- Ребята.

Повернулась в сторону крика и увидела, как земля начала периодически приподниматься на насыпи. Раз, другой и оттуда вывалился Карм, весь вымазанный, с пятнами на лице и полностью черными руками.

Тот улыбнулся, приветливо осмотрел всех подошедших ребят и вдруг заметил меня, из-за чего сразу же изменился в лице.

- Ты, - злобно прошипел, начиная надвигаться в мою сторону. – Идиотка. Нельзя слушать, что тебе говорят? – его голос переходил на громкий крик. – Соображаешь вообще своей тупой башкой?

- Успокойся, - подошел к нему Глой.

Тот вырвал руку и снова продолжил большими шагами грозно идти в мою сторону. Я дернулась, начала искать глазами хоть какое-то укрытие. Ничего подходящего не обнаружила, поэтому спряталась за спину рыжеволосого Рика.

- По тропе идти не может, орет где не надо, отделяется, упала на следующий уровень и… - запнулся он.

Парень осмотрелся по сторонам, потом кинул взгляд на мой внешний вид, оглянулся на насыпь, откуда вышел и снова на меня.

- Как ты так быстро выбралась? – теперь в его голосе звучало только недоумение.

- Она вообще пришла с другой стороны, - ответил за меня Рик.

- Вы посмотрите, ко всему прочему еще и указаниями пользоваться не умеет.

Мне было неловко и неуютно. Глаза со всех сторон так и просверливали во мне дыры. Хотелось обратно под землю, где ничего не видно. Там намного уютнее, там языкастик со своим облизыванием лица. Оказалось, что не слюна животного противна, а именно эти оскорбления в мой адрес. Меня словно грязью поливают, отчитывают за то, что сама смогла выбраться, что интересуюсь природой, окружающей меня, хочу узнать что-то.

Я молчала, опустила глаза, спрятала руки за спину и прикусывала язык. Не буду оправдываться, не хочу рассказывать о знакомстве с языкастиком. Пусть злятся, не доверяют, осуждают, но не поделюсь с ними тем восхитительными мгновениями исследования тела животного, когда видела его только в своем воображении. Не расскажу, что теперь обладаю невидимой обувью, как летала по округлым тоннелям подземелья, как узнала, что они общаются с помощью движений тела в воздухе.

- А я говорил, что не надо ее с собой брать, - вмешался Тэпин. – Пусть уходит, не надо нам лишних проблем.

Он подошел ближе, стал сбоку и ехидно расплылся в улыбке, два раза дергая вверх бровями.

- Что скажешь? - словно промурлыкал он.

Закрыла глаза, делая глубокий вздох. Киса, сиди смирно внутри. Не надо рваться наружу. Так хотелось сделать злобный оскал, громкий рык, повалить его на землю, наседая всем телом, и облизать лицо снизу-вверх, очень медленно, всей поверхностью языка. Чтобы он испугался, скривился от омерзения, а в глазах читалась беспомощность. Спокойно, киса, он не увидит твою черную красивую шерстку и оранжевые глазки.

Необычно чувствовать в себе такую ярость. Я ведь спокойная, застенчивая молчаливая девушка в общении с людьми, стараюсь опускать голову и не делать ничего опрометчивого. Но вот гатагрия, иногда желающая проявить себя, просто выводит из колеи. Смесь внешней сдержанности и гнева в груди обескураживает. Момент, когда ты в виде человека хочешь поднять руку, из которой, как по волшебству, вырастут длинные когти и полоснуть с размаху по лицу, чтобы замолчал, приводит в замешательство.

Парни столпились вокруг меня, смотрели, переговаривались. Я стояла словно на страшном суде, приготовившись услышать вердикт.

- В путь, потом решите свои проблемы, - раздался голос издалека. Он принадлежал темноволосому мужчине с сединой.

Его внешность напугала: несколько шрамов на лице, щетина, глаза, источающие усталость, и нехватка маленького кусочка уха.

Парни послушались, сразу же выдвинулись в путь, не задавая никаких вопросов. Я осталась стоять, не хотелось идти. Они ведь снова будут ругаться, злиться на меня, говорить гадости.

- Ты идешь? – обернулся ко мне Рик.

Не удержала печального вздоха и догнала его.

