– Запуск!
Секунда, вторая, третья. И ничего. Бомба в порядке, запал работает. Но ничего не происходит.
– Еще раз!
– Сейчас, должно сработать. Мы уже по ту сторону стен, нас не должны сдержать! Запуск!
Вторая попытка кончается так же бесславно, как и первая – бомба просто отказывается взрываться. Матрица не подчиняется им, коллапса не произошло. Все работает, как и раньше.
– Не может быть, просто невозможно! Есть только один способ сохранить контроль над сетью, но для этого Дженна Донован должна быть…
– ВНИМАНИЕ! ЭКСТРЕННОЕ СООБЩЕНИЕ! ПЕРЕВЕСТИ ВСЕ СТАНЦИИ В РЕЖИМ «ТОЛЬКО ПРИЕМ»! ВНИМАНИЕ!!!
Все экраны включают стандартную заставку, словно старинные телевизоры. А затем сеть открывает обзор на кабинет Верховного Комиссара в ее резиденции на базе Аврора, в пятидесяти пяти миллионах километров от второй планеты.
– Добрый вечер!
Воронова чувствует, как ее ладони непроизвольно сжимают поручни, грозя сломать сверхпрочный пластик. Она ошиблась, смертельно ошиблась…
– Добрый вечер! Я обращаюсь ко всем, кто меня видит и слышит, ко всем верным гражданам Протектората. Только что террористы Красного Рассвета совместно с экипажем мятежного Большевика совершили свое очередное преступление против всех нас, нанеся мощный и хорошо скоординированный удар по многочисленным объектам нашей гражданской инфраструктуры. Степень ущерба еще предстоит уточнить, но сейчас для нас всех более важен незамедлительный и суровый ответ этим бандитам.
Дженна делает паузу, раскуривая очередную папиросу, и Ольге очень хочется увидеть страх в ее глазах. Или гнев. Или растерянность. Но она не видит ничего, кроме привычной небесной синевы.
– Всему персоналу, всем гражданам Протектората. Где-то рядом с вами сейчас орудует опаснейшая банда пиратов и убийц, что силой вломились в наш общий дом. Я их к нам не звала и здесь им определенно не рады. И пока наш доблестный флот не уничтожит их одного за другим, я прошу вашей помощи, прошу помощи каждого сознательного гражданина. Прошу каждого принять участие в уничтожении бандитов, им нельзя дать уйти живыми. Доброй охоты!
Трансляция обрывается, экраны забиты снегом, радиостанции передают густой треск и низкий гул. И повсеместно на всем пространстве гигантской космической пушки гаснут огни.
– Андрей, предупреди Большевик, предупреди всех, чтобы немедленно уходили, не ждите нас! Это засада!
Соскочив с кресла, Ольга срывает пломбы с серверной станции, пытаясь забрать все, что только можно. Если не удалось выполнить главную миссию, надо унести хоть что-то, до тех пор, пока здесь все не рухнуло.
– Что это было, что происходит кругом?
– Ответ Дженны! Она не знает, где мы, знает только, что где-то на Венере. И, несмотря на улыбку, она испугалась, значит, мы были близки к победе. Она испугалась и выстрелила в ответ – спустила на нас Фенрис. На всю Венеру, черт ее дери. Уходим!
ГЛАВА 5: СКОРЫЙ И ПРАВЕДНЫЙ
Снова и снова старшина Воронова хочет сказать спасибо проектировщикам и строителям легкого курьерского корабля: создатели Мэри Сью знали свое дело. Только благодаря их прекрасной работе горстка мятежников еще жива, только за счет невероятной защищенности этого странного корабля они могут продолжать полет. Живучести и ремонтопригодности, что обеспечена и грамотной конструкцией и серьезным запасом запчастей, позволивших провести срочный ремонт, восстановив большую часть навигационных систем. Теперь радары и оптические датчики снова видят все необходимые звезды, в том числе и ту, что нависает громадным сияющим костром прямо по курсу. Они бегут к солнцу.
– Как он?
– Жить будет, – констатирует Ольга, вернувшись после очередного осмотра раненого пациента. – Капсула функционирует, это сейчас самое главное.
– Повезло. Как рука?
– Не радует, – старшина пристально осматривает неуклюжие пальцы из стеклопластика на исковерканной левой кисти, которыми она заменила те, что отрезал спрут. Протез для протеза.
– Так, давай красотка, поверти-ка кормой!
