Макс справился.

— Уууу!!! — заорали наши поклонницы.

Десять-восемь.

До конца матча — пара минут.

Выброс.

Игнат подпрыгивает, сталкиваясь грудью с Хонг Ву. Азиат ударом кулака отбивает мяч в сектор, где застыл в ожидании ботаник. Разогнавшись, я в прыжке перехватываю мяч и отдаю пас Игнату. Приземляюсь на доски, делаю два шага и толкаю за штрафную линию Криса Лайне. Парень не успевает среагировать и свистком удаляется с поля. Игнат вновь отдает пас мне, я — Максу. Форвард размашистым крюком ставит точку в нашем противостоянии.

Одиннадцать-восемь.

Не разгром, но впечатляет.

Свисток арбитра.

— Игра окончена! — физрук с кривой ухмылкой изучает наши перекошенные физиономии. — Победа достается ушлепкам слева от меня. Вы не так безнадежны, как я думал. Сейчас прозвенит звонок. Можете отдохнуть.

Слова учителя оказались спусковым крючком.

Девчонки сорвались со своих мест и кинулись нас обнимать. Кто-то утешал проигравших. В моих руках оказалась бутылка с водой. Я вдруг понял, что пожимаю руку Максу, а Поль, ненавистник простолюдинов, хлопает меня по плечу и бубнит что-то вполне дружелюбное. Подскакивает визжащая Белкина, целует меня в щеку, затем обнимает Макса, Игната и остальных. Кучеряшка Извольская присоединяется к поздравлениям. Я вижу прекрасную эльфийку, сияющую от счастья. Не знаю, в чем прикол, но именно нашей команде больше всего симпатизировала прекрасная половина группы.

Толпа вынесла нас в раздевалку.

— Из-за него это дерьмо с Аристархом! — ко мне решительно направился Крис Лайне.

— И что ты сделаешь? — я спокойно посмотрел в глаза финну.

Рядом с другом встал Хонг Ву.

И тут случилось неожиданное. Между нами вклинился Вадим Троицкий. Я не рассчитывал на поддержку с его стороны — заруба на поле была слишком жесткой. Но парень оказался человеком слова.

— Кто дернется на Илью, будет иметь дело со мной.

— Ты же из нашей команды! — охренел Крис.

— Сегодня — из вашей. А что в понедельник? Аристарх специально нас всех стравил. Не дорубаешь? Хотел, чтобы Илью прессанули всем классом.

К нам начали подтягиваться остальные ребята. С моей стороны — вся команда, включая Игната. А еще — Назарбаев и ботаник, прокачивающий интеллект. Крис, Хонг Ву и Дима Ладыгин остались в меньшинстве.

Крис смерил меня ненавидящим взглядом.

И внезапно успокоился.

Такое чувство, что внутри у парня перегорел выключатель. Глаза стали спокойными, кулаки разжались. Даже меня потрясла эта метаморфоза.

Прозвенел звонок.

Мы расселись полукругом на жестких досках, а перед нами прохаживался Аристарх Зло. Теперь физрук превратился в инструктора рукопашного боя для одаренных. Мучитель нацепил белое кимоно и повязал черный пояс. Нам, юношам и девушкам, он выдал такие же кимоно в комплекте с белыми поясами. Перед этим все приняли душ, а техничка забрала провонявшую потом форму и кроссовки в школьную химчистку. Нам сказали, что постиранные, высушенные и упакованные в бумажные конверты вещи можно будет забрать после занятий. Уровень сервиса зашкаливает.

На занятия по рукопашке Аристарх в обуви не пускает.

Босоногая тренировка.

— У вас есть два года, чтобы освоить рукопашный бой по моей системе, — заявил Аристарх. — Это азы. Для тех, кто хочет больше занятий, есть факультативы.

Дима Ладыгин поднял руку.

— Слушаю, — учитель замер на полушаге.

— Вы ведете секцию фехтования?

— Нет, — покачал головой Аристарх. — С наставником по холодному оружию вы познакомитесь чуть позже. У меня — рукопашка, шесты, тонфы и кастеты. В конце последнего триместра — курс по уличной самообороне. Работа против ножа, биты, розочки, арматуры и топора. Всё это будет входить в итоговый экзамен.

— А что с магией? — поинтересовался Клим.

