Маша не отвернулась.

Ироничная усмешка сползла с ее лица.

— Увижу свою выгоду — получите союзника, — продолжил я. — Но не пытайтесь на меня давить.

Маша кивнула:

— Договорились.

Я сверлил взглядом свою одноклассницу еще несколько секунд. Наслаждался легкой неуверенностью, участившимся дыханием, чувством напряженности. Затем отвернулся. За окном ничего не переменилось.

— Покажи.

— Что? — не поняла Маша.

— Ствол. Тот, что вы решили мне подарить.

— А, — Маша сняла с плеч рюкзак, расстегнула главное отделение, порылась внутри и достала плоский черный контейнер. Протянула мне. — Он еще не готов.

Контейнер оказался увесистым.

Я повертел новую игрушку в руках. Угольно-черное покрытие, утопленная в специальных пазах ручка для переноски. Пара защелок. Никакой маркировки, логотипов, опознавательных знаков.

Ставлю контейнер на подоконник.

Открываю крышку.

То, что я вижу, поначалу ввергает меня в шок. При ближайшем рассмотрении «пушки», шок усиливается. Я ни черта не смыслю в огнестрельном оружии, но ожидал от подношения… чего-то большего. Солидности, наверное. Размеров. Вместо этого — детская пукалка с урезанным стволом и крохотной рукоятью. Подобными стрелялками даже друзей в песочнице не испугаешь.

— Ты издеваешься? — бурчу я, вынимая побрякушку из обшитой чем-то мягким ниши. При ближайшем рассмотрении стволов оказалось два. Оба обрезанные. — И где патроны?

Ни обоймы, ни магазина.

Хоть силой мысли заряжай это убожество.

Маша внимательно наблюдала за моей реакцией.

— Патроны не потребуются, — сказав эту хрень, Микуцкая даже в лице не изменилась. — Их будет создавать призванный демон в процессе стрельбы.

— И в чем его мотивация?

— Ты будешь кормить его праной.

Интересный механизм. Допустим, всё так и будет работать. Но в чем польза такого оружия? Я не понимаю преимуществ одержимого пистолета перед обычным. Кроме того, возникают определенные сомнения по поводу убойности и скорострельности этого уродца.

Видимо, мои колебания отразились на лице.

— Это МСП, — сообщила Маша. — Малогабаритный специальный пистолет. Разработан в Туле, как ты уже догадался. Для операций, в которых важна бесшумность.

— Легкий, — задумчиво кручу игрушку в руках. — И тут два ствола.

— Верно, — кивнула Маша. — Блок откидывается вперед и вниз, а курки раздельные. Видишь? По идее, пушка рассчитана на два выстрела с ближней дистанции. Потом придется перезаряжать. В реальности демон выполнит эту работу за тебя. Тут есть рычажок для запирания дульного блока, но он тебе не потребуется.

— Хочешь сказать… дух делает боеприпасы из… ничего?

— Так оно выглядит. У демонов своя магия. Это как мороки. Ты понимаешь, о чем я говорю, верно?

Понимаю.

Сильные обитатели Бездны умеют в определенных пределах воздействовать на ткань реальности. Создавать вещи, которых раньше не было. Или зверей, которым суждено развеяться. В момент генерации эти объекты неотличимы от настоящих. Зверь может вас загрызть, пуля вышибет мозги. Вот только их функционирование поддерживается праной. Уходит магия — реал откатывается к исходным настройкам.

— Ударно-спусковой механизм спрятан в рукоятку. Пороховые газы не выходят в атмосферу, а начальная скорость пули… скажем так, ниже звукового порога, — продолжила девушка.

— Он бесшумный.

— Да.

— Здесь куча защелок и предохранителей.

— Флажок, взводы, тяжелый толкатель. Но это фигня. После модернизации пушку будет контролировать демон.

— Даже прицеливание?

— И его тоже. В тир, конечно, стоит походить. Освоить базовые оружейные навыки. У нас в школе есть подходящее помещение.

— Меня так и пустили туда с одержимым артефактом.

— Воспользуйся лицейскими пистолетами. А МСП не пали.

Я аккуратно уложил пистолет в контейнер и защелкнул держатели.

— Калибр семь шестьдесят два, — добавила девушка.