Бетти Буп, к котором им предстоит причалить, повезло гораздо меньше – она вся как решето, давно лишилась большей части рулей, да и топлива осталось на донышке. Но для последнего рывка должно хватить.
– Три, два, один… Есть контакт, есть стыковка!
Два корабля начинают вращаться вместе, связанные временным шлюзом. Верхний люк открыт, но команда Бетти не спешит покинуть свое разбитое корыто и перейти на Мэри.
– Командор Арья приветствует вас! Поднимайтесь на борт, товарищи, срочно нужна ваша помощь, поможете реанимировать старушку.
– Хорошо, идем. Оль, будешь поднимать капсулу?
– Нет, не надо ее пока трогать. Идем…
Наташа встречает ее сразу за кромкой шлюза, забыв о своем привычном месте пилота – именно она смогла довести разбитую в хлам Бетти до точки рандеву.
– Андрей, Винсент, Ольга! Вы живы, ребята, живы! Как же я рада, думала, что никто из вас не сумел выбраться…
Наверное, если бы могла, Наташа расплакалась, как обычно плачут от счастья молоденькие девушки, узнав, что их друзья чудом избежали смерти. Но Измененные не плачут, иначе Ольга расплакалась бы в ответ. Они могут лишь скромно радоваться тому, что живы и молча скорбеть по павшим.
– А я-то думал, это нам досталось…, – Киров придирчиво оглядывает наскоро заделанные пробоины.
– Да, было дело, даже не представляю, как старушка вообще могла куда-то лететь. Ольга, там у тебя в трюме, это тот о ком ты постоянно говорила, – включив видеосвязь, Наташа вглядывается в лицо пассажира реанимационной капсулы.
– Да, он самый. Наш спаситель.
– Понятно. Я обязательно поблагодарю его, когда он придет в себя. А теперь, скорее в медсанбат, друзья, там вас подлатают. А я пока буду уводить наше корыто отсюда.
Убедившись, что с друзьями все в порядке, Наташа Чкалова возвращается в сделанное специально для нее пилотское кресло. Винсент со своими товарищами направляется в лазарет, им срочно нужна помощь робота-хирурга, Киров и Воронова идут в рубку, им предстоит помочь с ремонтом и заодно дать отчет о провальной операции.
– Ни с места!
В вакууме никто не услышит щелчка старинного пистолета, что упирается в затылок старшины. Другие стволы держат на прицеле Андрея.
– Ольга Воронова – ты арестована! Арестована за предательство! Твоих рук дело, ты подставила нас всех…
***
Ничего не работает, все остановилось. Везде все остановилось. Больше не вращаются гигантские шестерни проходческих комбайнов, в плавильных печах падает температура, реакторы повсеместно переведены на холостой ход. Свет ламп становиться тускло-желтым, как во времена Эдисона, втяжные вентиляторы устало гонят горячий душный воздух.
– Готово!
Механический замок сбит, и тяжелая дверь откидывается в сторону, открывая доступ в старую транспортную шахту, проложенную еще первыми горняками. Здесь, как и везде, тусклый свет и горячий воздух – вентиляция повсеместно отказала.
– Прямо вперед двести тридцать пять метров, затем направо к резервному транспортному узлу!
– Посторонись, мальчики…
Эмили запускает в шахту осиный рой, затем входит сама с пулеметом наперевес. Ольга ожидает неизбежного грохота очередей, но шахта встречает их тишиной и пустотой.
– Составите мне компанию, товарищи?
– А куда ж мы денемся? Задрайте люк и следите за флангами.
Покинув разрушенный операционный центр, они сразу же ждут неизбежной сшибки с охранниками Колоссаль, у которых есть время подтянуться к объекту, даже несмотря на общий коллапс системы. Но противник почему-то медлит, дав им возможность хорошенько обдумать происходящее.
Ольге вспоминается рейд на Нью-Чикаго, случившийся, кажется, пару тысячелетий тому назад. Там, впервые встретившись с Биллом, она попала в странную логическую ловушку, на короткий момент полностью утратив адекватное восприятие реальности. Может быть, и сейчас с ней происходит нечто подобное, может быть, и сейчас вокруг нет никого и ничего, что видят ее глаза. Может быть, ее просто взяли с поличным при попытке убийства Верховного Комиссара, и сейчас обстоятельно и с толком пытают, один за другим взламывая защитные барьеры в голове, постепенно подбираясь к наиболее важной информации.