— Вы — одаренные, — напомнил физрук. — Поэтому без магии никак. Я научу вас применять различные техники, как боевые, так и укрепляющие, в ходе обычного поединка. Еще вопросы?

Все молчат.

— Я хорошо понимаю, что среди вас есть те, кто мнит себя великими бойцами, — голос Аристарха сделался сухим и отстраненным. — Поверьте, вы ошибаетесь. Всегда есть кто-то сильнее. Поэтому я не буду делать скидку на чей-то уровень подготовки. Вы работаете по общей программе.

Пауза.

— Я хочу поднять вашу физическую форму до требуемой планки, — продолжил физрук. — Что это означает? Гармоничное развитие. Сила. Гибкость. Скорость. Выносливость. Прана и техника перемещений. Почему я отношу владение праной к физической составляющей? Потому что прана влияет на ваш организм. Укрепление, исцеление, разгон метаболизма — не важно. Вы улучшаете себя посредством магии. Поэтому чакру нельзя отделять от тела. Начнем с разогревающих и дыхательных упражнений.

По команде мы выпрямились и приступили к разминке. Под счет выполнялись поднятия пяток, повороты стоп, всевозможные скручивания, круговые вращения, поднятия ног и толкания рук. Затем мы приступили к дыхательным упражнениям, плавно переходящим в прокачивания праны по всему организму. Я дышал диафрагмой и легкими, укреплял костяшки пальцев, суставы и сухожилия.

Дальше физрук озаботился растяжкой.

Из подсобки мы принесли себе снаряды — по две пустых банки из-под краски, одному длинному и одному короткому шесту. Физрук поставил каждого ученика на полусогнутые ноги с точками опоры в виде банок. На бедра, расположенные параллельно полу, мне положили длинный шест, на вытянутые вперед руки — короткий.

— Держать минуту, — последовал приказ.

Я понимал, что это задание с подвохом. Уже через двадцать секунд неподготовленные мышцы Ильи начали трястись, а шесты так и норовили слететь с моих бедер и кистей. Усилием воли я взял себя в руки, нормализовал дыхание и перестал думать о боли. Помогло.

— Вы — стоять.

Аристарх через минуту отпустил всех, кроме меня и Вадима.

— Я говорил, что славлюсь злопамятностью? Персонально для нарушителей дисциплины бонус — тридцать секунд на банках.

Пришлось выдержать и эту кару.

Статика сменилась динамикой. Под счет мы выполняли маховые движения, держась за перекладины шведской стенки.

Четверть часа сенсей потратил на отработку ударов. Боковые ногами, блоки, плоские и обратные кулаки, «глаз феникса», локти и колени. Блок завершили глубоким дыханием.

И вновь уселись на пол.

— Оставшуюся половину урока потратим на спарринги, — заявил физрук.

Вот оно.

Я был уверен, что самое вкусное этот упырь припас на десерт.

— Я видел досье тех, кто поступил в наш лицей, — сказал Аристарх с отрешенным выражением на лице. — И представляю уровень вашей подготовки. Поэтому сейчас мы проведем несколько боев и разберем характерные ошибки. Магические щиты, усиления, бесконтактные поединки. И начнем мы…

Физрук взял со скамьи свой планшет.

— Начнем… с девушек. Мария Микуцкая против Даны Новик.

Вперед вышли русоволосая эльфийка и неприметная особа с короткой, мальчишеской стрижкой. Дана почти ни с кем не общалась, вид имела сосредоточенный и строгий. Левое запястье Новик украшали браслеты-татуировки в количестве трех штук.

Аристарх протянул две руки вперед.

Девушки поклонились друг другу.

— Шобу хаджимэ! — рявкнул физрук.

И сеча началась.

Микуцкая быстро перетекла в нижнюю стойку и выбросила две руки вперед. Незримая ударная волна покатилась в сторону Новик и разбилась о мерцающий полукруг. Дана стремительно сократила дистанцию, нанесла быстрый удар прямой ногой, затем пробила сопернице правым локтем и левым кулаком в корпус. Эльфийка плавными движениями отвела все атаки соперницы и провела серию очень быстрых кулачных ударов, сочетая крюки с ладонями-мечами и «когтями орла». Я невольно залюбовался техникой исполнения.

— Стоп, — учитель прервал бой. — Достаточно.

Девушки, поклонившись друг другу, разошлись.