— Я не разбираюсь в огнестреле. Ответь мне на такой вопрос: что с легальностью ношения? Обычный школьник может держать у себя демонический ствол, разработанный для спецопераций?

— Разрешение оформят. Подарок от клана Адамсов.

— Мило, — я вернул коробку Маше. — Но этого недостаточно, чтобы втянуть меня в ваши клановые разборки. Я способен за себя постоять. Участвовать в боевых действиях не планирую. Так что…

— Это подарок, — перебила Микуцкая. — Всего лишь подарок, напоминаю. Без обязательств.

Знаем мы эти подарки. Сегодня ты поступил в лицей по личной протекции, а завтра уже приносишь присягу демонологам.

— Ладно, — я сдаюсь. — Уговорила. Долго нам еще висеть в этом… убежище?

Маша спрятала контейнер в рюкзак.

Взглянула на экранчик устройства, напоминающего смарт-часы.

— Шесть минут. Готовься к рывку.

— В смысле?

— Нас ждет небольшая пробежка.

Я проверил свой телефон. Связи, как и следовало ожидать, никакой. Значит, устройство Микуцкой автономно, все карты и таймер хранятся в памяти.

— Отсюда не позвонишь, — хмыкнула девушка.

— Я уже понял.

Когда смарт-часы Маши начали пипикать, сигнализируя о наметившемся окне возможностей, мы сорвались с места.

— Не отставай, — бросила эльфийка через плечо.

И свернула направо.

Сорвалась в бег.

Я устремился вслед за призывательницей, добавив немного праны к ловкости и скоростным характеристикам. Мы нырнули в каменный рукав, закругляющийся к условному западу. В небе над домами зависло мутное пятно — то ли луна, то ли солнце. Не отличишь.

Мы промчались по мостовой, свернули в арку, пересекли зеленый дворик, обогнули проржавевший шлагбаум и попали на очередную улочку, застроенную трехэтажными зданиями. Вероятно, многоквартирными.

Сворачиваем налево.

Маша резко притормаживает — я чуть не врезаюсь ей в спину. Впереди происходит нечто психоделическое. Канализационный люк в десятке шагов от нас сдвигает крышку, разверзает пасть и начинает закручивать воронку, сложенную из круглых камней. Мостовая проваливается вниз.

Теряю равновесие…

Земля уходит из-под ног.

Я слышал это выражение, но не вдумывался в его смысл. И вот ровная поверхность превращается в наклонную. Чтобы не грохнуться на пятую точку, я выставляю назад руки. Упираюсь в шероховатые булыжники, но они движутся по кругу. Падаю, обдираю локоть, начинаю соскальзывать вниз.

У Микуцкой те же проблемы.

Тварь, поселившаяся в люке, медленно расширяет пасть, а ряды окатышей сворачивают воронку, подтягивая нас к черному провалу.

Зашиваю руки в гибкий доспех.

Отращиваю на ладонях изогнутые шипы и со всего маха вгоняю в расщелины между камнями. Мостовая уже под тридцатиградусным уклоном, но люк продолжает углубляться, создавая воронку. Спирали ведут меня вправо — по часовой стрелке.

Маша цепляется рукой за мое колено, отталкивается и в два прыжка выбирается из ловушки. Я усиливаю мышцы и тоже прыгаю вверх.

Пасть издает утробный рев.

Фиксирую шипы в расщелинах на пару метров выше.

Снова прыгаю.

Маша хватает меня за предплечье и тянет на себя. Приземляюсь на полусогнутые ноги. Вижу, что угол наклона продолжает меняться.

— Вон туда, — Маша указывает на козырек магазина одежды.

Бежим.

Я ориентируюсь на пыльную витрину с застывшими в причудливых позах манекенами. Одежда на манекенах давно истлела, черты лиц сгладились, местами облезла краска.

Мы мчимся вперед, совершая дерганые движения на закручивающихся витках. Обернувшись через плечо, я замечаю, что воронка уже поглотила часть бордюров и подступила вплотную к одному из домов. При этом ничего не рушилось, а вовлеченные в круговорот элементы встраивались в безумный цикл.

Маша поднимает руку.

Порыв ветра распахивает стеклянную створку двери, и мы влетаем в полумрак магазина одежды.