Поттер поймал палочку.

— Обливейт! — вербально, в полную силу, Бузинной Палочкой послал в поверженного врага Поттер.

Весь бой не занял и трёх секунд. Две из которых произносился «Обливейт», и летела палочка.

Снейп сморгнул.

— Что ж, Гарольд, это было впечатляюще, — заметил он, глядя на трещины в изрядно промятом полу и неподвижное тело в осколках металла. — Но я бы его убил. На всякий случай.

— Не стоит мараться, профессор, — ответил Гарри, убирая палочки. — Вы же не хуже меня знаете, что ему жить осталось не больше пары лет, несмотря ни на какие слёзы Феникса…

— Знаю, — вздохнул Снейп, — но руки так и чешутся, как вспомню, что всё это подстроил этот старый маразматик!

— Он нам ещё нужен, профессор, — грустно сказал Гарри и открыл дверь.

* * *

— Здравствуйте Гарольд, — поздоровался с вошедшим мальчиком гоблин. — К ритуалу всё готово. Приступим?

— Да, господин Криткрок, — ответил мальчик и начал снимать мантию.

Тот же зал. Те же свечи. Та же темнота. Из темноты выступили сразу четыре фигуры.

— Сначала Леди, — прозвучал в голове Гарри голос Фестрала, и вперёд вышла девушка в плаще.

— Леди, — коротко поклонился Гарри ей.

— Я смотрю, ты не с пустыми руками? — улыбнулась она.

— Да, — кивнул ей мальчик и положил к её ногам все три Дара. Предметы рассыпались прахом. Из камня выпорхнуло тёмное облачко и втянулось в ладонь девушки. А напротив сердца у Гарри с болью и жжением проявилась татуировка: круг в треугольнике и чёрточка посередине. Боль была сильной, но Гарри не дрогнул ни одним мускулом, всё так же глядя девушке прямо в глаза.

— Есть ещё кое-что, что я могла бы у тебя принять в подарок, — сказала она и коснулась шрама Гарри рукой.

— Значит, я седьмой крестраж, да? — спросил мальчик.

— Не совсем. Просто кусочек его души застрял в твоём шраме.

— Что ж. Примите и его в дар, Леди, — сказал мальчик. И нечто тёмное скользнуло из его лба в ладонь девушки.

— Спасибо, Гарри, — улыбнулась девушка, скрываясь во тьме.

— Итак, Гарольд, я признаю тебя Лордом Поттером, — прозвучал в голове мальчика голос Фестрала. В следующий миг Фестрал потерял материальность и скользнул на спину Гарри, застыв там татуировкой.

Гарри скрутило болью, но он распрямился, перебарывая себя. Прошло мгновение, и он снова выпрямился и был готов к бою.

— Твой враг ещё жив? — прошипел Василиск. — Почему?

— Момент ещё не настал, — спокойно ответил Поттер.

— Ты хочешь победить его честно? — прорычал Лев.

— Я хочу победить его при свидетелях. Публично. Это поможет мне в основной задаче. Он всего лишь этап в моих планах.

— Поэтому ты ещё не убил его, хотя и знаешь, где он? — прошипел Василиск.

— Да. Но не только, — ответил мальчик. — Мой враг меня может почувствовать. Не обязательно, но может. А если он сбежит и заляжет на дно, то мне не хватит ресурсов его найти. Пусть он сам найдёт меня.

— Ты так уверен в своих силах? — прошипел Василиск.

Мальчик поднял на него глаза, полные вселенской усталости и боли… Боли его души и боли тысяч убитых им людей. Змей отвёл взгляд. Это не Слизерин. Это Поттер-Слизерин. И даже хуже того — Поттер-Блэк-Гриффиндор-Слизерин. Не хитрец. Он в первую очередь Идущий Дорогой Смерти. Да ещё и Гриффиндор, чья храбрость граничит с идиотизмом.

— Что ж, — прошипел Василиск. — В момент его смерти ты станешь Лордом Слизерином… — выдал он своё решение и уполз во тьму.

— Победи, и станешь Лордом Гриффиндором, — рыкнул лев и то же растворился во тьме.

— Гарольд, ты отдал титул Лорда Блэка, — вздохнул Гримм. — Но от Рода не отказался. Более того, ты дал Блэкам силу. Прими моё покровительство. Не как подчинённый член Рода. Просто, как свободный Блэк.

— Принимаю, — сказал мальчик. Гримм так же, как до него Фестрал, потерял материальность и скользнул к Гарри. Там он осел у него на плече татуировкой.

