— Я бы сказала, не просто «что-то», а очень даже неплохо, — усмехнулась она.

Гарри встал и подал ей руку. В следующий миг они аппарировали в бальный зал, где эльфы уже разбирали оставленные столы.

Несколько взмахов волшебных палочек, и заиграла музыка; освещение приглушилось, и пара медленно закружилась в танце.

* * *

Утром молодожёны отбыли в Хогвартс. А там…

Совы принесли почту. Свежий выпуск Пророка пестрил колдографиями со свадьбы Национального Героя. Но это Пророк. Ведьмополитен и Магический еженедельник вообще посвятили этому событию весь свой номер.

Появление их встретили аплодисментами. И завистливыми взглядами.

А ещё, так совпало, что в этот день объявили о Святочном Бале. К Гарри вопросов уже не было, поскольку само собой разумелось, что придёт он с Дафной. А вот остальной Хогвартс загорелся предбальной лихорадкой. И Свадьба Века как-то отошла на второй план. Чему Поттеры были только рады.

После ужина молодожёны улизнули в Тайную Комнату. Подальше от докучливых глаз и ушей. Поближе друг к другу.

— Гарри, — когда поцелуи всё же прервались, дабы не перейти во что-то большее, поинтересовалась Дафна. — Скажи мне, ты знаешь, как Грейнджер всего за год стала настолько сильнее в магии?

— Знаю, — вздохнул Поттер, уже предвидя дальнейший ход разговора.

— И как же? Ты не подумай, это не праздное любопытство. Просто слова Василиска из головы не идут, — несколько поникла она.

— Она стала такой сильной потому, что её тренировал я, — признался он.

— Каким же образом? Что это за методика?

— Да нет никакой методики, — признался парень. — Есть принцип.

— Какой же?

— Тот же, что и при тренировке тела. Чем больше его нагружаешь, тем сильнее оно становится. Всё просто…

— Вот как? А почему тогда эту методику не изучают? Пусть не в Хогвартсе, а хотя бы в Старых Семьях?

— Потому, что магическое истощение очень болезненно и неприятно. А эффект проявляется не сразу. А ещё потому, что большие нагрузки наносят повреждения энергетической структуре волшебника. И если их не исправлять при помощи трансовых и медитативных состояний, можно повредить настолько, что вообще станешь сквибом… Такие вот дела.

— Но ведь эффект потрясающий! Меньше чем за год из заурядной маглорожденной ведьмы выйти на уровень сильного чистокровного!

— На самом деле, она сейчас не сильно уступает Драко и даже Снейпу. Драко может даже и превосходит. Просто научилась, наконец, скрывать свои настоящие возможности.

— Вот оно что, — задумалась Дафна. — А с чего ты начал?

— Для начала я её устроил в ту же школу, в которой и мы с тобой тренируемся.

— Вот как? Я её там знаю?

— Я её там и сам не знаю. Вне школы мы с ней не говорим об этом.

— Понятно. А дальше?

— А дальше контроль силы заклинания. Как тот же Люмос Солем. Им можно осветить стену, а можно прожечь её к дементору…

— Вот как? Не знала. Яркость я умею менять, но, что им можно стены прожигать, не знала…

— Можно. Но тут же магическое истощение получишь. Бомбарда в этом случае эффективнее силы расходует.

— То есть она просто берёт простое заклинание и вкладывает в него все свои силы?

— Почти. Вначале именно так и делает. А после этого, когда отойдёт немного от истощения, начинает гонять магию по телу. По всем каналам, от самых крупных до самых маленьких. И там, где есть повреждения, этой же магией их и исправлять. На самом деле это сложнее описывать, чем сделать.

— Звучит не очень понятно, но достаточно просто. В чём подвох?

— Подвох в том, что ты привыкаешь к таким нагрузкам. И без них тебе становится плохо. Пропадает сон. Ухудшается контроль над заклинаниями. Могут даже начаться стихийные всплески, словно у ребёнка… Не говоря уже о паршивом самочувствии… Эту методику, однажды начав, бросать уже нельзя…

— Сам ты, как я понимаю, по ней занимаешься?

— Да.

— И давно?

— С конца второго курса.

— Как же ты справляешься? Ведь такого "дракона", что ты мне показал, где попало, не применишь?

