Гадина, не дала узнать ни лица, ни имени. Надо было не затягивать и сразу бежать к Каа. Зачем понадобилось идти в этот город? Кентрон, вроде так назвал его охранник. Так бы успела поговорить с провидицей, выведать подробности. Хавид говорил, что она хороша в своем деле. У меня точно тупая башка.

Замедлила бег, когда услышала разговоры людей. Они смешивались со стуком колес, иногда бряканьем металла и звонкими ударами. Остановилась, смотря в ту сторону, но не видя ничего за густыми деревьями и высокими пригорками. Я задумалась, надолго и всерьез. Хотелось подойти ближе, подслушать, узнать что-нибудь интересное, но останавливали звуки, напоминающие рассечение плеткой воздуха и удар о живую плоть. Только один раз по телевизору такое наблюдала, но даже там было неприятно такое видеть.

- Давай быстрее, - крикнул мужской голос и снова раздался этот звук.

Вздрогнула от него и стартанула в лес, удаляясь подальше от них. Бррр. Стоило бы проверить, кого они там бьют, но сейчас сомневалась в своей выдержке, особенно после нападения на кучку парней. Мне каждый раз неприятно видеть мучение животного, даже простая грусть в глаза осадком ложилась на сердце, а тут ведь намного хуже. Надеюсь, что они друг друга бьют. Один мужчина тянет повозку, а другой рассекает воздух и отгоняет от него длинной плеткой комаров. Потом меняются местами через каждые несколько метров. А если больно попадет по коже, оставляя глубокую рану, то можно всегда сказать, что там просто сидел комар. Лучше пусть так делают, хотя бы в моем воображении.

Постояла немного, переступая с лапы на лапу, а после побежала снова в первоначальном направлении. Я давно уловила свой запах, по которому следовала. Удивительно, насколько он был ярким, как сказочный зачарованный клубок вел вперед, словно видела след перед глазами.

Вскоре, минуя заросли, поваленные деревья, множество глубоких ям, огромных валунов и парочку узких речушек, добралась до знакомой деревни. Сначала не хотела заходить, но вспомнила, что так и не обновила гардероб, поэтому замедлила шаг и уже собиралась превратиться в невысокую голую девушку. Но громкое пение привлекло мое внимание.

Не знаю, что именно происходило, из-за чего множество людей столпилось в центре деревни, вокруг единственного фонтанчика и пело. Протяжно, часто невпопад, мужчины и женщины голосили какую-то незнакомую песню, которая брала за душу.

Может это похороны? Вдруг в этом мире таким способом прощаются с умершим. А если именно с тем парнем, которого я покалечила?

Жуткие мысли заставили сделать шаг назад, страх от возможности быть убийцей вводил в ступор. Сердце начало колотиться, дыхание стало быстрым и неглубоким, если бы не шерсть, то капли пота потекли бы по моему лбу. Голова непроизвольно втянулась в шею, а глаза бегали в разные стороны. Хватило пары секунд такого состояния, и я снова бежала, только на этот раз вглубь леса, совершенно недалеко.

Остановилась, легла на живот, зарылась мордой в песок и прикрылась сверху лапами. Лучше бы не подходила к этой дурацкой деревне.

Насколько меняется восприятие окружающего мира, когда ты чувствуешь гложущую вину, скорбь и поглощающую внутренности пустоту. Звуки, они другие. Листва словно перешептывается, давит на уши беспрерывным шелестом, редкие скрипы высоких деревьев каждый раз заставляют вздрогнуть и поежиться, а отсутствие звуков животных угнетает, словно кроме гатагрии, лежащей на земле посреди леса, никого больше нету в целом мире.

Только-только начало смеркаться, когда я встала на лапы и пошла искать дорогу к Фелио. Лучше к нему пойду, чем снова к этой деревне приближусь. Не подходя к поселению, обошла вокруг в поисках знакомого запаха, уловила путеводную ниточку и быстро побежала. К полному заходу солнца, когда темнота еще не вступила в полное владение, а дневной свет уже начал отступать, я увидела группку людей вокруг высокого костра. Через пару минут глазами нашла его, парень был среди них.

Вновь стала девушкой, переоделась в свою потрепанную одежду, которую до сих пор не удалось поменять. Сделала парочку глубоких выдохов, уговаривая себя выйти из-за дерева и подойти ближе к ним.