Новый приступ боли, и свечи погасли. Тьма рассеялась.

— Поздравляю, Лорд Поттер, — встретил его на выходе Криткрок.

— Не с чем, — ответил Гарри. — Это больно.

— Что ж, вам виднее, — не стал спорить гоблин. — Теперь, когда формальная часть завершена, нас ждут дела финансовые…

— Хорошо, не будем откладывать, — согласился Гарри, хотя усталость была ужасающей.

— И один вопрос, куда более срочный…

— Что за вопрос?

— Брачный Контракт, который перешёл вам вместе с титулом Лорда Поттера. Контракт, заключённый вашим дедом, Лордом Чарлусом Поттером…

— И с кем же был контракт? — спросил Поттер.

— Между Лордом Поттером и Лордом Гринграсс, дедом вашей невесты — Дафны Гринграсс…

* * *

Утром Гарри был мрачным и неразговорчивым. На все вопросы просто отмалчивался.

В подобном состоянии его не решались трогать даже профессора. Особенно, когда видели перстень Лорда на его руке (прятать его Гарри не посчитал нужным, всё равно всех заинтересованных лиц уже известили гоблины, и в первую очередь нынешнего Лорда Гринграсс).

Дафна этим же утром отбыла домой, срочно вызванная родителями. Убывала она в блаженном неведении. Гарри так к ней и не решился подойти. Только провожал долгим нечитаемо-тяжёлым взглядом, от которого она временами ёжилась.

* * *

Дафна Гринграсс была в шоке. Хотя это даже шоком назвать нельзя. Это была полная остановка мыслительной деятельности.

Не было ни одной мысли в голове. Вообще.

Когда её срочно вызвали домой родители, она могла предположить что угодно, кроме вот этого, того, что на самом деле её ждало дома.

Брачный Контракт. Магический. Скреплённый кровью. Не разорвать, не обойти, не обмануть.

И с кем?! С Гарри, мать его, Поттером! Этой ходячей бомбой замедленного действия, которая периодически взрывает весь Магический Мир Британии и не только. Причём всегда в самый неожиданный момент.

Вот и сейчас: в четырнадцать лет стал Лордом, пройдя Ритуал, на который уже лет сто никто не решался. Да ещё в Роду Поттеров. А у Фестрала слава ой какая недобрая!

И вот теперь у них ровно месяц до свадьбы. Иначе в дело уже вступит Магия.

"Интересно, а когда он сам об этом узнал?" — возникла в голове хоть какая-то мысль.

Пора было собираться обратно в Хогвартс. Необходимо поговорить с… женихом.

Хотя, есть шанс, что он не переживёт первого испытания Турнира… хотя, о чём это она? ЭТОТ переживёт. Он даже «Аваду» пережил. ЭТОТ, что хочешь, переживёт…

* * *

На ужине в Большом Зале к вяло жующему за гриффиндорским столом Поттеру подошла Дафна Гринграсс.

— Лорд Поттер, есть разговор, — ледяным голосом сказала ему Ледяная Королева Слизерина. Тот только кивнул, продолжая ковыряться вилкой в тарелке.

— Где и когда? — спросил он, подняв на неё глаза.

— После ужина я подойду, — сказала она. Гарри кивнул. Дафна ушла.

— Лорд Поттер? — в недоумении спросила Гермиона.

— Поздравляю.

— Не с чем, — отозвался мальчик, — это больно, а мне ещё два титула принимать…

— Всё так плохо? — переспросила она.

— Да нет, — пожал он плечами. — Плохого ничего нет. Просто всё очень сложно с этим наследством… Ладно, разберусь как-нибудь, — махнул он рукой, завершая разговор.

Ужин кончился. На выходе из зала Гарри подождал Дафну. Дальше они пошли вместе.

— Есть у тебя место, где можно поговорить без свидетелей? — спросила девочка.

— Тайная комната Слизерина подойдёт?

— Подойдёт, — кивнула она.

* * *

— А Слизерин обладал чувством юмора, — заметила Дафна, когда Гарри открыл вход в туалете Плаксы Миртл.

— С этим не поспоришь, — согласился Гарри, делая пару хитрых взмахов своей палочкой, после которых гладкий спуск сменился аккуратной лестницей.

Мальчик подал невесте руку, и вместе они спустились вниз. Проходя мимо сброшенной кожи Василиска, девочка присвистнула. Гарри пожал плечами. Он просто ещё не придумал, куда эту кожу к делу пристроить. Вот она и валялась тут.