— Материализация. Она требует огромного количества сил. Вот ей я и занимаюсь изо дня в день…

— А что материализуешь?

— Накопители. В моём доме на Тисовой встраиваю их в единую систему. Там сейчас система защиты уже мощнее, чем в Поттер-мэноре… Раз в десять. Стационарная и не имеющая природного источника.

— Как я и предполагала, ответ ужасает… — сказала девушка и затихла в объятиях мужа.

— Гарри, — спустя какое-то время, просительно начала она.

— Да?

— А можешь ты и со мной по этой методике заниматься?

— Могу. Но ты уверена? Последствия и трудности я тебе уже описал.

— Уверена. Не хочу быть слабой. Я же теперь Слизерин. Это обязывает…

— Тогда пошли, а то я уже на грани…

— На грани чего?

— На грани самоконтроля. Ещё немного, и я начну к тебе приставать…

— Тогда побежали! А то ещё немного, и я поддамся!

Неделя перед Святочным Балом пролетела в шуме, нервозности, лихорадочности и суматохе. От которых были избавлены Поттеры.

Казалось, про них, наконец, все забыли. Да, именно так оно и было!

Да им только того и надо было. Дафна с ожесточённой решимостью взялась за тренировки, выплёскивая в них всё, что копилось в ней из раздражения, недовольства и нетерпения. Гарри, видя это, не отставал. Хотя в нём недовольства-то собственно и не было.

Всё, что испытывал он — это бесконечное счастье. А ещё недоверие к судьбе. Ожидание подвоха. Потому что, ну, не может же быть, чтобы столько счастья и всё ему?

На словах же он просто подыгрывал Дафне. Внутри же он боялся желать чего-то большего, чем уже имел. Боялся лишний раз судьбу за усы дёрнуть.

И готовился к бою. Так готовился, как никогда в жизни. Не знал к бою с кем. Не знал когда. Просто чувствовал, что за такой огромный аванс, придётся поработать. Более того, повоевать!

Настал день Святочного Бала. Поттеры пришли в комнату Чемпионов первыми. Точнее первыми из Чемпионов, Макгонагалл там уже была.

Пара, как и раньше, была ослепительна: Гарри в белом, Дафна в белом с зелёным и золотым.

Дверь снова открылась. На пороге появился Крам. В сопровождении Гермионы.

— Всем привет, — поздоровалась Грейнджер. Виктор просто кивнул.

— И вам привет, — отозвался Гарри. Дафна по примеру Крама только кивнула. — Сказать, что я удивлён, ничего не сказать, Миона. Не раскроешь тайну, когда вы успели познакомиться?

— Почти сразу, после приезда гостей. В библиотеке. Виктор тоже любит читать, — слегка порозовела девушка. Что в сочетании с её нежно-розовым платьем смотрелось мило. Грейнджер вообще к этому балу расстаралась (специально упросила Гарри аппарировать её во Францию, где, на полную раскочегарив Маховик, она пробежалась по салонам красоты и портным) и была очаровательна, как никогда. Крам рядом с ней смотрелся грозовой тучей рядом с восходящим солнцем.

А третьей пришла Флёр. Пару ей составлял Роджер Дэвис. Но намётанному взгляду Дафны было заметно, что обаяние вейлы уже затуманило бедняге голову, хоть сама Делакур и пыталась сделать его минимальным.

Пара была яркая, но насквозь фальшивая.

Гарри сочувственно посмотрел на француженку. Почему-то чувствовал он себя виноватым.

Бал начался. Танец Чемпионов прошёл безукоризненно. Вечер был приятен. В целом. Если не считать чёрной тучи зависти, распугивающей всех вокруг, на месте Рона Уизли. Он так и порывался набить кому-нибудь морду, но так и не придумал кому. Поскольку виноватыми считал вообще всех. А вообще всем, морду не набьёшь.

Особенный фурор произвёл Снейп, пришедший на праздник в том же костюме, что и на свадьбу Поттеров. Все Белые танцы он был занят (а по просьбе подхихикивающего Поттера, приправленной парой сотен галлеонов, "Ведуньи" объявляли Белым практически каждый танец, ну или, по крайней мере, каждый второй). Отбою от партнёрш у него не было весь вечер. Вся женская часть Слизерина посчитала своим долгом хотя бы раз потанцевать со своим деканом.