Ко мне направился Глой, но его сразу же за руку остановил друг, добавляя при этом:

- Она с нами больше не пойдет, - услышала его голос издалека.

- Все, - весело сказал Рик, - больше тебе не придется слушать нудя-я-ятину.

- Ты о чем? – не поняла, что именно имеет ввиду.

- Ой, рассказы Глоя вообще сложно воспринимать. А ты пол дня протянула. Это рекорд, - поднял палец вверх.

- А как же Карм?

- Они с детства вместе, чаще всего отдельно ходят. Вряд ли они постоянно разговаривают об общем прошлом.

Посмотрела на спины удаляющихся парней, накрытые бордовыми плащами. На этот раз мы шли последними, что почему-то радовало.

- А мы долго будем идти?

Мне казалось, что при первой же остановке решиться мое изгнание из их группы. С одной стороны, я не против передвигаться отдельно, черной кисой перебегать от одного дерева к другому, не чувствовать такой усталости после длинного похода и не находиться в их обществе. А с другой – будет сложнее определить нужного человека. Теперь из списка исключился Карм, да и рыжеволосый парень, который заставил взять себя под руку, не вызывает никаких необычных чувств. Семь парней осталось проверить.

- Нет, следующий привал близко. Мы были бы уже там, если бы ты не свернула с тропы. Почему вообще туда пошла?

Может не говорить, что услышала странный звук? А вдруг это ненормально для обычных людей.

- Мне что-то показалось в траве, и я хотела проверить, - выпалила первое пришедшее в голову.

Главное, не запутаться потом в своем же вранье.

- Точно не расскажешь, как выбралась? Очень хотелось бы услышать, - мило улыбнулся он.

- Э-э… - начала было говорить, но запнулась, не найдя никаких слов, чтобы описать мое маленькое приключение.

Поджала губы и отрицательно покачала головой. В голову ничего более-менее правдоподобного не приходило, поэтому лучше помолчу. Пусть сам придумает ответ.

Шли мы и вправду не долго. Остановились на опушке, заваленной камнями. Парни расселись в разных местах, мы с Риком подошли к уже привычной группке из четырех человек. Каждый достал из сумки пару овощей, мяса и хлеб. Когда протянули мне порцию, я только отказалась, показывая в руке часть своей провизии. Сперва кушали молча, но потом…

- Давайте уже избавимся от нее, - прервал тишину своим издевающимся голосом Тэпин.

- Я за и Глой тоже, - сразу же откликнулся Карм.

- Нет, - высказался тот.

- Да, - невозмутимо посмотрел на друга брюнет, до сих пор не вымывший лицо.

- Поднимаем руки, кто за, - встал на ноги Тэпин и подошел к каждому по очереди. – Все согласны, отлично! – остановился возле меня, ехидно улыбаясь, наклоняясь и упираясь руками о колени.

Они проголосовали, каждый хотел меня выгнать. Так обидно и неприятно стало. Даже Рик, который хорошо относился, согласился с Тэпином.

Хотя, на что мне было рассчитывать? Ведь ни я их не знаю, ни они меня. Два раза переночевали вместе у костра, один раз вытащили меня из воды, да и в яму провалились из-за меня. Ну ничего, значит буду кошечкой бегать за ними по лесу.

- Только после Сталиков, - сказал рядом сидящий Рик и залился звонким смехом.

Тэпин изменился в лице. Ему явно не понравилось сказанное, ведь только что он был победителем, добился всеобщего одобрения, и тут ему вставляют палки в колеса.

- Мы же проголосовали, - обернулся он к остальным.

- Ты не уточнял когда, - поддержал рыжеволосого парня Фелио.

Теперь трое смеялись громко и очень заразительно, остальные же просто улыбались. И только Тэпин был возмущен, его глаза метали молнии, желваки на скулах ходили, губы постоянно поджимались, а воздух через нос вдыхался с каким-то свистом.

Хотела посмотреть еще на реакцию Карма, но он отвернулся, да и Тэпин снова подошел ближе, наклоняясь прямо к моему лицу.

- Не знаю, почему они так тебя защищают, как последние маймы, - каждое слово было плевком в мою сторону вперемешку с огромным количеством желчи, - Но меня тебе не провести.