Страшно, очень страшно. Там так много людей, а я одна. Они сидят, о чем-то очень громко разговаривают, некоторые спорят, другие смеются. А я выйду, как ни в чем не бывало, подойду к Фелию, поздороваюсь и сяду рядом? Что за глупости. Обхватила дерево руками и уговаривала себя выйти, хотя бы показаться, не трусить, стать смелой. Раз, два, три, пошла.

Медленно приближалась к кучке людей, разрознено сидящих вокруг костра. Вдалеке виднелся еще один, но не такой большой, только с двумя странниками. У основного же заметила десять человек. Еще не стемнело, поэтому не составило огромного труда посчитать. Я делала маленькие шажочки, высматривая еще кого-нибудь, вдруг их одиннадцать или двенадцать. Хотя это не имело особого значения, ведь сути совершенно не меняло. Моя задача – подойти, поздороваться и… А что дальше?

Остановилась как вкопанная с расширенными испуганными глазами. Дыхание стало очень глубоким из-за волнения, так хотелось развернуться и убежать. Вдруг они такие же как та группка молоденьких парнишек. Потерла свой лоб, убрала прилипшие волосы назад и, посмотрев на ладонь, чуть не ахнула. Да она вся грязная стала. Я ведь не умылась, особенно после последнего пребывания моей мордочки в земле. Развернулась и быстро пошла в обратном направлении.

- Кира?

Только не это. Зачем? Ну зачем ты меня заметил? Да еще и вспомнил как зовут. А вот это уже приятно.

- Правда ты? – услышала голос уже совершенно рядом и приближающиеся быстрые шаги.

Обернулась и улыбнулась во все тридцать два зуба.

- Привет, - выдавила, сдерживая вздох огорчения.

Ужас, это просто немыслимо. Снова предстать перед ним в таком ужасном виде. Почему нельзя было умыться до того, как перевоплотилась. Что мне необходимо, чтобы начать думать перед тем, как делаю? Может развернуться и убежать? Тогда не придется подходить к костру и показываться всем на глаза в таком виде. Никогда не переживала из-за своего облика, но теперь, когда необходимо произвести хорошее впечатление, начала.

- Привет. Что ты тут делаешь?

Его брови сдвинулись в непонимании на переносице. Было понятно, что он удивлен и в то же время заинтересован.

- Э-э, - открыла рот, но быстро поджала губы.

Что мне отвечать на этот вопрос? Я ведь совершенно не подумала, что приблизительно надо отвечать. Не составила легенду, причину, цель и все в подобном роде. Да даже в голову не пришло, что меня спрашивать будут. Надо уходить, срочно.

Снова натянуто улыбнулась и собралась ретироваться. Успела только развернуться и сделать шаг, как меня подхватили за руку и потянули к костру.

- Ребят, знакомьтесь. Это Кира. - сказал красавчик, подойдя ближе к остальным.

Мои руки вспотели от переживания, поэтом постоянно вытирала их о штаны. При всем этом нижнюю губу прикусила и сдерживала левый глаз, который постоянно пытался прищурится. Я пребывала в состоянии, когда строгая учительница в следующую секунду начнет делать выговор за твою проделку, а ты знаешь, что поступила плохо и скукоживаешься всем телом, чтобы хоть как-то защититься от ее слов.

- Привет.

- Здравствуй.

- О, ничего себе.

- Ха, - раздалось слева вдалеке.

Они все начали говорить в один момент. Одни поднимались на ноги, дергая в приветствии меня за руку, другие просто со своих мест кивали.

Фелио подвел меня к группке из четырех человек. Слева на земле лежал парень, с поднятыми бровями и недоумением в глазах. Чуть дальше от него сидело еще двое человек, один из которых с улыбкой смотрел на меня, а второй только возмущенно покачал головой. Первый поднялся, подошел ближе и тоже пожал руку.

- Глой, - представился он.

Блондин с тускло-голубыми глазами, очень высокий, широкий в плечах, так и излучал доброжелательность. Парень с прямыми бровями, ровной линией не пухлых губ, кончики которых поднялись вверх в приветливой улыбке, широкими скулами и заинтересованностью в глазах долго держал мою руку, мелко тряся вверх-вниз.