Мою руку задело что-то мягкое, холодное, но определенно живое. Через пару секунд почувствовала, как мою щеку облизывают. Слюни стекали вниз, капая прямо на плечо, язык – если это был он – поднимался до глаза и потом опускался вниз до подбородка, вымазывая холодной вязкой слизью, сперва вызывающей отвращение. Потом та же часть тела животного дотронулась до лба, из-за чего слюни начали медленно стекать по носу и потом на губы.

Я не вытиралась, боясь, что тем самым обижу существо. Оно переместилось на руки и постепенно дошло до ступней. До одежды не дотрагивалось, не мочило ее. Сперва мои ноги были поджаты, но существо заставило выпрямить правую, поддевая за колено. Лодыжку обхватили три холодных пальца, очень коротких, но цепких. Животное, пусть будет языкастик, начало облизывать ступню. Один раз, второй, третий. Много-много раз, от пятки до пальчиков. Потом вторая нога подверглась такой же обработке. Облизанную кожу медленно стягивало, как яичный белок на лице, когда засыхает.

Вскоре все закончилось, ноги вновь стали только моей собственностью, но теперь трехпальцевое существо взяло меня под локоть и потянуло вверх, помогая подняться. Я вытерла лицо, избавляясь от противной стекающей слюны, и поразилась, полностью становясь на ступни. Не больно, ничего не раздражало, не ощущала землю под ними, вообще ничего. Первой мыслью было, что они онемели, но, подняв и пощупав то место, поняла, что ноги просто покрылись какой-то пленкой, довольно мягкой, толстой и не причиняющей никакого дискомфорта. Попыталась найти края, но она плавно переходила на мою кожу, не оставляя никакой возможности зацепиться и избавиться от неожиданного подарка. Ничем другим такое удобное приобретение я назвать не смогла.

- Спасибо, - радостно кинулась обнимать неизвестное существо.

Но промахнулась. От падения меня удержали, придержав второй конечностью.

Я протянула руку, пытаясь дотронуться до нового знакомца и снова наткнулась на холодную гладкую кожу. Необычное строение тело удивляло, так и хотелось найти свет, чтобы своими глазами увидеть воочию то, что удалось пощупать. Лысая голова без глаз и носа только с одним отверстием, откуда и высовывался язык, проверять длину которого не осмелилась. Дальше шла угловатая мускулистая шея, переходящая во что-то очень твердое, похожее на камень, даже металл.

Языкастик был чуть ниже меня, но постоянно приподнимался и опускался, паря в воздухе.

- Дай потрогать крылья, - сказала и прикусила губу, боясь отказа.

Существо снизилось, теперь доставая только до моей груди, и развернулось, взяв меня уже за другую руку. Оно словно боялось отпустить, постоянно руководило моими движениями.

Осторожно дотронулась до крыльев, которых оказалось четыре. На ощупь напоминали мелкую сеточку, обтянутой бархатом, вытянутые и узкие, заканчивались закруглением, а начинались твердой круглой чуть вытянутой трубочкой, переходящей в кожу без единых волосков. По всех спине шел твердый панцирь, а внизу вместо хвоста оказалось ступенчатое жало, до кончика которого мне запретили дотрагиваться. Спереди такая же голая кожа, нашла четыре конечности, на конце которых нащупала три крючковатых тонких пальца без когтей.

- А ты интересный, - сделала вывод после своего невидящего осмотра.

Я пребывала в возбужденном состоянии. Так и подмывало превратиться в гатагрию и своими глазами посмотреть на животное. Сложно, очень сложно сдерживаться. Что-то подсказывало, что языкастик с кисой между собой могут не ладить и я тогда потеряю то небольшое образовавшееся взаимопонимание между нами. Было приятно доверие, с которым он позволял себя ощупывать. Я улыбалась, радовалась, меня переполняло чувство растекающегося тепла по телу, исходящего с солнечного сплетения.

Языкастик резко два раза дернулся вверх и влево. Это был не полет, не обычное спокойное парение в воздухе. Не сразу поняла, что именно он сделал.

- Ты так разговариваешь? – озвучила свою догадку.

По руке, держащей меня, ощутила перемещение существа рывком вниз и возвращение в предыдущее положение.

