. Над головой женщина держала прозрачный зонт.

Я удержал прохожую, не дав ей упасть.

— Простите.

Способностей — ноль.

Передо мной бездарь.

Женщина странно посмотрела на меня, поправила очки и двинулась дальше. Я прошагал еще несколько метров под усиливающимся дождем и спустился по каменным ступенькам на Головинскую набережную. Звуки едущих автомобилей отступили, остался лишь монотонный шорох дождя.

Достаю из рюкзака зонт.

Раскрываю.

Как же это прекрасно — иметь зонт. В Легурии до подобных изобретений человек не дорос. А ведь несложное, в сущности, устройство.

Головинская набережная представляет собой извилистую каменную дорожку с парапетом. Яуза тоже зашита в камень. На противоположном берегу высятся старинные здания. Справа от меня — скамейки, чугунные фонари и парковые деревья. Гладь воды бомбардируют дождевые капли.

Человек, назначивший мне встречу, стоит у парапета и задумчиво наблюдает за осенними листьями, плывущими вниз по течению Яузы.

Я узнал его без особых проблем.

Риз Хантер, представитель клана, пославшего за мной Машу.

К сообщению в мессенджере была прикреплена фотография Риза, по которой я и узнал своего собеседника. Или палача. Зависит от того, поверят ли мне.

— Здравствуй, Илья.

Молча останавливаюсь рядом.

Парапет в этом месте представляет собой вереницу массивных гранитных столбов с вмурованными чугунными решетками.

Риз Хантер — средних лет мужчина с печальным лицом. Немного сутулый. Волосы черные, лицо вытянутое, скулы резко очерчены. Руки в карманах длинного плаща. Над головой — незримый воздушный щит, о который разбиваются падающие дождевые капли. Хорошая альтернатива зонтику.

— Маша не вернулась из аномалии, — сходу начал призыватель. — Ее родители, как ты понимаешь, беспокоятся.

— Их можно понять, — соглашаюсь я.

— Род Микуцких — пострадавшая сторона, — заметил Хантер. — Они могут быть необъективны. Поэтому для общения с тобой выбрали меня.

— Разумно.

— Итак, я жду разъяснений.

— Маша не смогла пройти Костоломным Трактом.

— А подробности?

— Один дом вдавил ее в стену другого. Затем Машу сожрали.

Риз вздохнул.

— Ты же не станешь мне врать, Илья?

— Не вижу в этом практического смысла. Маша сделала мне хороший подарок. Она же выводила меня из Невозвратного Града. Так что я последний человек, которому была выгодна ее смерть.

Хантер осмыслил мои слова.

— Вопрос снят. Безусловно, мы проведем собственное расследование…

— Не проведете, — перебил я. — Это аномалия. Орды свихнувшихся демонов. Живой город, по сути. Вам придется поверить мне на слово, и мы оба это знаем. Отсутствие мотива — гарантия моей честности.