- Это было да?

Движение языкастика повторилось.

- Круто, - восторженно высказалась я.

Животное потянуло меня куда-то в другую сторону. Не туда, где выход. Нет, меня же ждут. А вдруг будут искать. Подумают, что заблудилась и уйдут без меня или наоборот выдвинутся на поиски. Не хочу доставлять лишних неудобств парням. Мне надо, чтобы ко мне нормально относились, а не постоянно припоминали этот случай.

- Помоги выбраться наружу, - остановилась на пол пути.

Снова почувствовала рывок вниз. Оказалось, что он так и собирался, но вот только опять тянул не в ту сторону.

- Но мне надо не туда, - тихо возмутилась, шагая за ним.

Он снова ответил, только на этот раз вверх. Может это означает «нет»?

Решила не пререкаться, ведь невидимое существо является жителем этой пещеры из круглых тоннелей. Ему виднее, куда правильнее идти, поэтому решила довериться и больше не останавливалась.

Мои мягкие тапочки пружинили, было легко и удобно. Наконец могла спокойно, безболезненно идти вперед, шагать, не боясь наткнуться на очередной камень или зацепиться за дерево.

- Спасибо за эти штуки на ногах, - в очередной раз поблагодарила языкастика.

В ответ он рывками дернулся вправо, а потом вниз.

Через десять минут беспрерывной быстрой ходьбы мы остановились. Языкастик отпустил руку и облетел меня вокруг, обхватывая тело всеми четырьмя конечностями. Я словно очутилась в коконе, настолько крепко меня держали. И вдруг мы взлетели. Вверх, петляя то вправо, то влево. Мы быстро перемещались, не видя ничего, не ощущая твердой поверхности под ногами, а только чувствуя застоявшийся воздух, который рассекали резкими движениями.

Один раз даже завертелись юлой, из-за чего закрыла глаза, чтобы не стало плохо, а потом почувствовала теплую землю под собой и свежий воздух. Резко обернулась и смогла заметить только розовую кожу существа. Оно улетело обратно, не попрощавшись. Подползла к яме, заглядывая внутрь.

- Пока, - крикнула в темноту.

Он ответил. Я услышала мельтешение крыльев, такое же, когда языкастик говорил со мной.

- Вот это да, - выдохнула и разлеглась на траве.

Глаза долго привыкали к свету, но это не волновало. Приятно было снова видеть все вокруг, знать куда можно идти. Пять минуток полежала, раскинув ноги и руки в стороны, разглядывая деревья над головой. Я снова в лесу, таком же, как перед падением, только одна, без парней. Еще чуть-чуть и пойду их искать.

Встала, отряхнулась и пристально осмотрела ноги. Упругая прозрачная пленка была совершенно незаметна. Ее можно определить только при телесном контакте, ведь кожа на ощупь не бывает такой мягкой и упругой, как застывший клей для обуви, но более гладкий.

Расплылась в улыбке и пошла. Не знаю куда. Просто вперед, иногда подпрыгивая. Один раз остановилась, присматриваясь в просветы между деревьев, но ничего не обнаружила и двинулась дальше. Незамысловатая песенка, вертевшаяся в голове, плавно перешла в тихий напев. Мне было легко на душе.

Остановилась, когда услышала крики за холмом слева. Быстро побежала туда, огибая бордовые красивые, но ядовитые кустики и поднялась на вершину. Вот они, сидят, ничего не делают. Тэпин стоит над душой у Глоя и машет рукой постоянно в одну и ту же сторону. Тот иногда отрицательно махает головой и постоянно хмурится. Рик нервно ходит туда-сюда, а остальные просто спокойной оперлись о камни или сидят на голой земле.

- Хм.

Пожала плечами и пошла к ним, весело размахивая руками вперед-назад.

- Кира? - услышала сбоку удивленный возглас.

Это Фелио оперся плечом о дерево и округлил глаза, увидев меня. Все одновременно посмотрели в мою сторону, застывая на месте как вкопанные.

- Ты как выбралась? – подлетел ко мне Рик. – Где Карм? Вы должны были выйти оттуда, - указал рукой на высокую земляную насыпь.

- Мы случайно разделились, - виновато опустила голову.